Раковины головоногих моллюсков спирул – это маленькие тонкие спиральки, которые обычно находят во всем мире. Однако, несмотря на их повсеместное распространение, хозяева этих раковин – крайне неуловимые животные. Фактически, у ученых до сих пор не было ни одного их изображения... до сих пор.
В сумеречной зоне наших океанов, куда почти не проникает солнечный свет, дистанционно управляемый аппарат (ROV) получил первую серию фотографий кальмара-спирулы (Spirula spirula ) в его естественной среде обитания.
Этот странный головоногий моллюск имеет длину всего около 7 см, с восемью руками, двумя длинными щупальцами, парой выпученных глаз и в целом похож на мумию.
Одной из наиболее отличительных особенностей этого вида является его орган плавучести, внутренняя раковина с камерами, свернутая в плоскую открытую спираль. Функция этой внутренней раковины заключается в осмотическом контроле плавучести; наполненные газом камеры удерживают спирулу в вертикальном положении вверх ногами.
«Но что это?!!»
Сначала исследователи, работающие с ROV в Институте океана Шмидта, даже не поняли, что они видят. «Но что это?!» – слышно, как ученый говорит на видео, которое было снято на Большом Барьерном рифе (северо-восток Австралии) на глубине от 850 до 860 метров.
Редчайшее наблюдение было опубликовано в социальных сетях, подтвердив, что это первые снимки живой морской спирулы, обитающей в открытом море, самой большой и наименее изученной среды обитания на нашей планете.
Хотя в темной бездне обитает множество неизвестных глубоководных видов, эта недавняя случайная встреча особенно взволновала ученых.
Кальмары-спирулы редко встречаются в дикой природе, и это один из самых необычных головоногих моллюсков. Помимо каракатиц, это единственный известный моллюск, у которого есть раковина с внутренней камерой для плавания. Однако, в отличие от каракатиц, скелет этого кальмара свернут в спираль. Моллюски из рода Nautilus также имеют раковины аналогичной формы, но они расположены снаружи животного.
«Я долго их искал, – рассказал зоолог Майкл Веччионе, изучающий кальмаров в Национальном музее естественной истории Смитсоновского института. – Я не сомневаюсь, что это спирулида».
Хотя Веччионе регулярно ловит этот вид из глубин моря, он никогда раньше не видел изображений кальмаров в их естественной среде обитания.
Голова вверх
Помимо редкости этой встречи, фотографии передают один особенно поразительный аспект: собственное положение животного – голова и щупальца направлены вертикально вверх, а плавники –вниз.
«Мы полностью уверены в ориентации видео? – Если так, то он переворачивает всё вверх тормашками, – заметила Нейдж Паскаль, изучающая спирулиды в Бургундском университете во Франции.
«Многие ученые недоумевают, потому что его голова находится наверху», – добавил Веччионе. – Раковина с ее плавучестью находится на другом конце кальмара, хотя можно было подумать, что голова, которая тяжелее, будет внизу.
При помещении в аквариум кальмар ориентируется именно так. Его голова опущена, поэтому считалось, что он плавает в таком же положении и в глубине моря.
Однако, по словам Веччионе, это предположение создает проблему. У кальмаров-спирул также есть светогенерирующий орган, называемый фотофором, расположенный рядом с плавучей раковиной. Это означает, что если животное плавает с опущенной головой, этот свет будет направлен вверх, что очень необычно для глубоководных животных.
В сумеречной зоне океанов хищники часто смотрят вверх в надежде увидеть силуэт потенциальной добычи. По этой причине фотофоры помогают замаскировать добычу на дне моря, размывая ее силуэты светом. Если этот свет направлен вверх, этот орган не так уж и полезен.
Мы еще многого не знаем о спируле, в том числе, как этот вид размножается и где откладывает яйца, но как этот кальмар ориентируется в воде – один из самых больших вопросов для Веччионе. Хотя нельзя быть уверенным, что он всегда плавает щупальцами вверх, фотографии – хорошее доказательство того, что кальмар делает это хотя бы иногда. Чтобы разгадать эту загадку, ученым потребуются дополнительные наблюдения.
И загадки, которые окружают кальмаров-спирул, на этом не заканчиваются. Когда животное на видео начинает отплывать, кажется, что в воду пролилось немного чернил; Веччионе уверен, что они исходят от кальмаров – возможная отвлекающая тактика для его побега.
«Это интересно, потому что спирула обладает механизмом производства чернил, но у этого вида, как и у других глубоководных видов, их количество невелико, – сказал он. – Но это говорит о том, что они функциональны, и кальмары используют их для защиты».
Источник: ScienceAlert
