В селе Мерзопаковка друзья встретили молодого закса. Он торговал у местных крестьян картошку. Увидев путешественников, закс обрадовался и пожелал даже угостить всех троих пивом. Отказываться, естественно, никто не стал, и честная компания зарулила в ближайшую корчму. За пивом разговорились. Вот, что поведал закс:
В тот день им легко удалось прогнать узурпаторов из обещанной заксам кустом земли. Местные гоблины оказались плохими вояками. Вместо того чтобы хвататься за оружие, они начали взывать к совести, правосудию, морали, нравственности, справедливости и прочим столь же нелепым вещам, когда взываешь к ним без бомбометателя в руках и сильной армии за спиной. В общем, заксы выгнали их на улицу, а сами заняли красивые домики с чудесными садами вокруг. Те же, вместо того, чтобы, испытывая чувство благодарности за то, что заксы не стали брать с них арендной платы за проживание в их, заксовских домах, имели наглость обратиться в суд. Приезжал следователь. Мазай щедро угостил его кровью Господней. Тот услышал Глас Господа, подтверждающий правоту заксов. Глас Господень и приличное денежное вознаграждение оказались достаточными доводами в пользу заксов, и рай на земле окончательно превратился в Мазайск.
Пострадавшим, чтобы не сильно стенали, выделили кусок никому не нужной земли в качестве компенсации за потерею жилища. Живите и хвалите Господа, что не приказал вас прирезать во время ночного сна, как предлагали некоторые из заксов (эта идея была отклонена, так как пришлось бы потом долго отмывать кровь, да и обои могли бы сильно пострадать), так нет, решились они выкрасть у Мазая его священный куст. Решили и выкрали. Проснулся утром Мазай, а куста нет. Что делать? Соседи, наученные горьким опытом, завели у себя свору злобных собак, чтобы легче было пробуждать в других совесть и чувство справедливости.
Благо, зашел в Мазайск бродячий торговец перцем, Лау. Пригласил его Мазай в гости. Посидели, поговорили, хлебнули пива, затем крови Господней. В общем, уговорил его Мазай принять должность смотрителя алтаря, а после подписания договора вкатил строгий выговор за потерю священного куста. От такой наглости Лау дар речи потерял. Но делать нечего. Хочешь, не хочешь, а куст возвращать надо. Наделал тогда Лау бомбочек из перца, чтобы от собак отбиваться взял с собой двух добровольцев и к соседям. Вернул куст в целости и сохранности.
+++
В городе Бряйске графства Ка друзья увидели шатер, какие обычно возводят бродячие циркачи и огромную очередь у кассы. Пройти мимо и не терзаться острыми приступами любопытства мог бы разве что Будда или полный идиот. Друзья не были ни Буддами, ни идиотами, поэтому они встали в край очереди и спросили у миловидной старушки, что вызвало такой ажиотаж в народе.
-Как вы разве не знаете? – удивилась та.
-Мы издалека, - ответил Ирк.
-Здесь многие издалека. Я сама проехала 200 километров, чтобы увидеть его своими глазами.
-Что увидеть своими глазами? – не понял Айа.
-Плач дурачка Йо.
-Неужели это такое захватывающее зрелище? – удивился Карк.
-Вы что, действительно не знаете?
-Мы издалека, - напомнил ей Ирк.
-Но об этом невозможно не знать!
-Так получилось, - сказал Айа.
-Ладно, очередь длинная, так что я расскажу:
Еще совсем недавно был старина Йо образцом верноподданничества и патриотизма. Верой и правдой служил он своему господину графу Гову, соблюдал все законы и постановления, платил налоги, все до самой мелкой монеты и славил графа за его мудрость и доброту. Жил он зажиточно, имел жену. Были у него и дети.
Гордился граф Гов таким подданным и всем ставил его в пример.
Но вот однажды приехал к графу его старый друг и соратник граф Сат. Выпили они, закусили. Граф Гов начал, как обычно, хвастаться своим слугой. Выслушал его Сат, а потом и говорит:
-А чего ему тебе не служить верой и правдой, если жизнь у него богатая, работа не пыльная, семья хорошая, а голова пустая. К тому же ты хвалишь его, не нахвалишься. Отними у него все это, и сразу же начнет королю на тебя кляузы писать.
-Не начнет. Я в нем уверен.
-Ставлю своих рысаков против твоих земель Каридских.
