Вроде шёл как обычно. Уже устал изрядно. Скорей бы к дому...
Выход привычный, только устал я сильно. Ветер сушил всю дорогу. Пыль в лицо, песок в глаза...
Тропа извивается и почти кругом идёт. Я и подумал, а что не укоротить? То пробирался между аномалий, вешки ставил. Ну, куда ноги несут, а может в дуге тропы, в изгибе длинном тоже проход? Короче ведь будет. Это как ночная поездка, когда устал, каждый километр к дому в зачёт идёт, пока усталость ещё под контролем...
Сел. Прыгунка на коленке посадил. Карта, бурброд, чай, фляжка (Прыгунову для энергии). Отметки расчертил на карте. Ну что? Вперёд?
Гайка, шаг. Гайка, шаг. Пыль снесло.... Ещё разок гайку кинуть.... Ещё.... Ещё.... Маятник. Понятно. Не впервой, обойдем...
Вешку выставил, дальше шаг... Другой... Только прямо двигаться...
Ползучая слизь. Редкая гадость. Ползёт и цепляется к тебе неожиданно. Даже не слизь она, сопля едкая... И прямо на пути моём. Ползает по своему участку и там пятна оставляет, как слизняк на огороде. Следы движения. Я прошел мимо границы участка и вот теперь она ползёт ко мне. Застыла. Неожиданно не получится. А в лоб напасть она не может. Медленная и сопливая. Просто тихо струится ко мне. И тут мой Прыгунов резво забился. На волю просится. К этой аномальной ползучке. Ну давай, полюбуйся. Вынул его, опустил немножко, а он выпрыгивает и к ней. И сразу в драку!
Я не сразу понял, что слизь этой дряни такая липкая. Шаг сделал назад и упал. И к этим слизняковым следам залип. Не намертво, но оттягивать себя долго приходится. Вязкая дрянь, след этого слизня... Недооценил я. Вся надежда на Прыгунка моего. Я пока выдираюсь, долбёжка пошла.
Я такой потехи давно не видел, но там все серьезно! Там битва. Не знаю, чего уж они не поделили, но Прыгунов как гладиатор! Правда-правда... Сторогатый меченосец...
Я не подозревал, что он так умеет... Лапку вытянул, как ниточку, разбухла на ней висюлька как кистень ушкуйника и хренакс! По этой напасти! Та сьежилась, это тебе не людей тревожить, это ты с аномалией встретилась! Браво! Долби, Прыгунов! За них, за нас и за спецназ!
Прыгунов бушует! Ручки-отростки бой с тенью ведут. Прям финал за пояс чемпиона. Какого чемпиона, не знаю, но накал на площадке нарастает! Но слизь эта тоже наступает. Мне тревожно уже за Прыгунка моего... Он ей ходу не даёт, нападает, но она, бесчувственная, все ко мне пытается проструиться...
Я отдираюсь и помаленьку выдвигабсь за ее участок. Там попроще, без слизи.
А он в битве! Он прыгучий! Прыгунов мой! Вот пируэт заложил и слизняка этого нахлобучил! Вроде легонько лапкой-отростком хлестнул, а тот сьёжился.
А я дергаюсь, вылезаю из этого клея... Чуток мне осталось до чистого места! Помоги, Прыгунов! Подержи эту пакость ещё немного!
Прыгунов чуть ко мне отступил, закрывает сектор атаки от слизняка поганого! В сторонку отпрыгнул и сбоку его молотит. Гадость вибрирует, но тянется ко мне. Но я уже на краю её участка. Ногу напряг залипшую, аж затрещала и кувырок...
Уфффф, блин, так из огня да в полымя можно.... От слизи да в Гравитацию, которая по соседству... Но удержался я. Теперь друга вызволять надо. Я в безопасности, а он бой держит с противником, превосходящим его по массе раз в сто! Надо помочь ему как нибудь. Он же меня спасал! Беру гайку и от души в слизняка... Ноль эмоций, ещё раз... Нифига... Недолго я бы отбивался от него.... только Прыгунов его затормозить может.
Надо как-то напарника моего спасать. Я уже на чистом, а он завяз в битве. Что придумать? Ну как помочь?
Достал я бинт тормозящий болячки и под эту слизь мерзкую метнул. Катанул бинт, он расстелился. Слизняк его огибает, видно, не нравится ему этот артефакт. Ещё один... Вроде поперек пути этого слизня стали.
- Прыгунов!!!! Иди сюда! Я здесь, переживаю за тебя!!!
Он молчит, тюкает лапками по этому слизню и начинает отскакивать от него ко мне. Доскакал, вот пасть мне какая, отбились и целы оба!
Сел, напарника моего в ладошку взял. Место узкое между аномалий, но аккуратно разместились. Ему плеснул и сам принял... Перенервничал я. Прыгунов тоже напряжен. Сполоснуться в этиловом растворе и вытянулся в сторону этой пакости. А она к границе подструилась и набухает. Собирается в кучу. Ладно, не будем пытать судьбу. Пошли другой обход искать. Темно уже.
Нет. Лучше вернуться и проверенной тропой. Ночью ни гайку кинуть, ни следы аномалии увидеть. Верная погибель. Сократил дорожку, да вдвое прогулялся.
Короткий путь частенько длиннее получается.
Выполз я уже глубокой ночью. Сил нет ни на что. Дополз до бара. От голода икать начал.
*****
- поздновато ты, Чемодан. Что есть будешь?
- дай что есть побыстрее, умру сейчас с голода...
- секунду.
Через секунду, которая мне часом показалась, бармен тарелку принёс и бутылочку, хлеб, салат. Я жрать так начал, что чуть не разорвало у меня горло от такого проглатывания. Прыгунку сразу налил, пусть силы восстанавливает. А он, шельмец, ползает по столу и приёмы рукопашного боя демонстрирует. Народ за другими столиками на него поглядывает, шутят.
Подходит Кабан, - что, Чемодан, с напарником твоим отрабатывали приёмы самообороны?
Я судорожно доглотил кусман изо рта, - не, это он бой восстанавливает против слизи ползучей, влип я, Кабан, а он с ней бился. Спас, считай, меня.
- это где такая гадость объявилась?
- да дорожку решил срезать в петле от Мертвой балки и залип...
- повезло... Но ты вроде не школьник, дорожки соедать - вдвое увеличить, а то и в трое...
- знаю, Кабан, вот и влип. Только что выполз.
- а аномалия твоя, гляжу, ещё в бою том, отрабатывает. Это он так бился с ней?
- да, задержал, спас меня считай.
- эх, Чемодан, поглядел бы я на твоё спасение и его битву, везунчик ты.
- садись, Кабан, посмотрим, он ведь тот бой повторяет....
Сидим и смотрим. И другие подсели смотрят. Все понимают, что нешуточно досталось Прыгунову. Я сразу не увидел, а теперь рассмотрел. Вот он лапкой трясет, втягивает... Вот она серой стала, матовой, болит, наверное... Вот он другую вытянул, бьётся и бьётся, повторяет битву....
Когда Прыгунов закончил бой и приполз к моей руке, вдруг грянули хлопки! Нет, аплодисменты!
Молодец, заслужил! Воин ты, Прыгунов! Великий витязь!