Леопарды - самые маленькие представители подсемейства больших кошек, его рост не превышает 77 см в холке, а весит он - не более 75 кг.
⠀
Обитают эти большие кошки: в Африке и в Азии. В России живёт дальневосточный леопард, его еще называют амурский леопард или амурский барс. Этот вид леопарда находится на грани исчезновения, благодаря нещадной охоте. В 2011 году оставалось всего лишь 52 особи.
Окрас леопарда зависет от его ореала обитания. В северных частях их окрас меняться в зависимости от сезона: от тусклого и бледного, до яркого желтовато-рыжего с золотистым оттенком. Пятна у леопарда - уникальны, как отпечатки пальцев у человека. Благодаря им, учёные могут различать определённых особей, за которыми они следят.
Леопарды - это единственные кошки, которые утягивают свою добычу на дерево и там же ее едят. Они это делают, для того, чтобы другие хищники не отняли ее.
⠀
На коротких дистанциях леопард развивает скорость до 56 км/ч. А благодаря, длинному хвосту он может прыгать по деревьям. У этих кошек очень развита мускулатура на шее, так как добычу они прячут на деревьях. А еще леопарды - отличные пловцы.
Чёрная пантера - это леопард. На самом деле, если приглядеться у таких особей тоже видны проступающие пятна. В одном помёте могут родится чёрные и обычные детёныши. Чаще всего такой окрас можно встретить в лесных и горных районах или в тропиках. Черный цвет прекрасно маскирует их на данных территориях.
Леопарды, по своей природе, одиночки. Живут рядом с водоемами, так как любят полакомиться рыбой. Территория самца может соприкасаться с территориями самок, но держаться они друг от друга на расстоянии, и встречаются только для спаривания. Самки могут дать потомство в любое время года.
Беременность длится 3 месяца, на свет появляются 2-3 детеныша. 8 недель самка не показывает их. И только, когда они научатся играть и охотиться выводит их в свет. Мясом начинает их подкармливать в 6-7 недель. Котята живут с матерью до 2х лет, после чего начинают вести отшельнический образ жизни. Продолжительность жизни леопарда в дикой природе 11-12 лет, в неволе леопард доживал до 23 лет.
Питаются леопарды: антилопами, оленями, косулями, рыбой. В тяжёлые периоды могут есть: обезьян, грызунов, птиц и пресмыкающихся. Иногда утаскивают скот и даже собак. Также страдают от них волки и лисы. Не брезгует леопард и падалью.
С 30-х готов XX века на леопардов велась охота ради их шкуры, многие звезды любили нарядиться в леопардовое манто и жакет. Только за период с 1962 года по 1968 было убито 250 тыс животных! Также в китайской народной медицине используются части туши леопарда. На данный момент охота на этот дальневосточного леопарда запрещена, хотя кого это когда-то останавливало...
В Африке относительно большая численность леопардов, поэтому ежегодно там дают квоту на их добычу. Наверное, потому что в Африке нет китайской народной медицины - у них с популяцией леопардов все нормально.
Леопарды - красивые и грациозные животные, надеюсь, что из-за человеческой жадности мы не потеряем их навсегда.