Наиболее распространённым в настоящее время коммутирующим прибором является Тактовая кнопка. Такое название может ассоциироваться с тактовым сигналом в цифровых схемах, но его происхождение в русском языке имеет другую историю. Изначально по-английски такие изделия назывались "Tactile Switch" - "Тактильная кнопка", щелчок отклика которой позволяет пользователю почувствовать момент срабатывания. Позже появилось сокращенное наименование - "Tact Switch", именно оно и стало калькой для русского названия "Тактовая кнопка". Отличительными особенностями данного типа изделий являются простой конструктив и компактные размеры. В общем случае кнопка состоит всего из 4-х элементов - контактной группы, залитой в пластиковый корпус, упругой мембраны, выполняющей одновременно роль пружины и коммутирующего элемента, толкателя и крышки. Именно компактные размеры определили столь широкую область применения этих изделий:
· коммерческое и промышленное оборудование
· бытовая техника и электроника
· измерительная техника
· военная техника
Изделия можно классифицировать по следующим техническим и конструктивным признакам:
· рабочий ток и напряжение
· число циклов переключения
· срок сохраняемости
· усилие переключения
· температурный диапазон
· способ установки на печатную плату (на поверхность или в отверстия печатной платы)
· ориентации оси толкателя к печатной плате (перпендикулярно или вдоль поверхности)
· наличие или отсутствие подсветки
История разработки и производства Тактовых кнопок в России тесно связана с нашим предприятием, которое в конце 80-х годов освоило серийный выпуск изделий ПКн125 и ПКн159 - первых отечественных Тактовых кнопок. Изделия имели категорию качества "ОТК". Далее были разработаны и внедрены в производство Выключатели кнопочные ВКн1 В и ВКн3 В с категорией качества "ВП". На предприятии постоянно проводится работа по расширению области применения Тактовых кнопок путём ввода исполнений изделий, удовлетворяющих требования заказчиков.
Таким образом были разработано и внедрено исполнение Выключателя кнопочного ВКн1-01 В для поверхностного монтажа, исполнение ВКн1 Зл В с золотым покрытием контактов. Уникальной стала модификация ВКн1 Ср-Су В с покрытием контактных поверхностей сплавом серебро-сурьма, что позволило увеличить рабочий ток в 30 раз по сравнению с базовым выключателем и достичь значения 1,5 ампера. Ведутся работы по увеличению ресурса изделий и разработке пыле и влагостойких исполнений.
В настоящее время только одно предприятие Росси выпускает тактовые кнопки категории качества "ВП" и называется оно НПО НИИРК.
