Паром назван в честь Василия Ощепкова, основоположника российского дзюдо, который родился и вырос на Сахалине. Его вывели в наливной бассейн и по старой морской традиции он принял процедуру «крещения».
Его конструкция позволяет выполнять рейсы в сложных погодных условиях и двигаться во льдах толщиной до одного метра.