В средневековой Европе обвинения в колдовстве были обычным делом. Однако процесс над Сейлемскими ведьмами выделяется своей незаконностью и жестокостью.
Всё началось весной 1692 г. в деревне Сейлем Новая Англия с безобидной как казалось игры. Группа девочек собралась вокруг хрустального шара погадать о будущих мужьях. Свидетелями их занятия был деревенский священник и его чернокожая рабыня Титуба. Вдруг одной из девочек померещился гроб. Титуба ли сказала что-то страшное, собака ли завыла, но девочки перепугались и стали вести себя странно - бредить и галлюцинировать. Это продолжалось на протяжении нескольких часов. Священник встревожился и решил, что девочек околдовали.
Власти выпытывали у девочек, кто является им в регулярно повторяющихся видениях. Юные гадалки вели себя неуверенно, но под давлением всё таки назвали двух непопулярных в городке старух. Одна из них, рабыня Титуба, сразу призналась в колдовстве. Она рассказала о красных муравьях и собаке с женской головой. В процессе разбирательств многие горожане начали сомневаться в правдивости слов девочек. Однако и тогда Титуба не отказывалась от своих слов, а наоборот повторяла их снова и снова. Почему она это делала неясно.
Девочки же в свою очередь наперебой называли ведьм и колдунов. За 10 месяцев из-за детской игры перед судом предстали 165 человек, 150 угодили в тюрьму, а 19 на виселицу. На первом слушании, 2 июня, к повешению была приговорена хозяйка трактира Бриджет Бишоп. В июле её участь разделили ещё пятеро, в августе - столько же, в сентябре - 9 обвиняемых. адр из фильма "Время ведьм" (2010 г.)
Жертв могло бы быть намного больше, если бы в процесс не вмешался богослов Инкрис Матер. По его мнению суд сам шёл на поводу у дьявола, приговаривая людей, якобы являющихся девочкам во сне. Подобные видения он считал ничем иным как посланием сатаны. Губернатора Фипса такой аргумент убедил. Он распустил сейлемский трибунал и в мае 1693 г. помиловал остальных обвиняемых. Процесс завершился.