Знает Ольга Николаевна, папа Шуры где-то на Севере работает по вахтам. Слышала, что неплохо там зарабатывает, а как приезжает домой, так не отдыхает, а идёт грузчиком на железную дорогу работать. Семья всегда с деньгами. Мог бы и дочку приодеть, ну это же не дело оборванкой ходить. Неужели же он не видит?
Решила Ольга Николаевна проследить, когда он вернётся с Севера и переговорить с ним. Да только не получилось у неё это. Шурин папа не вернулся. Трагедия случилась с ним, погиб при тушении пожара. Не стало у Шуры папы.
Совсем Марлена Пистоновна распоясалась, нападает на беззащитную девчонку, жизни ей не даёт.
- Хочешь барыней ходить? А убирать кому, мне? Тебе не нравится дома? Так и хорошо, что не нравится, я тебя быстро в детский дом сдам. Вот там тебе и место!
Время идёт. Лера и Вера уже школу кончают, в институт поступать готовятся. А Шура должна была в десятый класс идти, но не пошла.
- Оно тебе надо? – сказала мачеха, - вон на почту почтальон требуется, как раз тебе подойдёт эта работа.
Уговаривать не пришлось, Шуре и самой надоела эта школа, надоели двойки и насмешки одноклассников. Дома осталась, по хозяйству мачехе помогала да работать почтальоном пошла.
Мачехины дочки уже и школу закончили и в университете учатся, одна будет юристом, другая – журналистом. А Шура всё почту разносит.
Мать всем рассказывает, какие у неё дочки умные да красивые. А падчерицей её муж наградил, так одно недоразумение. Толку никакого нет, дура набитая да неряха. Вздыхали соседки да головой качали, они-то знали всё и девушку-сироту жалели.
Вера и Лера и правда были красивыми девчонками. Но Шура была ещё красивей и даже старые платья не могли скрыть этого. Мачеха видела и красота падчерицы не давала ей покоя. Её терзали мысли: как она посмела?