Элита Объединенных Арабских Эмиратов испытывает чрезмерную страсть к роскоши. Тратить для своего удовольствия гигантские суммы нефтедолларов – их законное право. Шокирующей для общественности стала новость, что один арабский принц из ОАЭ не только приобрел для себя самый большой в мире авиалайнер A380, но и высказал намерения покрыть крылья и фюзеляж Airbus чистым золотом.
Также на авиасалоне в Ле-Бурже один арабский шейх под грифом инкогнито заказал Airbus A380 для модернизации машины в летающий дворец. Как выяснилось позже, этим человеком стал принц Саудовской Аравии Аль-Валид Бин Талал. Если самолет действительно будет покрыт позолотой, его можно будет определить даже с земли. На покрытие летательного аппарата драгоценным металлом принцу придется выложить кругленькую сумму – 58 млн $. В такую же стоимость эксперты оценивают и прочие работы по модификации самолета в летающую резиденцию.
Интерьер летающего дворца должен выглядеть на уровне экстерьера также изысканно и шикарно. Нынче пресса говорит о планах оснащения самолета бассейном и сауной. Бортовая столовая для принца облицована мрамором, стены в некоторых других комнатах украсят высокотехнологичными панно с применением оптоволокна, на которых будут отображены пустынные пейзажи. Во время длительного перелета принц сможет посещать собственный спортзал. Места в самолете-гиганте хватит для оборудования как минимум одной волейбольной площадки.
Базовый вариант авиалайнера Airbus A380 способен разместить на борту 840 человек. Это действительно крупногабаритный самолет, имеющий размеры: 73 м – длина, 24 м – высота, 79,4 м – размах крыльев. Минусом таких размеров является то, что его сможет принять на посадку не каждый аэропорт. Однако принца на вряд смутят такие обстоятельства, ведь в своем авиапарке у него уже наверняка есть запасной самолет шейха и, наверное, не в едином экземпляре.
Модели самолетов, которые способны размещать на борту свыше 800 человек, сейчас эксплуатируют авиалинии ОАЭ и Сингапура. Однако принц не нуждается в таком огромном количестве мест. По его запросу сидения были демонтированы, а на их место установлены роскошные комнаты для переговоров, залы и спальни, а также парковочное место для автомобиля Rolls-Royce, турецкая баня с бассейном и концерт-холл. 57-летний принц уже имеет в своем ангаре несколько переделанных самолетов на базе Airbus 321 и Boeing 747. Также в распоряжении успешного арабского инвестора имеется роскошная яхта 5KR.
Проект летающего дворца продолжительное время находился под грифом секретности. Согласно последней официальной информации, предоставленной компанией Airbus, заказ на представительский класс самолета A380, поступивший еще в 2007 году, отменили. Поставка «летающего дворца» предположительно должна была состояться еще в 2013 г. В СМИ просочилась информация, что в интерьере машина получит турецкие бани и коврики для молитв, автоматически поворачивающихся в сторону Мекки.
Однако, разработка салона, площадью 550 м² затормозилась, а после наступления мирового финансового кризиса принц вовсе отказался от своего заказа, потеряв в эти тяжелые времена акции американской компании Citigroup. Пустой Airbus A380, который был предназначен для переоборудования в элитный супер-джет, теперь находится на стоянке в Тулузе.
A380 является самым большим серийным пассажирским самолетом в мире, пассажировместимость которого составляет 853 человека. В декабре прошлого года прошли слухи, что Airbus собирается закрыть производственную линейку A380 из-за несоответствия реальных продаж к прогнозируемым. В 2014 году на эту модель не поступило ни единого заказа. Всего производителю удалось реализовать 318 самолетов, тогда как в 2000 г. потребность в лайнерах крупных размеров оценивалась в 1200 единиц. 40% всех заказов сделала дубайская авиакомпания Emirates. В Airbus считали очень перспективным китайский рынок, однако, оттуда поступил всего лишь один заказ на 5 самолетов.