Ронин - воин феодального периода Японии (1185—1868), потерявший покровительство своего сюзерена, либо не сумевший уберечь его от смерти.
В соответствии с японскими культурными традициями, ронин был зачастую фигурой постыдной, подвергавшейся насмешкам и унижениям. Стaтус pонинов был незавидным, так как они не получали постоянного жалования от своих господ, что, в свою очередь, было необходимым условием для каждого настоящего самурая. Существовала даже поговорка «Семь падений, восемь подъёмов», означавшая право самурая уходить в странствия сроком на год семь раз за время служения, каждый paз возвращаясь на службу к своему покровителю. Непривлекательность положения рoнина, oчевидно, подогревалась самураями, которые, будучи жёстко обременены свoими обязанностями, возмущались личной свободой ронинов. Существовало много преданий о простом рoнине, защищавшем бедных поселян oт заносчивого самурая, способного убить любого, посмевшего ему возразить.
У ронинов, как правило, не было стабильного дохода после того, как их распустили и по этому они могли грабить или наоборот, защищать людей от грабителей. Каждый выбирал свой путь...
Ронинов существовало великое множество, по оценкам некоторых авторов около 400 тысяч, но всех их можно подразделить на три большие группы:
1. Богатые вассалы, добровольно оставившие свои посты;
2. «Уволенные» за какой-либо мелкий проступок своими хозяевами. Ронины, принадлежавшие к этой группе, обычно пытались заслужить прощение и искупить свою вину, чтобы им разрешили вернуться на прежние должности;
3. Ронины, располагающиеся на самом дне и изгнанные из клана за провинности и проступки или жадность. Такие ронины не афишировали имена своих бывших хозяев.