//Ненадолго вернулся из командировки, и засим с удовольствием представляю новую главу!
//
Пантеоцид
Стюарт Слейд
(Перевод: В. Тимофеев. Дисклеймер)
1 || 2 || 3 || 4 || 5 || 6 || 7 || 8 || 9 || 10 || 11 || 12 || 13 || 14 || 15 || 16 || 17 || 18 || 19 || 20 || 21 || 22 || 23 II 24 || 25 || 26 || 27 || 28 || 29 || 30 || 31 || 32 || 33 || 34 || 35 || 36 || 37 || 38 || 39 || 40 || 41 || 42 || 43 || 44 || 45 || 46 || 47 || 48 || 49 ||
Испытательный комплекс (П.) О. В. А. Р., база «Хендрик», Ад.
— Такер! Как ты, что вы тут делаете?
Такер Макилрой заключил котенка в объятья и поцеловал, передав затем другим бойцам отряда для того же. Потом он хлопнул Дани по спине, едва не сбив парня с ног. В общем, встреча вышла впечатляющей.
— Мы только что закончили последнее задание армии Соединенных Штатов и возвращаемся для увольнения. Все вместе.
Новость котенка ошеломила.
— Почему, Такер? Мы думали, вам хорошо в армии. Мы больше не увидимся?
— Точно увидимся, мы ведь остаемся в Аду и на службе, просто в другой армии. Смотри, котенок, ты еще среди живых и просто не понимаешь, каково нам, дохлякам, но для нас все иначе. Память о первой жизни на Земле довольно быстро слабеет. Мы пробыли в Аду уже почти два года, и смысл для нас имеет лишь здесь и сейчас. К тому же не хочу показаться корыстным, но перспективы деревенского парня продвинутся дальше моего довольно туманны. А у мертвого деревенского парня шансы на повышение весьма ограничены, — Макилрой бросил взгляд вокруг и заметил тщательно делающего отсутствующий вид полковника Уорхола, — и правда в том, что армия попросту не представляет, как с нами быть. Мы можем драться в Аду и все такое лучше Первоживущих, но суть не в этом. Многие из нас спрашивают, зачем нам бороться за Первоживущих на нашей территории. Звучит безумно, котенок, но я начинаю понимать причины того же отношения иракцев к американцам. Да, те спасли их от довольно паршивого режима, но зачем остались? Почему было просто не скинуть Саддама Хуссейна и уйти?
— Тут то же самое, почему бы Первоживущим не уйти? Это наше место, Первоживущие здесь даже жить не могут без дохрена технической поддержки. Знаю, еще есть важные дела вроде спасательных работ во Впадине, но остальное? Взять наше последнее задание. Небольшая группа людей пыталась нападать на перевозящие амуницию для ЭАЧ конвои, чтобы основать собственное государство. Нам пришлось убедить их в ошибочности идеи. Что ж, мы справились, но это просто неправильно, понимаешь? В общем, когда наш срок закончился, мы решили уйти в отставку. Всей толпой поедем в Новый Рим. Цезарь берет в новые легионы всех экс-спецназовцев, — Макилрой прервался и виновато ухмыльнулся. — Прости, котенок, все это уже давно накипело и мне нужно было выговориться кому-то понимающему. Расскажи, как у тебя дела и чем занимаешься?
Краем глаза Макилрой заметил, как Уорхол потихоньку приближается к группе беседующих. Стоящая спиной котенок ничего не видела.
— Мы пытаемся превратить порталы в полноценную транспортную систему. Нам известно, что нефилим служит чем-то вроде транспондера, принимает мой сигнал и отправляет обратно. В общем, ученые создали делающий то же маяк. И когда такие маяки появится повсюду, нефилим на принимающей стороне не понадобится. Это будет как набрать телефонный номер. Люди станут проходить через перевалочный пункт здесь, в Аду, и отправляться порталом в нужное место на Земле.
— Прямо как Служба Доставки Юлапки, только без нефилимов, — встрял Дани. — И ты неправ, Такер, люди просто не могут уйти из Ада прямо сейчас. И не только из-за спасательных работ, хоть это и важно. Здесь есть много необходимого. Нефть, минералы и прочее. Далее, стратегическая часть. Базирующаяся в Аду армия на Земле доминирует, она способна высадиться где угодно и отправиться в любую точку. Это абсолютный плацдарм. Кроме того, многим Первоживущим не по нраву события Войны Обломанных Рогов. Вы видели поле боя вдоль Флегетона? Миля за милей изувеченных тел демонов. Они пытались остановить танки бронзовыми трезубцами. Голливуд уже снимает об этом фильмы.