Надо сказать, что рысаки графа Сата считаются лучшими среди лучших, да и земли Каридские не дешево стоят.
Побились они об заклад, и принялся граф Сат за беднягу Йо. Начал он слать комиссию за комиссией: мытари, пожарные, стражники, землеустроители... Кто только не нападал на бедного Йо. Цеплялись к каждой мелочи, мучили, изводили, ставили палки в колеса. Йо даже поседел от всего этого, но графа славить не перестал.
Тогда обвинил его Сат в воровстве и подлоге, устроил суд неправедный и конфисковал у Йо все его имущество, так что оказался Йо со своей семьей на улице.
Закатила ему жена истерику:
-Где, - говорит, - твой хренов благодетель?
-Думаешь, у графа нет более важных дел? Вот дойдет дело до нас, он разберется, - ответил ей Йо и начал еще громче нахваливать графа.
Граф Гов, видя такое дело, начал над Сатом посмеиваться:
-Где мне конюшню лучше строить?
-Подожди, - ответил Сат, - битва еще не закончена.
Обвинил он, разумеется, несправедливо бедного Йо в краже. Приговорили того к сидению в чане с дерьмом в течение месяца. А это, я вам скажу, наказание не шуточное. Раздели бедного Йо догола, засунули в чан с дерьмом по самую шею и поставили над ним охрану. И что бы вы думали? Выдержал. Целый месяц в дерьме жил, в дерьме спал, дерьмом питался (в чане с дерьмом кормить не положено), а графа славить не перестал.
Решил тогда Сат пойти на крайнюю меру. Приказал он схватить семью Йо в день его освобождения и бросить на съедение графским свиньям. Выбрался Йо из дерьма, узнал о смерти близких и завопил, что было силы. Проклял он все и всех, но только не графа своего.
-Дурак, - говорили ему соседи, - ведь это он, твой любимый граф так с тобой забавляется. Давно бы уже написал прошение королю.
-Я за графа стоял и стоять буду, - ответил соседям Йо, - и никаких кляуз писать не стану, но пойду сейчас к самому графу как есть, упаду ему в ноги, скажу, пусть милует или убивает.
Сказал это и отправился в замок как был в дерьме и печали.
Граф как раз давал бал в честь приобретения дорогих его сердцу коней. Гости съехались со всей округи. Кавалеры, дамы, музыка. Поговаривали, что даже сам король обещал пожаловать.
И вот вваливается Йо прямо в бальную залу (стражники настолько обалдели от его вида, что пропустили в замок) и к графу в ноги.
-Казни или милуй, - кричит, - только скажи за что?
Граф от него шарахается, Йо за графом. Смех, да и только. Видя, что просто так от него не отделаться, начал граф кричать на бедного Йо:
-Да кто ты такой, мать твою, чтобы указывать мне, что и когда делать! Убирайся отсюда!
Гости начали возмущаться. Где это видано, чтобы с лучшими своими подданными так поступали. Пришлось графу пойти на попятную. Реабилитировал он Йо, заплатил ему компенсацию, нашел жену новую уже с готовыми детьми.
И что же вы думаете? Йо ничуть не изменился. Так и продолжает славить графа. Вот и приезжают со всех частей света гоблины посмотреть на этого идиота. Граф, не будь дураком, построил специально для бедняги Йо этот шатер. А что? Хочешь увидеть дурачка собственными глазами – плати.
Пока старуха рассказывала поучительную историю Йо, очередь незаметно подошла к кассе.
-Вам сколько билетов? – спросил кассир.
Друзья переглянулись.
-Не хочу я туда идти, - сказал Ирк, - как-то это слишком по-людски получается.
Айа и Карк с ним согласились, и друзья отправились дальше.
+++
Когда через пару дней они вышли к реке, путешественники увидели грандиозное зрелище: Несмотря на довольно прохладную погоду, в реке плескалось несколько сотен гоблинов, а вода была белой от мыльной пены. Посреди толпы в воде стоял пожилой худой гоблин и, оживленно размахивая руками, что-то кричал своим собратьям.
-Что тут у вас происходит? – спросил Карк у резвящихся возле берега девчат.
-Рекламная акция. Купание нахаляву.
-А что, за право вымыться в этой реке надо платить? – удивился Ирк.
-Да нет же! Вон тот дядька – это Йон, он рекламирует новые шампуни и мыла. Торопитесь, пока бесплатно.
-А когда закончится?
-Когда придет торговец фенами.
