Земля — как слоистый торт. Холодная твердая ее поверхность называется корой. Под корой — мантия, состоящая из очень горячих горных пород. Под мантией находится ядро. Температура той его части, которая соприкасается с мантией, выше 2200°С. Жар земного ядра заставляет плавиться мантию, и в результате из нее выделяется большое количество газа.
Наружный слой Земли (мантия) разбит примерно на двадцать частей. Эти части (или платформы) очень медленно трутся друг о друга. Двигаясь, они с силой надавливают на скалы, расположенные у них по краям. Иногда платформы цепляются друг за друга, тогда возникает давление. Внезапно они резко раздвигаются, вызывая тем самым сильную ударную волну, проходящую по Земле. Эти ударные волны мы и называем землетрясениями. Энергия ударной волны большого землетрясения бывает равна энергии, выделяемой при взрыве 200 миллионов тонн тротила.
Именно так на нашей планете и появились горы. Когда части земной коры постоянно движутся в различных направлениях и сталкиваются, они изгибаются, образуя цепи гор (горные складки). Иногда горные хребты образуются магмой, прокладывающей себе путь на поверхность.
Эти явления по сути и происходят вблизи действующих вулканов. Расплавленные горные породы (называемые магмой) становятся легкими и быстро поднимаются наверх, прожигая себе дорогу сквозь мантию. Магма, сдавленная газом, скапливается в больших подземных резервуарах. Если в этом месте кора не очень плотная, магма легко прорывается наружу. Это и есть лава, которая извергается из жерл вулканов.