Геродот утверждает, что первоначально Греция рабства не знала, рабов не было ни в Афинах, ни в других местностях, почему сыновья и дочери афинян в те времена вынуждены были сами ходить за водой. Но у Гомера рабы имеются. Немногочисленность рабов в эту отдаленную эпоху объясняется, по-видимому, тем, что при военных столкновениях мужчин не брали в плен, а убивали, и только женщин уводили с собой. Лишь мало-по-малу отношение к побежденным мужчинам изменяется и их начинают обращать в рабство, пользоваться их рабочей силой или же отпускать за выкуп. Первые шаги в этом направлении мы наблюдаем уже у Гомера. Отдельные воины попадают в плен и возвращаются обратно за выкуп. Такие пленники продаются в рабство. Появляется купля-продажа рабов. Но это лишь первые шаги. И впоследствии нередко мужчин по прежнему убивают, только женщин и детей обращают в рабство. На ряду с уничтожением пленных мужчин или выдачей их за выкуп мы находим, следовательно, и такие случаи, когда их оставляют в живых, но они теряют свободу и вынуждены работать на более счастливых победителей. При таких условиях рабов-греков не могло быть много, тем более, что и продажа в рабство за долги была, по крайней мере в Афинах, рано упразднена. Напротив, варвары, т. е. иностранцы, считались вполне пригодными для того, чтобы служить грекам в качестве рабов.
Источник: Кулишер И. Очерки экономической истории Древней Греции 1925г, страницы 21-23