Во время онлайн-мероприятия Mars Society Virtual Convention выступил Илон Маск, рассказав о готовящейся экспедиции к Марсу. Планы у руководителя компании Space X грандиозные и достойны того, чтобы стать действительно осуществиться.
Первым этапом предстоящей колонизации Марса должно стать создание многоразового корабля-носителя, способного в короткие сроки преодолевать разделяющее Марс и Землю расстояние. Starship.
Такой корабль необходим для как можно более быстрого строительства самодостаточного поселения на Марсе. Рассуждая о возможностях Starship и сроках его строительства, сам Маск не исключает возможности, что этого не удастся добиться при его собственной жизни.
По примерным прикидкам, для создание самодостаточного города потребуется доставить около одного миллиона тонн грузов, что соответствует четырем или пяти миллионам тонн на низкой орбите Земли. Современные используемые одноразовые ракеты-носители способны вывести менее одного процента такой суммы. И вообще, Илон Маск весьма критично относится к современной концепции доставки грузов в космос.
«Одноразовые ракеты-носители совершенно глупы. Они являются напрасной тратой времени. Я считают что людям необходимо прекратить тратить на это время. Если вы будете пытаться продать одноразовый самолёт — вас выкинут из кабинета. Если вы будете пытаться продать одноразовый автомобиль — вас тоже выкинут из кабинета» - со слов самого Маска.
Основная часть выступления Маска прошла в форме диалога с другими участниками, во время которого он рассказывал о своих представлениях о будущей экспедиции. Так, например, точных координат для будущей марсианской колонии у него еще нет, но располагаться она должна на северном полушарии, недалеко от ледяных шапок и при достаточной освещенности. И это обязательно должна быть низина, чтобы использовать преимущества торможения ракет об атмосферу.
Первой задачей будущих колонистов станет строительство топливного завода, чтобы обеспечить возвращение Starship-ов на Землю и создать постоянное сообщение между планетами. Маск предполагает, что на Марсе эффективным решением станет система тоннелей для транспортировки грузов и людей между различными точками. Так можно не волноваться о марсианской атмосфере, пыле и ветрах. Колония должна будет построить все необходимое, чтобы существовать автономно в случае необходимости, но на первоначальных этапах будет полностью зависеть от поставок с Земли.
И самое интересное, что Маск не обходится общими словами, но и называет конкретные цифры. Запуск первого Starship-а, по его словам, произойдет уже в ближайшие годы. Выведут этот корабль на орбиту уже к 2021ому году, а заправлять на орбите уже научатся к 2022. И на следующий 2023 год Маск обещает, что такие корабли смогут долететь до Луны. А уже дальше, в 2024ом году первый Starship сможет отправиться в сторону Марса.
И это не самые далеко идущие планы. Илон Маск уверен, что в дальнейшем его корабли смогут отправиться и к другим планетам Солнечной системы, а потом, когда они будут колонизированы - дальше к другим звездам. Все это, как уверен сам Маск, может произойти, только если люди действительно захотят покорить космос.
"Поэтому я считаю важным для человечества и сознания в целом привнести дискуссию об этом в общество, привнести это в круг тем, о которых думают люди. Говорить об этом с друзьями и знакомыми — я думаю это то, что мы должны делать. По моей оценке на освоение Марса мы будем тратить меньше 1% усилий, точно меньше чем на здравоохранение, возможно даже меньше чем на косметику — этого будет достаточно, чтобы сделать жизнь многопланетной. Но для этого нужно чтобы люди стали говорить об этом в 100 раз чаще. Я думаю это то, что реально важно" - Илон Маск о том, насколько вероятна и важна колонизация Марса.