— И ужастики новой волны, — Уорхол решил поймать момент и перевести беседу на более безопасные рельсы. — Видели рекламу «Хеллбоя-Четыре»? Первый фильм ужасов с «настоящими демонами» в ролях. Это может стать новым трендом.
— Уже стало, — Дани ухмыльнулся при мысли. — Слышали, что АСЗГС[1]подала иск на Национальную Футбольную Лигу? Похоже, «Кьюбс» взяли пару демонов в нападающие, а другие команды увидели идущего к черте с тремя-четырьмя нависшими на нем людьми демона и нажаловались. В итоге НФЛ постановила допускать к игре только Первоживущих людей, и АСЗГС взбесилась. Назвала это «расовой дискриминацией». Большой вопрос, распространяется ли Конституция на мертвых людей?
— Второживущих, — вежливо, но твердо поправил Макилрой.
— Второживущих. Извини. В любом случае вопрос остается, хотя и непростой. Интервью Теда Кеннеди несколько дней назад подняло его всерьез. Могут ли мертвые, Второживущие, голосовать?
— Конечно, можем. В Чикаго это делалось годами, — с наслаждением вставил шпильку Макилрой. В его понимании это стало расплатой. Дани понимающе улыбнулся.
— И если они вправе голосовать, почему бы им не занимать должности? Придает понятию «должность» совершенно новый оттенок, правда? Если мертвые могут занимать посты, их не сместить буквально никогда. Поистине жуткая идея.
Учебный лагерь Первого (демонического) батальона механизированной пехоты, Дит, Ад.
— Мы все делаем неправильно, — говорил Ори, но они с Эанасом давно обсуждали тему и пришли к согласию. Что неудивительно, ведь они и начинали в почти полном согласии.
— О чем ты? — к данному моменту сержант Андерсон готов был принять любое обнадеживающее предложение. План создания частей демонической пехоты распадался на части.
— Мы пытались заставить демонов сражаться с применением человеческих тактик и методов. Но не можем, и никто не сможет. Их образ мышления закреплен тысячелетней практикой, и нам этого просто не изменить. Мы должны приспособить людскую стратегию и тактику к возможностям демонов, и никак иначе.
Андерсон побарабанил пальцами по столу. Мысль звучала разумно, но шла вразрез с самой идеей Первого демонического. Таковая состояла в создании почти идентичной человеческим войскам армейской части, но с демоническими бойцами. Которая сумела бы вписаться в армию людей.
— И что у тебя на уме? — в голосе слышалось подозрение.
— Проблема в том, что демоны понятия не имеют о координации частей и взаимной поддержке. В бою каждый демон сам за себя и забывает о других. Как бы мы ни пытались, всякий раз наступление заканчивается одинаково. Демоны сломя голову несутся в атаку, а оборона рвет их на части. Они понимают концепции вроде обхода с флангов, но прикрывающий огонь и маневрирование им не по силам.
— Мне сложно в это поверить, — произнес из-за спины троицы генерал Шаттен. Его приближение осталось незамеченным. — Они тысячи лет сражались друг с другом. И должны были додуматься до идей типа обхода с флангов.
— Сэр, — сержант Андерсон вскочил по стойке «смирно».
— Вольно, парни. Кто-нибудь, объясните мне суть проблемы.
— Все просто, демонические части не взаимодействуют и не станут, — часы проведенных Эанасом институтских лекций дали ему умение аргументировать. — Да, они при возможности обойдут противника, но организовать обходной маневр им не по силам. Ведь это значит, что одна часть прижимает цель огнем, а другая получает славу победы. И это настолько в них укоренилось, что они просто не способны действовать иначе. Мы все перепробовали. Даже что-то вроде приковывания одного отряда к месту. Они так просто не могут. Все ухудшает способ формирования их прежних частей. Они были похожи на нашу фалангу, получив приказ двигаться в некотором направлении, шли вперед. А теперь мы заставляем их рассыпаться, залечь и стрелять, и все отлично, но как только приходит приказ наступать, это значит «парни, встаем и на них», и все наши слова вылетают из головы вон.