-Хотите сказать, что мы сможем не только выкупаться, но и бесплатно высушить волосы?
-Торопитесь. Он уже в пути.
Вымывшись, но оставшись без сушки (торговец фенами безбожно опаздывал), друзья отправились в пустыню, через которую лежал их путь. Ближе к вечеру они набрели на скромное жилье отшельника, который с меланхоличным лицом сидел возле костра.
-Вы позволите переночевать возле вашего костра? - спросил отшельника Айа после того, как вся троица плюхнулась на землю.
-Милости прошу, - ответил отшельник, - только вот мне угостить вас совершенно нечем.
-У нас достаточно припасов, чтобы угостить и тебя, если, конечно, ты не наложил на себя... пост или эпитафию... я далекий от всего этого гоблин, поэтому, честно говоря, не знаю, что положено на себя накладывать в таких ситуациях, - сообщил Карк
-К сожалению, я упустил свой шанс, поэтому и торчу, как дурак в этой пустыне, но если у вас найдется, чем промочить горло и разогреть душу, я с большим удовольствием поведаю свою весьма поучительную историю.
-Мы можем угостить тебя чудесной травой ку, которая любую воду способна превратить в вино, - сказал Ирк.
-Триста лет не курил волшебную траву ку!
Ирк достал свою ставшую знаменитой трубку и кисет с душистой травой ку. Вскоре трубка была набита и, естественно, выкурена.
Отшельник подкинул в костер сухих коровьих лепешек (как известно, дров в пустыне еще меньше, чем коров) и начал рассказ.
Около десяти лет назад он, молодой, крепкий и сильный отправился в пустыню, чтобы познать там ту мудрость, которая позволяет читать гоблиновские сердца, как книги. Построил себе шалаш из того, что смог отыскать в округе, трижды, как учат писания, воззвал к богу и принялся ждать от всевышнего знака.
Вскоре к нему приблизился старый гоблин в дорогих одеждах. На каждом пальце у него было по кольцу с бриллиантами, а в черных глазах темнела сама бесконечность.
-Чего желает душа твоя? – спросил он отшельника.
Тот сразу смекнул, что это ни кто иной, как сам дьявол, поэтому ответил так:
-Я не к тебе обращался, а к богу, поэтому иди с миром и не искушай меня понапрасну.
-Глупец, - ответил отшельнику дьявол, - в этом мире каждый играет свою роль, и все мы, так или иначе, работаем на создателя. Твоя просьба проходит по моему ведомству. Вот я перед тобой. Говори.
-Я же сказал, что буду иметь дело только с господом. Тебя же именем его заклинаю: изыйди!
Рассмеялся тогда дьявол, как может смеяться только он один.
-Да ты и вправду дурак! Ладно, я сам постараюсь понять, чего хочет твоя душа.
Он трижды хлопнул в ладоши, и перед отшельником появилась гора золотых монет.
-Большинство из вас мечтает только об этом. Забирай золото и не морочь больше голову ни мне, ни богу.
-Не нужны мне твои деньги, - ответил дьяволу отшельник, - не для того я пришел сюда, чтобы быть купленным за эти побрякушки.
-Похвально, - удивился дьявол, - не ожидал от тебя такого. Ладно.
Он снова трижды хлопнул в ладоши, и отшельник почувствовал силу великую. Наделил его дьявол властью над всем живым и мертвым, властью, позволяющей управлять, как гоблинами, так и демонами. Захоти отшельник все, что угодно, и это исполнилось бы в один миг.
-Не нужна мне твоя сила, - ответил он дьяволу, - не с добром данная, она будет служить только злу.
-Что ж, ты выдержал все экзамены. Получай мой последний дар.
Снова хлопнул в ладоши дьявол, и открылась отшельнику тайна из тайн, которую можно лишь лицезреть, но нельзя описать словами. Слезы счастья выступили на глазах у отшельника, но он вспомнил-таки, чья рука преподнесла ему этот дар.
-Уходи, - крикнул он изо всех сил дьяволу, - не нужны мне твои подарки! Я приму что-либо только от господа.
-Хорошо, - ответил дьявол, - как пожелаешь, только можешь меня больше не звать.
Сказал он эти слова и исчез. С тех пор сидит отшельник среди песков, как дурак, не нужный ни богу, ни дьяволу.
-Все верно, - задумчиво подытожил Карк, - важно не кто дает, а что, и какая за это цена.
