Итак, Генри Эйкли разозлил ракообразных пришельцев. Интересно, что с ним в итоге случилось? Что ж, слушайте.
Сначала я ходил за грибами, потом - они за мной
Из следующих писем Уилмарту стало ясно, что предпринимать что-то уже бесполезно. Ракообразные твари стали, не скрываясь, приходить к Генри Эйкли по ночам и сначала убивали собак и палили в учёного из всех стволов, а потом решили всё же поговорить с ним. Ты же умный мужик, говорили они, сообразительный. Убивать тебя мы не станем, мы открыты новым знакомствам! Полетели с нами на наш уютный Юггот, что за орбитой Нептуна, а если тебе там понравится - полетим и дальше, в космические галактики. Возьмём тебя с собой в целости и сохранности. Как мы понимаем целость и сохранность. Чё ты ломаешься?
Эйкли развёрнуто отвечал им выстрелами из ружья.
Одну тварь даже пристрелил, но когда попытался сфоткать - снимок оказался пустым, а тело со временем ну конечно же бесследно растворилось. Уехать из своего дома он больше уже не мог - злобные твари его не отпустили бы, да и он сам чувствовал странную неспособность покинуть родные пенаты.
В оконцове своих рассказов Эйкли призывал Уилмарта ни в коем случае не приезжать к нему и не вмешиваться в происходящее, чтобы не подвергать свою жизнь опасности. Моё спасение почти невозможно, пишите моему сыну в Калифорнию, вот адрес, целую, Эйкли.
Главный герой впал в ужас и отчаяние и написал своему другу какое-то малосвязное послание, но в ответ ему совершенно внезапно пришло новое письмо от Эйкли, против обыкновения не рукописное, а напечатанное на машинке. И его содержание было примерно следующим:
"Уилмарт, детка! Всё фигня, давай по-новой! Мои глаза открылись! Я такой злой был, потому что у меня велосипеда не было не сообразил поговорить с ними, они - очень классные ребята, компанейские. Людей они любят! Кроме тех, что поклоняются Хастуру. Именно эти люди и воровали наши письма и посылки (я всегда знала, что работники почты поклоняются Хастуру, ставь лайк, если тоже догадался), а вовсе не эти крутые парни с клешнями. Раки (вернее, Существа Извне) прибыли с миром, хотят дружить и петь песни у костра. Кстати, ты знаешь, что на самом деле они - грибы?! Потрясающе.
Я говорил тебе не приезжать? Забудь. Бери все мои письма, записи фонографа, фотки - вези сюда. Будем вместе смотреть, читать и смеяться, какие мы были суеверные дураки. Я подобрал для тебя специальный ночной поезд, сам встречу тебя на тачке.
Целую, Эйкли."
Герой, конечно, засомневался, мол, слишком быстро учёный переобулся с холодящего беспросветного ужаса до радужного восторга. Видимо, эмоциональное потрясение было такими сильными, что именно оно и заставило Эйкли сменить манеру, стиль и ритм написания письма (напоминаю: Уилмарт - учитель литературы, он сечёт фишку). Но чего на свете не случается?
Всю ночь он не спал, мучаясь сомнениями и догадками. А вдруг этот Эйкли вообще рехнулся? А может он с самого начала был стукнутый?! Но с другой стороны - он обещает конфетку и пушистых котят потрясающие новые знания и открытия, а для американского университетского преподавателя это достойный повод рискнуть жизнью. Общение с ракообразными грибами в изолированном от мира сельском доме - ну что же может быть лучше?!
Собравшись, Уилмарт поехал. Правда поезд выбрал всё-таки дневной, потому что в темноте в незнакомом Вермонте можно и в собачью какашку наступить, знаете ли...
Через прекрасные, подробно описанные пейзажи герой успешно добрался до нужной станции, но вместо учёного его встретил на роскошной новой тачиле молодой, хорошо одетый мужчина с очень знакомым приятным голосом по имени Нойес. Пока они ехали, до героя запоздало дошло, что вообще-то всё затеянное попахивает дурно, и от окружающих его лесов и холмов веет основательной опасностью. Мужик ещё этот незнакомый... Перспектива обрести космическую мудрость резко перестала привлекать. И только невозможность выпрыгнуть из машины на ходу и убежать обратно в Массачусетс пешком не позволила Уилмарту прямо сейчас отказаться от визита к Эйкли.
Нойес привёз героя к дому учёного и уехал в закат, предварительно предупредив, что хозяин от приступа астмы совсем болен, оттого слаб и неуклюж, говорит шёпотом и предпочитает сидеть в кресле в темноте что совершенно не подозрительно. Уилмарт, поборов растущий страх, отправился поприветствовать, наконец, вживую своего друга по переписке. А в темноте, судя по лицу, похоже действительно сидел он. Хотя и очень нездоровый имел вид: глаза стеклянные, лицо напряжённое, руки бледные и неподвижные. Наверное, на него так повлияла встреча с неизведанным! - заключил простодушный придурок главный герой. Изъяснялся Эйкли странным, еле слышным вибрирующим шёпотом и довольно кучеряво.
Сказал он, что сегодня слишком слаб, чтобы быть хорошим хозяином, поэтому сегодня Уилмарт будет предоставлен сам себе. Эйкли попросил друга положить всё привезённое добро на столик и принялся хвалить своих грибных друзей. Мол, и во времени они могут перемещаться, и быстрее скорости света движутся, и с телами такое делают - Галочка, ты щас умрёшь! Гениальные хирурги. И они обещали взять его на планету Юггот, расположенный за Нептуном. Сейчас, конечно, его ещё не открыли, но когда-нибудь пришельцы учёным в этом обязательно помогут. На Югготе солнышко не светит, но Существам Извне и не надо, они любят темноту. И всё строят из тех чёрных камней, помните? Вообще, конечно, там ужасно, как в Аду, но это только для узкого земного разума. Взгляни шире, и тебе всё понравится. Это как с холодцом или зелёными оливками - оценит лишь зрелый ум.
