Практически всем знакомы с детства книги писателя Михаила Пришвина. Повести и рассказы о сельской жизни и природе подкупают своей искренностью и житейской правдой. Большую часть своей жизни писатель путешествовал по стране, наблюдал повадки животных и птиц и много писал об этом. Но немногим известны события личной жизни этого известного советского писателя.
Михаил Пришвин любил работать в тишине деревенского дома на природе. Только на зиму семья переезжала из деревни Дунино под Звенигородом в московскую квартиру. Но квартира тяготила писателя и уже в марте он садился за руль машины и по разбитым подмосковным дорогам возвращался в милый сердцу дом. Дом, конечно, приходилось долго протапливать, но он нисколько не жалел, что уехал из Москвы. Дважды орденоносец, писатель, обласканный властью, в своем доме в Дунино вёл почти походный образ жизни среди старых вещей.
Михаил любил деревню. После смерти матери ему досталась земля, на которой он построил свой первый дом и посадил первый сад. Но быть счастливым в этом доме не получилось. Сначала февральская революция, потом октябрьская, интеллигента выгнали из деревни с небольшим узелком в руках. После этого Пришвин зарёкся связывать свою жизнь с деревней.
Жена Пришвина была красивой крестьянкой со вздорным и крутым нравом. Рядом с мягкотелым интеллигентным мужем она быстро почувствовала себя барыней. Жил писатель, как в аду, но расстаться со своей Ефросиньей Павловной никак не мог. После тридцати лет семейной каторги на свои большие гонорары он купил своей жене дом в Загорске, а сам поселился в огромной квартире в Москве.
Он он так долго ждал, пока Правительство даст ему эту квартиру, а случилось это только в 1937 году. Он жил один, как барин. Квартира была обставлена с дворцовой роскошью и возродила у шестидесяти шестилетнего писателя надежду на настоящую любовь.
Удивительно, но судьба была милостива к немолодому советскому писателю. Церемонные ухаживания за сотрудницей Литературного музея, которая помогала ему в работе над архивом, ни к чему не привели. Она не справлялась с работой и попросила свою подругу помочь ей. Так Валерия Дмитриевна Лебедева появилась в квартире знаменитого писателя в Лаврушинском переулке.
Она была просто очаровательна, но держалась подчеркнуто строго, как монашка. Поначалу такое поведение совсем не привлекло Михаила Пришвина. Но новая помощница была настолько хороша, что немолодой уже писатель забыл о сотруднице Литературного музея и влюбился, как мальчишка. То, чего он хотел, он получил. Любовь полностью поглотила его. Писатель помолодел, у него светились глаза, он и писать стал совсем по-другому. Даже забыл, что женат и у него растут дети.
И напрасно. Его сварливая жена, не отличалась тонкостью чувств и узнав о любовных отношениях мужа с новой помощницей, тут же закрыла свой Загорский дом и приехала в Москву. Она предупредила писателя, чтобы к её приезду никакой посторонней женщины в квартире не было. Она ни с кем не собиралась делить четырехкомнатную московскую квартиру, гонорары и деньги за переиздание книг.
Сделать ей надо было немного: развесить и разложить свои вещи и воцариться в квартире, где жил её слабый и податливый, но всё же упрямый муж. Соперница покинула квартиру без боя и вернулась в свою комнату в коммуналке, где жила её полупарализованная мать. Валерия снова разрывалась между матерью и работой за нищенскую зарплату.
Но крестьянские гены тянули Ефросинью назад в свой Загорский дом, и ранней весной 1941 года она уехала из Москвы. Как только Пришвин вернулся с вокзала, проводив жену, в дом вернулась его любимая женщина. Результатом этого события стал тяжелый развод с женой.
Развод стал главным поводом для московских сплетен. Действительно, ведь писатель разводится и женится на женщине моложе его на 27 лет. Жена и дети Пришвина объявили влюблённой паре настоящую войну. В планы брошенных родственников входило разменять московскую квартиру, а также отправить писателя вместе с подругой в ГУЛАГ, что в те годы было довольно просто. Мнительный Пришвин вздрагивал от любого звонка, но готов уже был расстаться с возлюбленной, передав ей все свои архивы. Их публикация могла бы помочь Валерии ни в чём не нуждаться.
Боялась и Валерия Дмитриевна. Она уже была в ссылке и за ней снова охотилось НКВД. Все это было связано с её отцом - жандармским подполковником, расстрелянным ЧК. Любимого ею человека расстреляли по политическим мотивам, два брака не сложились. У нее осталась лишь комната в коммуналке, больная мать и множество тяжёлых воспоминаний.
Член Союза писателей СССР Михаил Пришвин был слишком большой фигурой, чтобы НКВД не удалось узнать всё о женщине, на которой он собирался жениться. "Тёмное" прошлое Валерии Дмитриевны давало возможность держать писателя на крючке. Молодая жена вернулась в Лаврушинский переулок.
Конечно же, Михаил Михайлович беспокоился о том, кем он стал для этой молодой женщины, любит ли она его. Но его Прекрасная Дама была с ним до конца жизни, садилась рядом, обнимала за плечи и давала ему возможность чувствовать себя влюбленным и счастливым, как ему мечталось в молодости.