Более 160 лет истории, 6 высадок на Луну, хронометраж 26-ти Олимпийских игр и создание первых часов для подводного погружения … Начиная с 1848 года, компания Omega неизменно подтверждает свой статус пионера швейцарской часовой индустрии. Часы Omega знают и ценят в мире спорта и активно используют в исследовании космоса. Кроме того Omega является одним из флагманов часовой индустрии Швейцарии: компания стала одной из первых часовых мануфактур, запустившей серийное производство.
Начало-В 1848 году 23-летний Луи Брандт (Louis Brandt) открывает в Ла-Шо-де-Фоне (кантон Невшатель) собственную мастерскую. Первые модели Брандта будут выходить под его именем «Louis Brandt». Всего два года понадобилось молодому предпринимателю, чтобы сделать себе имя на родине. Уже в 1850-ом молодой бизнесмен отправился покорять Старый свет. Исколесив Европу от Скандинавии до Сардинии и получив должное признание соседей, Брандт со спокойной душой вернулся в родную Швейцарию. 14 июля 1877 года Брандт вместе с сыном Луи-Полем основывает компанию Louis Brandt & Fils. По иронии судьбы 5 июля 1879-ого, ровно через два года после привлечения сына в дело, Брандт умирает на малой родине, в Ла-Шо-де-Фоне. После смерти отца Луи-Поль находит нового партнера в лице брата Сезара: вместе братья решают внедрить в дело американскую модель производства. По причине острой нехватки квалифицированной рабочей силы, отсутствия свободных площадей и достаточно сильной конкуренции Ла-Шо-де-Фон показался им недостаточно перспективным для воплощения в жизнь амбициозных планов. Попробовав пустить корни в нескольких городах кантона Юра, братья обосновались в Бьенне, который выгодно отличался от всех предыдущих мест наличием более развитого транспортного сообщения, более доступной рабочей силой и налаженной системой энергоснабжения. Луи-.Поль (1854-1903) и Сезар Брандт (1858-1903) В январе 1880 года фирма Louis Brandt & Fils выпустила свой первый калибр. Надежный и дешевый механизм ждал оглушительный успех. Уже через несколько месяцев на предприятии Брандтов было занято 250 человек, а к концу десятилетия мануфактура со штатом 600 человек превратилась в крупнейшую часовую компанию Швейцарии..
Смена названия Хронограф с тахиметром на базе 19-линейного калибра Omega, 1910 год В 1894 году был выпущен калибр Omega 19'', получивший свое название по последней букве греческого алфавита. Калибр стал настолько популярным, что тогдашнее руководство решило сменить название компании. Регистрация товарного знака Omega (греческий символ завершенности, долговечности и совершенства) состоится 10 марта 1894 года. Модель на базе Omega 19 будет по достоинству оценена не только за оригинальную форму, но и за функциональные возможности. О популярности модели можно судить хотя бы по тому факту, что в 1914 году именно на эти часы приходилась половина продукции фирмы. К 1896 году штат компании насчитывал уже 800 человек, обороты перевалили за 100 000 моделей в год, а в копилке мануфактуры появилась первая награда. Компания была признана крупнейшей фабрикой Швейцарии, а на рынке стали появляться первые подделки продукции Omega. После смерти братьев в 1903 году фирма превратилась в акционерное общество с капиталом 25000 франков. Стенд Omega в Бьенне, конец XIX века До 1907 года дела Omega шли наилучшим образом: после оптимизации производства предприятию на короткий срок даже удалось выйти на уровень 10 000 моделей в день. Однако затем для часовой индустрии настали не лучшие времена: в результате кризиса некоторые фирмы потеряли до 25 % оборота. Omega удалось свести потери до 7 % и спокойно дождаться возрождения спроса на свою продукцию. К счастью, кризис оказался недолгим, а спрос вырос настолько, что компания едва справлялась с объемом заказов.. В 1909 году Omega впервые становится хронометристом крупного спортивного соревнования – Кубка Гордона Беннета в Цюрихе (старейшие соревнования на газовых воздушных шарах). Итогом Первой мировой войны стал экономический кризис. В этот период на заводах закономерно наблюдался массовый приток женщин. И без того сложную ситуацию усугубила эпидемия испанки и беспрецедентная волна забастовок. Однажды рабочие Omega забаррикадировали вход на мануфактуру, и дирекция компании вынуждена была вызывать военных для расчистки баррикад. Результатом массовых манифестаций стало сокращение рабочей недели до 48 часов и предоставление рабочим оплачиваемых отпусков. Несмотря на достигнутые соглашения, конфликт с рабочими не утих, и в дальнейшем компания пережила целую серию эпизодов с забастовками. К концу 20-х годов волна заказов резко пошла на