31 октября 1975 года состоялся релиз «Bohemian Rhapsody» – вероятно, самой знаменитой песни Queen (в том числе, благодаря не так давно вышедшему байопику). У нас название песни (как и фильма) упорно переводят как «Богемская рапсодия» – но, скорее всего, она, всё же, «богемная». Что касается текста, то Фредди отзывался о его смысле уклончиво, а коллеги вообще не комментировали, ссылаясь на идеи своего фронтмена.
Между тем, по словам клавишника Smile Криса Смита, Меркьюри начал сочинять композицию ещё в конце шестидесятых; Мэй подтверждает это: «…большинство песен Queen создавались в студии, но эта уже полностью существовала у Фредди в голове». Сам Меркьюри сказал: «Поначалу я хотел написать три песни, но потом решил сделать из них одну». (На самом деле, в сюите выделяют шесть частей).
Запись заняла около месяца – с августа по сентябрь; продюсировал Рой Томас Бейкер, известный также по работе со многими уважаемыми людьми, включая The Rolling Stones (а также персонально Джаггера и Ричардса); Фрэнка Заппу, Дэвида Боуи, Карлоса Сантану, Джо Линна Тёрнера, Элиса Купера, Оззи Осборна, T. Rex, The Who, The Cars, Mötley Crüe, Guns N' Roses, Cheap Trick, Foreigner и Nazareth.
По словам Бейкера «… запись была подлинным безумием, но мы получали удовольствие от каждой минуты». Мэй, Меркьюри и Тейлор работали над своими вокальными партиями по 10–12 часов в сутки. Тем не менее, менеджмент выразит сомнение, что настолько длинная песня (5 минут 55 секунд) сможет стать хитом. Как рассказывает Бейкер, запись отдали диджею Capital Radio Кеннету Эверетту с обязательством «не ставить в эфир». Тот подмигнул: «Не буду», – и начал выставлять «рапсодию» по частям. Радиослушатели вскоре затребуют полную версию, а затем рванут в магазины за синглом, который, как выяснится, ещё не вышел.
«Bohemian Rhapsody» войдёт в «десятку» в ФРГ, US Billboard Hot 100 и US Cash Box; в «пятёрку» в Испании, Норвегии и Швейцарии; займёт второе место в ЮАР; первое – в Австралии, Канаде, Нидерландах и Новой Зеландии, бельгийском Ultratop 50 Flanders и UK Singles. Сингл получит золотую сертификацию в Германии, Японии, США (и впоследствии – восьмикратно платиновую по скачиваниям); станет платиновым в Дании и Португалии; дважды платиновым в Новой Зеландии; трёхкратно в Великобритании и Испании; четырёхкратно в Италии; семикратно в Канаде; восьмикратно в Австралии. В Соединённом Королевстве «Рапсодия» продержится на вершине девять недель и станет главным рождественским хитом года. Песня повторит это достижение в 1991-м.
Видео, ставшее большим хитом на MTV, часто называют одним из первых клипов в истории. Примечательно, что его монтаж был завершён всего за пять часов до трансляции. На сегодня просмотры превышают миллиард двести миллионов.
В 1992-м «Bohemian Rhapsody» прозвучит в комедии «Мир Уэйна», за что Queen получат MTV Video Music Award. В 2004-м песня была включена в Зал Славы Грэмми; также она входит во многие международные рейтинги; читатели Rolling Stone признали вокал Меркьюри «лучшим в истории».
Би-сайдом вышла «I'm in Love with My Car» Тэйлора.
