Предыдущая глава (начало) смотри:
Спустя несколько часов после приезда сестёр, настоятельница принимала их у себя в келье. Уставшие после утомительной дороги, но, возбуждённые всеобщим вниманием, путешественницы находились в нервозном состоянии. Только сестра Ксения, опытная немолодая монахиня, имела спокойный и сосредоточенный вид.
- Это для нашего нового храма! – объяснила сестра Мария, вручая матушке иконы Спасителя и Богородицы. – Благословение Его Преосвященства.
Всю дорогу сестра Мария не выпускала из рук вверенные ей святыни и даже спала, прижавшись щекой к холщовой ткани, которой были обвёрнуты образа.
- Новый храм?! - удивлённо воскликнула сестра Дария.
- Да! Владыка благословил, устроить маленький домовый храм, чтобы у нас могли идти богослужения, пока не восстановим прежнее здание.
- И велел передать, что обязательно приедет к нам в ближайшее время… - вставила фразу сестра Пелагия.
- И храм освятит!
Сёстры волновались и, перебивая друг дружку, спешили поведать настоятельнице последние новости.
- Матушка, это Вам послание от его Высокопреосвященства! - сестра Пелагея вынула из своей дорожной сумки и протянула сестре Дарии конверт.
- А эти письма вручили нам в архиерейской канцелярии, – объяснила другая монахиня.
Три пухлых конверта с сургучными печатями легли на стол настоятельницы.
- Тамошний дьячок очень обрадовался, что мы сами сможем их довести. Сказал, что это лучше, чем почтой.
- А письма-то важные! Их давно должны были к нам доставить, да что-то запамятовали, - добавила сестра Мария.
- Хорошо, - произнесла сестра Дария, отодвигая конверты в сторону. – Это позже. Сейчас рассказывайте, как дело было. Как вас приняли? Видели ли вы самого архиерея? Были у него на аудиенции?
- Были, матушка, были. Обо всём доложили! Так он о нашем горе сокрушался! Всё подробно выспрашивал. Как, да что. Кто погиб? Кто болен? Передавал всем своё благословение. Сказал, что будет молиться и помогать нам по мере сил.
- Да! - вмешалась в беседу бойкая сестра Мария. - Ему у нас в монастыре очень понравилось! Время, проведённое у вас в обители, говорит, было для меня отрадным.
- А потом велел нас подождать день - два. Переночевали мы в местной гостинице. Были и в соборе, видели театр и местный рынок. Красота там такая! Людей много. А на утро третьего дня нас уже ждали повозки с поклажей. Владыко сам вышел нас проводить и благословил в путь.
- Странно… - удивилась сестра Дария. – Не ожидала я от владыки Алексия такого радушия. Видно, плохо я разбираюсь в людях.
Тут сестра Мария наклонилась и что-то зашептала на ухо своей соседке, сестре Пелагии. Та утвердительно закивала в ответ и обратилась к сестре Дарии.
- Матушка, только архиерей-то теперь другой. Не Алексий. Я того хорошо разглядела, когда он у нас служил.
Сестра Дария удивлялась всё больше и больше.
- Смена правящего архиерея не такое событие, чтобы пройти незамеченным. Мне, как настоятельнице, должны были доложить… - сестра Дария запнулась на полуслове. Её взгляд упал на письма из архиерейской канцелярии.
- Так, так… А если это новый епископ, который только что взошёл на кафедру, то откуда он наш монастырь так хорошо знает? «Время, проведённое у вас в обители…» Так и сказал?
- Так и сказал! - закивали головами сестра Мария и сестра Пелагея. Настоятельница взяла в руки и быстро распечатала конверт с посланием от Его Высокопреосвященства. Быстро пробежав глазами по тексту, она дошла до подписи.
- Не может быть! - и её лицо озарилась радостной улыбкой. – Так это всё объясняет – и щедрость, и внимание к нам, грешным. Как же вы его сразу-то не признали?
Молодые монахини недоуменно пожали плечами:
– Кого, матушка?
Только сестра Ксения, молчавшая всё время разговора, чуть приосанилась и откашлялась, готовая поведать миру правду.
- Да, это он! – многозначительно произнесла монахиня.
Все устремили на неё взоры, ожидая разрешения загадки.
- Новый Владыка - это отец Илларион, который когда-то служил у нас в обители! - торжествующе промолвила Ксения.
- Так что же ты сразу не сказала?!
Сестра Ксения улыбнулась и развела руками:
- Простите, матушка, не поспела… - и с лёгкой укоризной посмотрела в сторону не в меру бойких, на её взгляд, молодых сестер.
- Ну, молчунья! С этого и надо было начинать разговор! – рассмеялась сестра Дария. – Ну, значит, не пропадём! Не оставил нас Господь своей милостью.