спад, что обернулось для Omega потерей 600 000 франков. В 1924 году дирекцией компании было принято решение о заключении союза с фирмой Tissot, которая в то время тоже переживала не самые лучшие времена. Кризис 1929 года ускорил процесс слияния и привел к созданию корпорации Société suisse pour l'industrie horlogère (SSIH). Союзники четко разделили сферы интересов: Omega выпускала модели категории люкс, Tissot эксплуатировала рынок для среднего класса. Оборудование Omega для хронометража результатов Олимпийских игр Через два года к SSIH присоединяется неожиданный партнер – фирма Lemania, специализирующаяся на производстве усложнений. Столь выгодное «приобретение» позволило Omega выйти на новый уровень и заняться производством хронографов. В 1932 году Omega стала первым официальным хронометристом летних Олимпийских игр в Лос Анджелесе. С тех пор швейцарский часовой бренд из года в год обеспечивает безукоризненную точность измерения результатов соревнований по всем олимпийским дисциплинам. В первом для Omega «олимпийском» году началась и подводная Одиссея компании: в 1932-ом на свет появились часы Marine – первые модели для подводного плавания, ставшие прообразом знаменитых Seamaster. Первая модель Omega Marine Все эти позитивные для Omega изменения происходили на фоне усугубляющегося кризиса. В 1931 году компания была вынуждена уволить половину персонала, а к 1932 году производительность предприятия упала до уровня 60% от показателей 1929 года. Штат компании сократился до 700 человек и только 30 из них работали полный рабочий день. Тем не менее, кризис стимулировал внедрение новых методов и оптимизацию производства: Omega первой перешла на систему, основанную на возможности практически полной взаимозамены деталей и внедрила конвейерный принцип производства с использованием менее квалифицированной рабочей силы. Вплоть до 1937 года, когда была подписана Конвенция об обязательном страховании по инвалидности работников, ритм жизни на предприятии задавали постоянные забастовки и локальные социальные конфликты. Дела налаживались медленно, экспортные показатели фирмы были нестабильными из-за высокого курса швейцарского франка. Конец 30-х годов отмечен выпуском калибров R 13,5 и получением премии Обсерватори Кью-Теддингтон. Нестабильная политическая ситуация (Аншлюсс, кризис в Судетах, Мюнхенское соглашение, Хрустальная ночь, аннексия Богемии и Моравии …) сильно ударила по показателям продаж. Политика протекционизма со стороны США, расширение зон конфликта, резкое падение спроса среди гражданского населения и блокировка путей сообщения заморозили развитие компании. С 1939 года Франция оказывала постоянное давление на приграничные швейцарские компании (Omega, Dixi и т.д.), требуя от них перевести производство на военные рельсы. Несмотря на категорический отказ работать на нужды военных, по некоторым данным Omega поставляла французам детали для самолетных пушек и даже планировала запустить производство винтовок. Примерно две трети экспортной продукции до самого конца войны Omega поставляла британским военным (110 000 моделей часов). Поставки часов в период войны позволили Omega создать для своих рабочих фонд по покрытию непредвиденных расходов. В 1942 году компания выпускает Omega Automatic – первые часы марки на базе автоматического механизма. 14 ноября 1944 года из стен мануфактуры выходит 10-миллионный экземпляр, который представлял собой золотой карманный хронометр диаметром 37,5 мм. В конце войны на часы Omega наблюдался повальный спрос среди международных авиакомпаний: своим официальным поставщиком марку выбрали Canadian Air Force, la Royal Australian Air force, американская армия, Air France, Sabena, Canadian Pacific Airlines и другие компании. Первые модели Omega Seamaster с малой и центральной секундной стрелками, 1948-49 гг К столетнему юбилею Omega, в 1948 году, была запущена линейка дайверских моделей Seamaster. Часы, созданные по мотивам водонепроницаемых наручных моделей для британских военных, предназначались для активных людей, любящих путешествовать. Первый дайверский рекорд эта модель записала на свой счет уже в 1955 году, когда дайвер Гордон МакЛин у берегов Австралии достиг глубины 62, 5 м. За первыми экземплярами часов последовали многочисленные модификации модели, которые на сегодняшний день стали легендой: модель Omega Seamaster 300, сопровождавшая экспедицию Жака-Ива Кусто во время 30-дневного пребывания последнего в подводном доме "Precontinent II", Omega Seamaster 600 PloProf (1970) и Omega Seamaster 1000 (1971), протестированные командой Comex в рамках экспедиции "Janus II"..