— Подумайте о них как об армиях семнадцатого века, — добавил Андерсон, — с трезубцами вместо пикинеров и метающих молнии вместо мушкетного огня. Их традиционная тактика была в целом такой же — они пытались сломать строй врага стрельбой и переходили к ближнему бою для победы натиском пик.
— Не так уж отличается от нашего стиля боя, — буднично заметил Эанас, не осознавая глубины своего озарения.
— Они строятся шеренгами. Первый ряд разряжает трезубцы, встает на колено для перезарядки, а второй выходит вперед и повторяет то же самое. И следующий. Так вся формация наступала до контакта с противником. А потом использовала трезубцы как колющее оружие. Это вся их тактика. Или была до нашего появления, — Андерсон вздохнул. — Сломать привычку всей жизни само по себе непросто, но если эта жизнь длится тысячелетиями, шансов нет. Мы способны поменять что-то в деталях, но основной паттерн слишком закрепился. Была мысль, что помогут Ори с Эанасом, поскольку их тактический опыт аналогичен демоническому, но не получилось. Этот бой мы проигрываем, сэр, может, придется отказаться от мысли создать части из демонов.
— Не обязательно, — задумчиво произнес Ори. Он тоже многое вынес из прочитанных неверящим специалистам по истории Японии лекций.
— У вас есть идея?
— Не совсем у нас, но ветер доносит слухи. Цезарь в своих легионах решил проблему.
— Он может, — горько констатировал Шаттен.
Ори проигнорировал перебившего генерала.
— Судя по слухам, он объединяет в частях людей и демонов. Демоны составляют основную массу пехоты, а Второживущие люди обеспечивают поддержку. Минометы, пулеметы, артиллерию, бронетехнику и прочее. В обороне демоны залегают и ведут огонь из винтовок вместе со всеми. Этого мы от них добились и сами. А когда дело доходит до атаки, демоны идут в наступление, а люди прикрывают огнем и артиллерией. Наступление демонов поддерживается подавляющими противника пулеметами и орудиями. В глазах демонов они получают всю славу, с точки зрения людей демоны несут основные потери. Всех устраивает.
— И вы хотите попробовать то же? — спросил Шаттен.
— Хотим. Хуже все равно уже не будет, — Андерсон и Эанас вздохнули в явном взаимосогласии.
Шаттен кивнул. Мудрый генерал любой эффективной армии всегда прислушивается к старшим унтер-офицерам.
— Думаю, вскоре вы получите соответствующие приказы. Джентльмены, благодарю за уделенное время.
Зал заседаний, гора Ямантау, Россия.
— Последние данные по пыльным бурям? — резко спросил премьер-министр и председатель Совета Путин.
— Еще случаются по всему миру, хотя замедлились после первичного всплеска, — сверился с файлом доктор Сурлет. — Как и с другими атаками, мы получили начальный всплеск с дальнейшим падением до среднего уровня. На самом деле, у нас в Атлантике самый спокойный штормовой сезон за весьма и весьма долгое время. Хотя с пыльными бурями действительно проблема, они поразили часть наших самых плодородных сельскохозяйственных земель. Впервые за мировую историю мы стоим перед реальной возможностью нехватки пищи.
— Можно ли использовать морские ресурсы для восполнения недостатка? Как насчет водорослей? Можем с этим проконсультировать, — японский премьер-министр осмотрел четырнадцать прочих членов Совета, отнюдь не вдохновленных перспективой водорослевой диеты.
— Может, для восполнения импортировать продукты из Ада? Как понимаю, там уже организуется сельское хозяйство, — похоже, Гордону Брауну была куда ближе идея жевать зерно из Ада, чем земные водоросли.
— Это выглядит стоящим направлением исследований. Доктор Сурлет, вероятно, вам стоит создать группу для изучения альтернативных источников пищи. Хотя должен указать, что абсолютный ответ на все продуктовые проблемы — вторжение и покорение Рая. Это закончит войну, — Путин секунду помолчал. — Дало ли препарирование тела Уриила полезные данные?
Сурлет помолчал, меняя флешки в компьютере. В процессе он бросил быстрый взгляд вверх, представив отделяющую его от свежего воздуха невероятную массу камня. Доктор слегка поежился и открыл нужные файлы.