+++
Прошло еще несколько дней. Друзья уныло плелись по дороге, как вдруг возле них остановился дорогой экипаж, в который были запряжены шесть прекрасных коней.
-Подвести? – услышали они знакомый голос.
-Ты? – удивленно воскликнули они хором.
В экипаже сидел Мазай собственной персоной. Друзья не заставили себя долго упрашивать, и вскоре они весело колесили в карете Мазая. Ирк, как и положено, набил трубку волшебной травой ку, Мазай угостил друзей кровью Господней. Завязался непринужденный разговор. Путешественники рассказали о своих приключениях, Мазай - о своих.
А в славном городе Мазайске приключений хватало. Отчаявшись получить прибавку к зарплате легальным путем, Лау начал из-под полы торговать соком волшебного куста, который был ни чем иным, как кровью Господней. Соседи быстро распробовали кровь и тоже начали любить Бога. Крови на всех не хватало, и вместо Господней, начала литься гоблиновская кровь. Вновь среди гоблинов начались войны и междоусобицы, на этот раз из-за божественного сока куста.
Узнав об этом, Мазай тайно продал в рабство Лау, и назначил смотрителем куста молодого, но верного и крепкого Дейва, который отличился тем, что выбил глаз здоровенному сенудею. Одним из главных обычаев сенудеев была месть: око за око – зуб за зуб. Резонно решив, что Дейв не сможет торговать больше с сенудеями, Мазай остановил свой выбор на нем. Дейв оказался прекрасным хранителем куста, и после того, как его отозвали на повышение, куст перешел к сыну Дейва, Мону.
Мон оказался настолько мудрым и праведным хранителем, что сумел создать целый сад священных кустов. Пришло время открывать путь любви к господу и среди других народов, - решили заксы, и вот Мазай поехал заключать сделку с соседними племенами.
-Мудрость Господня не знает границ, - закончил повествование Мазай, - кстати, не хотите немного мудрости взять с собой в дорогу?
-Все зависит от того, во сколько ты оцениваешь Его мудрость? – ответил Карк.
-Учитывая, что мы не чужие, по две монеты за порцию.
-За две монеты мы сможем целую неделю наслаждаться мудростью травы ку, - сказал Ирк.
-Но мудрость травы ку не является божественной.
-Тебе просто не попадалась хорошая трава ку, - поддержал друга Айа.
-Ладно, если передумаете, вы знаете, где меня можно будет найти, - проворчал недовольно Мазай и высадил путешественников у развилки, где их пути разошлись.
+++
В поселке Оглызьево друзья стали свидетелями настоящего чуда.
Случилось так, что несколько недель назад, а может даже и месяцев, напало на поселок стадо одичавших, голодных бешеных свиней, в каждой из которых сидело по бесу. Обычно мирные домашние животные, свиньи буквально парализовали жизнь в Оглызьеве. Мало того, что они пожрали все посевы, всех кур и прочую местную живность, свиньи научились нападать на собак и даже на людей.
Неизвестно, что стало бы с Оглызьево, не проходи мимо великий учитель и маг Ю со своими учениками. Видя такое дело, Ю на время урезонил свиное свинство, пригрозив сидящим в них бесам хорошей взбучкой.
-Извини, ответили ему бесы, но мы лишь выполняем свою работу. Такими уж нас создал создатель. Дай нам другой объект приложения сил, и мы оставим свиней в покое.
-Хорошо, - согласился Ю, - вам подойдут больные, уроды и калечные?
-За высший сорт, - обрадовались бесы.
Тогда собрал Ю всех жителей Оглызьева и приказал им привести на площадь столько уродов, больных и калечных, сколько свиней было в одержимом бесами стаде, а для того, чтобы гоблины старались получше, наказал:
-Каждый из вас получит ровно столько свиней, сколько приведет уродов.
Не прошло и трех дней, как нужное количество уродов было собрано, благо кого-кого, а уродов в этом мире всегда хватает. Собрали гоблины уродов, выстроили на площади, а Ю пригнал туда стадо свиней.
-Нравятся вам уроды? – спросил Ю у бесов.
-Еще бы! – ответили они.
-Лучше, чем свиньи?
-Спрашиваешь.
-Тогда быстренько переселяйтесь.
С визгом и гиканьем заняли бесы тела уродов, и помчались они все на запад, где было глубокое озеро. Бросились уроды в озеро и утонули. С тех пор в озере всегда водятся большие раки, а на всех бешеных нападает водобоязнь.
