Аж с IV века до нашей эры по всему миру можно было услышать легенды об огромном чудовище, живущем в море, с головой похожей на бочку и руками невероятной длины. Когда оно разгневано, то губит всех мореплавателей, оказавшихся поблизости.
Упоминания об этом чудовище есть и древнегреческого философа Аристотеля, и у римского историка Плиния Старшего. В XIII веке исландская сага «Наконечник стрелы» рассказала о чудовище поглотившем флот викингов. В сагах скандинавских стран это чудовище держит своими щупальцами землю и называется — кракен.
В 1874 году шхуна «Пэл» отправилась с Цейлона к побережью Бирмы и исчезла. Спустя месяц в один из индийских портов зашло судно, на борту которого были чудом спасшиеся моряки с пропавшей шхуны. Благодаря им и стала известна история гибели судна. Шхуна попала в штиль и дрейфовала в ожидании ветра. Неожиданно рядом с судном из глубины на поверхность поднялось огромное «нечто», соизмеримая по размерам с «Пэл». Чудовище ударило шхуну со страшной силой, и сразу же судно оплели огромные щупальца. Ужасный зверь начал увлекать шхуну в путчину, она перевернулась и ушла на дно.
Осенью 1837 несколько рыбаков вышли на промысел у побережья острова Ньюфаундленд. Невдалеке они увидели огромный длинный предмет, который приняли за обломки корабля, и поплыли к нему. Неожиданно «предмет» ожил, выбросил в воздух два щупальца и обхватив ими лодку, стал погружаться на глубину, увлекая за собой суденышко с людьми. Только благодаря тому, что один из рыбаков успел перерубить щупальца топором, все выжили, а зоологи того времени получили два обрубка щупалец. Тогда-то и было выяснено, что на рыбаков напал огромный кальмар.
В 1861 году французский паровой корвета «Алектон» повстречал кракена на своем пути. В течение 3 часов экипаж пытался одолеть огромного кальмара. По нему стреляли из пушек, но безрезультатно. Наконец кракена удалось пронзить гарпуном и накинуть веревочную петлю. Но когда его попытались вытащить из воды, чудовище сильно дернулось и вырвавшись ушло на глубину.
Одним из первых, в конце 19 века, исследовал останки кракенов американский зоолог Эддисон Веррил. Ему посчастливилось встретить и изучить восемнадцатиметровое тело гигантского кальмара, обнаруженного выброшенным на одном из пляжей Ньюфаундленда. Это единственное достоверное свидетельство ученого о кальмаре такого размера, но есть показания и о 25-30 метровых особях.
Тело гигантского кальмара обтекаемой цилиндрической формы с двумя треугольными боковыми плавниками, обычно заостренное на заднем конце. Голова чётко отделена от туловища, на ней расположены щупальца - 8 обычных и 2 ловчих, значительно длиннее. На щупальцах расположены рядами мощные присоски, каждая из которых ещё и снабжена острыми кривыми зубцами, похожими на кошачьи когти.
В ХХ веке свидетельства нападения гигантских кальмаров на людей продолжили появляться. Так есть доклады моряков, с потопленных судов в годы второй мировой войны, о нападении чудовищ на людей, спасавшихся на плотах и шлюпках. В 1946 году двадцати метровый гигантский кальмар атаковал норвежский танкер «Брунсвик», длина которого составляла 150 метров. Животное несколько раз бросалось на судно, но после безрезультатных попыток пробить стальной корпус корабля, ушло на глубину. В 1971 году у берегов Новой Зеландии гигантские кальмары напали на яхту, на которой путешествовали мужчина и женщина. В результате нападения, женщину разорвали на части на глазах у спутника.
Но и сами гигантские кальмары становятся жертвами. Для кашалотов гигантские кальмары основная пища. Однако это лакомство не простое, и часто сопровождается битвами между великанами. Китобои нередко добывают китов со шрамами и глубокими порезами, которые оставляют кальмары во время схваток, а в желудках находят части тел ужасного кракена.
Первые снимки гигантского кальмара удалось сделать только в 2004 году японским ученым. Им удалось запечатлеть охоту восьмиметровой особи на специально подготовленную приманку. Всего было сделано более 400 снимков, которые позволили подтвердить агрессивные охотничьи повадки животного и его невероятную скорость.