Уилмарт, терзаемый жалостью, сочувствием и внезапной НЕНАВИСТЬЮ к нездоровому и излишне воодушевлённому всякой дичью хозяину дома, отправился пожрать. И пожрал, а вот кофе вылил в раковину, потому что эту вонючую гадость в принципе пить невозможно у него был подозрительный кислый вкус. После этого вернулся к Эйкли и принялся дальше слушать кошмар и дичь про космос и страшных Древних созданий. Запретные новые знания оказались совсем не похожи на передачу Нила Деграсса Тайсона. А восторги учёного никак не вязались с тем, как он был напуган и предубеждён ранее в письмах.
Поняв, что собеседник всё больше седеет от ужаса, Эйкли решил добить его информацией о том, что Существа Извне берут с собой людей на другие планеты не целиком. Они просто вытряхивают мозги из тела, пакуют в металлический цилиндр, подключают проводки, позволяющие видеть, слышать и говорить, и космонавт готов! И это - полнейшая дичь абсолютно безопасно.
Поделившись этой информацией, он вялой покойничьей рукой указал на полку, на которой рядками стояли эти цилиндры с мозгами. Учёный попросил Уилмарта подключить один из цилиндров к хитроумной машине и самому всё послушать.
"Не заденьте тот новенький, блестящий цилиндр, который присоединен к двум измерительным инструментам — тот, что с моим именем на этикетке."
Из цилиндра с ними заговорил механический голос, заверивший, что всё правда, он - человек, который уже практиковал БДСМ полёты в космос вот в таком вот виде. И выразил надежду, что Уилмарт и Эйкли присоединятся к нему в следующий раз. И подсказал , что голос Нойеса главный герой слышал на той самой записи фонографа, где славят Древних богов. Завершив доклад, голос из цилиндра попросил его отключить.
В полнейшей прострации Уилмарт пошёл в свою комнату и принялся усиленно офигевать. Все эти следы на дорожке, больной неподвижный Эйкли, говорящий противным неестественным шёпотом, Нойес, мозги в алюминиевых банках... Все эти прекрасные знания, которыми Эйкли поделился с ним, оказались совершенно не такими крутыми, как он себе воображал, у Уилмарта случился вывих мозга, и больше оставаться в этом доме ему не хотелось. Сжав в одной руке фонарик, а в другой... револьвер, герой улёгся на постель прямо в одежде и принялся слушать кромешную космическую тишину, царящую вокруг дома.
Ты беги, беги, найди меня, где те края
Снова забежав вперёд, Уилмарт рассказывает, что после того, как он в ночи поиграл в GTA со старым "фордом" Эйкли и привёз из ближайшей деревни Тауншенд полицию, пожилой учёный из дома бесследно исчез, оставив только свой стиляжный наряд больного. Вместе с ним исчезли металлический цилиндры с мозгами и всё привезённое главным героем из Аркхема добро.
Уилмарт сказал, что в Вермонт после всего случившегося поклялся не возвращаться. Особенно теперь, когда учёные открыли за Нептуном девятую планету, как и обещали пришельцы. Потом он всё же возвращается к той ночи.
Поспать ему тогда всё же немного удалось, хотя какой там нормальный сон, когда даже носков не снял? Проснувшись, главный герой услышал, что внизу в кабинете разговариват, и там явно больше одного голоса. Один воспроизводился машиной, один принадлежал Нойесу и ещё один какому-то местному чудиле. Герой решил, что Эйкли не слышно по вполне понятной причине - слишком тихо он шепчет. А вот ещё двое из них явно были голосами ракообразных грибов.
Голоса говорили обрывочно и непонятно, механический голос о чём-то умолял. Герой плохо слышал, но всё равно боялся, как в последний раз. Потом голоса смолкли.
Уилмарт решил, что больше терпеть не намерен. Всё это какая-то жесть, и наверняка грибы используют тронувшегося умом старика для своих целей. И письма-фотографии-записи нужны были именно для того, чтобы они могли уничтожить все сведения о себе, а потом они Эйкли с Уилмартом прикончат. Они уже и пытались, явно ведь подсыпали ему в кофе MDMA какой-то яд! Нужно срочно спуститься, разбудить храпящего Эйкли и убедить его сваливать отсюда.
Внизу герой осторожно нырнул в кабинет учёного. Первое, что бросилось ему в глаза, что к машине был подключен тот самый новенький блестящий цилиндр с именем Эйкли на нём. Уилмарт до сих пор жалеет, что не включил его тогда. Переведя луч фонарика на кресло, он обнаружил, что Эйкли нет, только халат и тапочки и шарф лежат. А кроме них ещё три предмета, которые заставили героя тихонько заорать и, спионерив "форд", колесить в Тауншенд. Дело в том, что на кресле лежали то ли прекрасно исполненные копии, то ли, что более вероятно, очень даже оригиналы лица и обеих рук Генри Эйкли.
____________________________________________________
Люблю "Шёпот из тьмы" за внимание к деталям. Почему никто не мог сфотографировать мёртвых пришельцев? Кто и как украл чёрный камень из поезда? Почему "Эйкли" так спешно позвал Уилмарта в гости именно в этот сезон? Всё это рассказано Лавкрафтом с подробностями. Опущу эту информацию для тех, кто всё же решит прочитать рассказ :) Далеко не все современные фильмы ужасов относятся к мелочам так внимательно. Поэтому искренне советую.
Всем спасибо за внимание! Ставьте лайк, подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые посты.
До скорой встречи!