Молния — это вспышка света, озаряющая небо, когда из тучи прорывается электрический заряд. Или, говоря научным языком: электрический искровой разряд в атмосфере. Сила тока в разряде молнии на Земле достигает от 10 до 500 тысяч ампер, это от 200 до 10 тысяч среднестатистических аккумуляторов в авто. Напряжение составляет от десятков миллионов до миллиарда вольт.Для сравнения большинство электростанций в России выдают не больше 15 тысяч вольт. Самая длинная молния была зафиксирована в Оклахоме (321 км), а самая продолжительная молния была зафиксирована в Альпах (7,74 секунды).
Молнию на земле всегда сопровождает гром. По сути гром - это звуковая волна, разрывающая воздух из-за очень быстрого повышения давления на пути молнии. Это давление возникает из-за того, что ток разогревает воздух приблизительно до 30 000 °C. Раскаты грома возникают из-за того, что молния имеет значительную длину, и звук от разных её участков доходит до уха наблюдателя не одновременно. Кроме этого, разряд молнии проходит не мгновенно, а продолжается некоторое время. Из-за этого громкость раскатов грома может достигать 120 децибел. Представьте себе, с такой громкостью взлетает реактивный самолет!
Именно в разности скорости распространения света и звука и кроется ответ на наш вопрос. Оказывается, свет преодолевает расстояние в 100 тысяч раз быстрее, чем звук. Скорость света — 300 тысяч километров в секунду, в то время как звук проходит за секунду только 345 метров. Поэтому мы и замечаем молнию раньше, чем слышим гром. Время, которое длится между вспышкой молнии и ударом грома, показывает, на каком расстоянии от вас разразилась буря: каждые три секунды соответствуют дистанции в один километр.
Кстати, молния часто становилась причиной пожаров в деревянных городах, откуда пошло поверие, что нельзя строить дома выше храма. Храмы, расположенные, как правило на возвышенных местах, выполняли в этих случаях роль молниеотводов. Было также замечено, что металлизированные (в основном, позолоченные) купола реже поражаются молнией.
Приходилось ли Вам наблюдать молнию вблизи?