Другое, совсем-совсем маленькое чудо в ставшем знаменитым на весь мир поселке Оглызьево совершили наши друзья.
Они мирно брели по одной из оглызинских улиц, надеясь встретить какого-нибудь доброго гоблина, который позволил бы им у себя переночевать, а заодно и накормил бы сытным ужином. Их внимание привлекла одна печальная женщина.
-О чем печалишься? – спросил ее Айа.
-Тебе-то какое до этого дело? – огрызнулась она.
-Мне-то может быть и никакого, да только ты не знаешь, кому сейчас грубишь.
-И что же вы за персоны такие? – спросила она, недоверчиво окидывая их взором.
-Подумай.
-А что тут думать. Все равно вы мне не поможете.
-Откуда такая уверенность?
-Оттуда, что никто еще не смог мне помочь.
-Может, поэтому судьба послала тебе встречу с нами?
-Хорошо. Я поделюсь с вами своей бедой. Беды мне все равно не жалко. Дело в том, что болею я с самой юности. Страдаю кровотечением из интимного места.
-У тебя постоянно идет кровь? – вмешался Карк.
-Нет. Примерно раз в месяц, чуть чаще. Идет по несколько дней, а потом прекращается.
-А если я скажу, то мы сможем тебе помочь, что ты готова дать нам взамен?
-Можете взять все, что у меня есть, только предупреждаю сразу, у меня почти ничего нет.
-Нас вполне устроит ночлег с ужином и завтраком.
-Это сколько угодно.
Не буду рассказывать как, вылечили друзья эту женщину от недуга, а через девять месяцев у нее родился прекрасный малыш.
+++
Свое следующее чудо наши друзья совершили, проходя через рыбацкий поселок Дивный, когда на них набросилась свора злых собак. Не сговариваясь, путешественники бросились в воду и долго бежали по ней, как по суше, пока не выбежали на берег. На берегу они отдышались, выкурили трубку волшебной травы ку и решили никому не говорить о случившемся. Мало ли, вдруг какому-нибудь самодуру захочется увидеть это своими глазами.
Едва они отошли от берега, как увидели страшную картину. Несколько злобных гоблинов пытались побить проститутку камнями за то, что в день святого Гы она отказалась выходить на работу. Женщина была красивой и несчастной, а жаждущие расправы гоблины злыми и уродливыми. Не удивительно, что нашим друзьям захотелось ей помочь.
-За что вы собираетесь истязать это прекрасное дитя природы? – поинтересовался Карк.
-Она отказалась от работы в день святого Гы, - отвечали злобные гоблины.
-Многие не хотят работать в день святого Гы, на то он и праздник, - заметил Айа.
-Да, но она блудница.
-А разве это что-то меняет? – спросил Ирк.
-Еще как! Она лишила нас удовольствия.
-Тем самым помогла вам остаться нравственно чистыми в день святого Гы. Не забывайте об этом, - констатировал Айа.
-К черту нравственность!
-Вы всегда сможете насладиться ее услугами в любой другой день.
-Да, но она слишком много берет.
-Хотите сказать, что ее услуги не стоят того? – удивился Ирк.
-Я самая лучшая в графстве, - вступила разговор женщина, - и мои расценки весьма умеренные.
-Охотно верю, сударыня, - поддержал ее Карк.
-Поэтому мы и хотим ее наказать.
-Так вы - жалкая кучка ленивых халявщиков?! – догадался Карк.
-А ты кто такой? Смотри, камней здесь много.
-Я – велики Карк, правая рука учителя Ю, а это мои верные друзья. Мы пришли сюда по воде, как по суше, чтобы передать вам весть от великого учителя Ю. Но если вы не хотите слушать...
-Говори.
-Великий Ю повелел передать, что тот, кто все же бросит в нее камень, никогда в жизни больше не сможет сделать женщине что-либо иное.
Испугавшихся гоблинов (а злобные гоблины всегда трусливы) как ветром сдуло. Настало время спасенной женщине сотворить чудо, и она справилась с этим великолепно.
Когда путешественники пришли в себя, перед ними стоял великий Ю.
-Пора, - просто сказал он, - и в воздухе появилась дверь, за которой начинался человеческий мир.
-Но как мы узнаем, где именно родится человеческое дитя? – спросил Айа.
-Вас приведет к нему путеводная звезда, - ответил Ю и исчез.