— Мы препарировали Уриила и отправили образцы тканей всем заинтересованным лабораториям. Он был большим засранцем, так что материала достаточно, — Сурлет умолк, позволяя стихнуть прошедшим по залу смешкам. Одна из основных причин более гладкой, в сравнении с Объединенными Нациями, работы совета — он секретен, и участники могут позволить себе быть более человечными. — В целом мы все согласны, что исследование ДНК подтверждает наличие у людей, демонов и ангелов общего предка в далеком прошлом. Насколько можно определить, ангельско-демоническая линия отделилась от нашей крайне давно, а отделение ангелов от демонов произошло позднее. Огромное разнообразие демонстрируемых демонами физических форм относительно недавнее и не проявляется у ангелов. Фактически, если датировка на основе наших исследований и рассказов демонических информаторов верна, физическая вариативность демонов последует переселению популяции демонов из Рая в Ад.
— Несмотря на различия в размерах, причем Уриил до сих пор самый крупный из убитых нами ангелов, ангелы в целом похожи. Белые пернатые гуманоиды с шестью конечностями. Важный момент — мы исследовали гениталии Уриила и других уничтоженных ангелов. Если анализ верен, ангелы по нашим стандартам стерильны. Демоны, само собой, нет. Хотя должен уточнить, «стерильны по нашим стандартам» не значит импотенцию. Похоже, ангелы-мужчины обладают как минимум очень низкой фертильностью. Женщин мы еще не убивали, по ним данных нет.
— А что насчет Вавилонской Блудницы? — премьер-министр Сингапура мысленно оценил значение слов Сурлета.
— Насколько нам известно, она выжила, во всяком случае, тела не нашли. Как и Багряного Зверя.
— Что приводит нас к важной вещи, — прервал доклад Путин. — Мы уже уничтожили предательских свиней с «Текумы»?
— На охоту за ними направлены все корабли Средиземноморья. Это лишь вопрос времени. Лодке скоро придется всплыть, тогда мы ее и возьмем. Отдан приказ «огонь на поражение». Нельзя рисковать наличием у нее на борту еще ракет.
— А они есть? — коротко, остро и хищно спросил Путин.
— Мы не знаем, — пристыженно ответил делегат от Израиля. — Мы потеряли военно-морской штаб и все хранившиеся там записи, что и у кого находится. Если они достоверны, конечно. Официальная загрузка «Дольфин» составляет пять ракет, но теоретически она могла нести до двадцати.
— Почему только двадцать? — в вопросе Путина слышалась насмешка.
— Потому что это все у нас имеющиеся. Теперь, конечно, осталось пятнадцать. Мы полагаем, на других лодках по пять, но это по-прежнему значит возможность наличия на «Текуме» еще пяти. «Дельфин» и «Левиафан» скоро прибудут в порт. Там мы проверим их ракеты.
— Вопрос, — снова заговорил Гордон Браун. — Экипаж нужен нам живым? Их следует допросить и выяснить, что случилось.
— Это мы сможем в любом случае, — довольно произнес премьер-министр Апхисит Ветчачива[2]. Большинство людей еще не осознало последствий человеческой оккупации Ада. — Для ответа на вопросы им не обязательно быть живыми, мы можем допросить их в Аду сразу по прибытию. На деле так даже лучше, отряд военной полиции одной из моих кузин ждет их в приемном центре равнины Филана. Кстати, есть хорошие новости. В Пятом круге Ада найден Филип Филан, охранник торгового центра «Нью Маркет», сейчас он в приемном центре имени себя поправляется после кары.
Присутствующие зааплодировали. Путин довольно улыбнулся — зрелище вышло слегка нервирующим.
— Нам надо подобрать ему подходящие почести. Теперь следующий пункт повестки: как нам вторгнуться в Рай.
_______________
[1] Американский союз защиты гражданских свобод — некоммерческая, неправительственная организация США, провозгласившая своей целью «защиту и охрану частных прав и свобод, гарантированных каждому человеку в этой стране конституцией и законами Соединенных Штатов».
[2] Апхисит Ветчачива – таиландский государственный и политический деятель, бывший премьер-министр Таиланда (с 15 декабря 2008 года по 5 августа 2011 года).
Если Вам нравится перевод, прошу ставить "палец вверх", репостить и подписываться! Этим вы очень поможете каналу и его автору :)