Старый казак, приложив руку к козырьку, смотрел в сторону тракта. Худые дела творились в станице . Гудела станица как растревоженный улей. Казаки перегоняли скот с дальних заимок, готовили подводы,собирали харчи в дальнюю дорогу. Казачки собирали горшки, плошки и разный скарб.
- Где носит этого вояку?- думал дед Матвей о сыне Степане, который уже который год воевал. Сначала на Империалистической, не успел приехать, подался к Семёнову. Дома десять детишек мал мала меньше, сноха, Гришина жинка, да он старый. Нужда заела большое семейство.
Уже который день по тракту тянулись вереницы обозов. Казаки целыми станицами уходили за Аргунь, на китайскую сторону. В августе 1920 года ставка атамана Семенова покинула Читу. В октябре японские войска оставили Забайкалье. Началось наступление красных. Часть казаков подалась с Унгерном в Монголию, основная масса уходила в Китай.
Степан объявился ночью, обнял заплаканную от счастья жену, приласкал детей. Наутро стали держать совет, что делать. - Уходить надо! - кипятился Степан. Красные не простят мне, что я супротив них воевал . - Ишь ты, уходить. Куды нам, двумя подводами и с такой оравой. Лошадей всего три, скота тоже небогато, ежели дорогой падёт, или в Аргуни потонет, нам что на Китайщине зубы на полку? А у Семенова почитай все воевали. Тех кто за Советы, в станице едва ли с десяток наберётся. Пьяницы и голодранцы, которых на дармовщинку потянуло. Не объявлялись ишо,- привел свои доводы отец.
Степан не соглашался, и наскоро попив чаю, отправился к атаману. Станичный атаман Еремей Раздобреев приглядывал как грузят зерно на подводы. Выслушав просьбы казака развел руками, - Нечем мне тебе Стёпка помочь, нынче каждая телега на вес золота. Не ты один такой, грузи семейство как есть. Харчами в дороге снабдим, и на месте на первое время поможем...
Опустела родная станица. Остались старики не желающие покидать отчий дом, вдовы с малыми ребятишками, да несколько малолошадных и многодетных казаков. Уже через пару дней Степан со станичниками стакнулся с крестьянами соседней деревни, явившихся пограбить хаты без хозяев. На это раз отбились. Потянулись тягостные дни ожидания. Тяжелые думы не давали уснуть.
Продолжение следует, следите за публикациями.