Чем заняться в благополучной Австралии? Конечно, самый лучший вариант – исследовать её мрачную историю, полную ужасов и страданий. Город Фримантл в западной части Пятого континента знаменит с самых разных сторон. Меломаны всего мира знают, что на территории местного кладбища захоронен прах Бона Скотта, лидера и вокалиста легендарной австралийской рок-группы AC/DC.
В свою очередь, военные историки скажут, что в годы Второй мировой войны здесь размещалась одна из крупнейших баз подводных лодок антигитлеровской коалиции на Тихом океане. Причём ещё в начале XIX века тут не было никакого города.
Заключенные потрудились на славу
Город появился благодаря английскому морскому офицеру Чарльзу Фримантлу, который 25 апреля 1829 года прибыл сюда на корабле «Вызов» (Сhallenge), чтобы основать колонию Британской империи.
С тех пор как местную бухту углубили и удалили со дна известняковые валуны, город Фримантл превратился в мощный порт, коим остаётся и по сей день. Причём большинство колониальных зданий построены заключенными.
В качестве материала использовался все тот же известняк. Арестанты из Fremantle Prison возвели и психиатрическую больницу в викторианском стиле, в которой нынче городской музей и центр искусства.
Легенды о привидениях
Ну а сама Тюрьма Фримантла попала в список объектов всемирного культурного наследия ЮНЕСКО. Она также превращена в музей, хотя это место заключения принимало клиентов вплоть до 1991 года.
Экскурсоводы охотно знакомят с легендами о якобы живущих в этих стенах приведениях.
Вот почему туры совершаются не только днем, но и ночью. Особенно впечатляющие маршруты, ведущие к туннелям и таинственным подземным акведукам.
Подземные ходы
Дело в том, что в 1896 году в 20 метрах под тюрьмой была сооружена целая разветвленная система для дополнительного водосбора. Подземные ходы протянулись на сотни и сотни метров.
А в 1907 году, после начала австралийской золотой лихорадки, Тюрьму Фримантла пришлось увеличить за счёт достройки нового сектора. Появился и отдельный блок с камерами для смертников.
С 1939 по 1946 годы учреждение использовалось австралийской армией для содержания военных преступников.
Кого казнили последним
Последним, кого тут повесили в 1964 году, стал серийный убийца Эрик Эдгар Кук. Интересно, что за почти два столетия своей истории в тюрьме случился только один мятеж.
Причём он произошел тоже относительно недавно - 4 января 1988 года. Причиной бунта стала невыносимая даже для здешних мест жара – температура воздуха в помещениях поднялась до рекордных + 52,2.
В тот день семьдесят заключенных захватили в заложники 15 офицеров. Этот случай и стал толчком к тому, чтобы через 3 года власти всё же решили закрыть пенитенциарное учреждение.
Свадьба за решеткой
8 ноября 1991 года всех его обитателей перевезли в расположенный неподалеку город Перт. Сегодня Fremantle Prison считается одним из самых хорошо сохранившихся тюремных комплексов.
Ежегодно это притягательное местечко посещают порядка 130 тысяч любопытных. Парадокс в том, что в местной часовне частенько проводятся... свадебные церемонии. Ради экзотики!
Особый интерес у посетителей вызывает художественная галерея, в которой хранятся работы бывших зеков. Администрация на протяжении многих лет использовала арт-терапию в реабилитационных целях и для повышения образовательного уровня преступников.
Живописцы в робе
Достойные работы можно увидеть даже на стенах некоторых камер. Например, творения именитого мошенника XIXвека Джеймса Уолша.
Другой небезызвестный живописец в робе, Деннис Нозуорси, прославился своим заявлением о том, что подлинную силу искусства он понял только в камере смертников. Его произведения находятся во многих частных и государственных коллекциях.
Заключенные аборигены тоже оставили свой след в этой удивительной братской «художественной мастерской» за колючей проволокой. Народ также с интересом заглядывает и в так называемый Круглый дом.
Это арестантская, построенная в 30-х годах XIX века, в которой находится 8 камер и резиденция тюремного смотрителя. Из окна открывается впечатляющий вид на центральный внутренний двор. Под зданием выкопан гигантский туннель для прямого доступа к пристани и пляжу.
Каторжане подняли Австралию
Не секрет, что Австралия поднялась именно благодаря каторжному труда. С самого основания Тюрьмы Фримантла через неё прошли десятки, если не сотни тысяч заключенных, вывезенных из Англии.
Помимо строительства зданий дешевый рабский труб использовался и на трудных участках - на постройке дорог, на мелиорации засушливых зон.
По словам гида Иоханнесса, и днем, и ночью каторжане спускались по приставным лестницам в штольни, где вручную долбили породу, чтобы создать крупные резервуары для пресной воды.
Навечно погребённые
Травмы и увечья были обычным делом. Некоторые навечно остались погребенными под завалами. Поговорив с несколькими жителями, мы поняли, что они искренне верят в то, что где-то в темных лабиринтах обитают души погибших несчастных.
Ступеньки оказались ну очень шаткими. Что ж, не зря всем туристам, которые переступают порог Фримантлийской тюрьмы, сразу подсовывают на подпись бумагу, гласящую о том, что данная персона, будучи в полном уме и здравии, действительно соглашается на опасное подземное турне.
Кроме того, каждый визитёр должен был подтвердить, что не страдает боязнью высоты (агорафобией) и не опасается закрытых пространств (клаустрофобией).
Увеселительная прогулка
Вскоре нам пришлось спускаться вниз по совершенно вертикальной металлической лестнице. А затем в течение полутора часов мы еще пробирались по узким коридорчикам высотой всего в один и шириной в полтора метра.
Весь этот кошмар закончился "увеселительной" прогулкой на двухместной лодчонке с веслами. Единственное, что подбадривало - присутствие веселого и остроумного гида Иоханнесса.
Он заверил, что в свои шестьдесят лет с хвостиком тусуется здесь практически каждый день и чувствует себя превосходно. «Даже мышцы нарастил там, где надо. Жена не нарадуется!» – пошутил Иоханнесс, подмигивая туристочкам.
Настоящие скалолазы!
В целях безопасности посетителям выдали каски, комбинезоны и резиновые сапоги. Более того, народ получил снаряжение с крючками, напоминавшее альпинистское. В итоге все превратились в настоящих скалолазов!
Такая подстраховка оказалась не лишней. В какой-то момент кто-то из нашей группы сорвался и повис над пропастью. Хорошо, что он был прицеплен к перилам. А некоторые, карабкаясь вперед в полусогнутом состоянии, постоянно стукались головами о низкий потолок.
Когда мы плыли в лодочке, кому-то довольно сильно заехали веслом по каске. Пригодились и сапоги, в которых посетители брели по колено в мутной и довольно-таки вонючей жиже.
Путь нам скудно освещали шахтерские лампочки на козырьках. Сверху то и дело сыпался песок. Несколько раз были замечены ядовитые пауки, спрятавшиеся в щелях.
Как известно, эти австралийские твари - самые ядовитые в мире. Слава богу, на нас были защитные комбинезоны. Кое-кто заявил, что хочет, чтобы этот кошмарный экстрим наконец-то закончился.
Зато, когда в конце-концов мы выбрались наружу, то после столь продолжительного пребывания под землей жизнь на поверхности с её каждодневными проблемами показалась просто прекрасной.
В качестве бонуса все получили на память сертификат с подписью и печатью, подтверждающий, что мы действительно побывали в настоящей тюрьме. Согласитесь, круто!