Жизнь султанских гаремов таинственна. Представления о жизни невольниц строятся на записях путешественников, посетивших Османскую империю во времена ее расцвета. Известно, что на содержании в гареме у Султана Сулеймана было более 150 рабынь. Но из всех особо значимы для него были только 4.
Гюльфем Хатун
Гюльфем стала второй наложницей Сулеймана. Тогда он был еще достаточно молод, жил в Манисе, где постигал искусство управления государством.
Она родила сына шехзаде, но он умер от оспы. Султан охладел к наложнице, Хатун осталась во дворце и прожила там всю жизнь. Сулейман ценил в ней мудрость и рассудительность, уважал и одаривал, как любимую жену.
После смерти Хюррем Гюльфем стала его опорой и утешением на закате жизни. Длинные вечера проходили в беседах и воспоминаниях.
На свои средства в честь Султана она начала строительство. Денег не хватало, она продала хальвет (ночь любви) девушке из гарема. Ее казнили.
Но когда Сулейман узнал об истинных причинах поступка, достроил комплекс. Доброе имя было восстановлено, тело перезахоронено в самой мечети. С тех пор она носит имя Гюльфем Хатун.
Фюлане Хатун
С Фюлане шехзаде связывали нежные чувства. Она стала его первой наложницей еще в Кафе (сейчас Феодосия). Подарила Сулейману наследника, но эпидемия оспы унесла его через несколько лет.
Отношения их были мимолетны, поэтому не сохранилось никаких сведений о Фюлане.
Остаток жизни она провела в Старом дворце, где и умерла. Есть версия, что образ Фюлане собирательный и включает в себя несколько наложниц, имена которых растворились в веках.
Махидевран
По описанием историков, третья наложница Сулеймана Махидевран была очень красивой женщиной.
После смерти 2 старших сыновей Султана от первых наложниц она становится главной женой и матерью теперь уже единственного наследника.
С появлением в гареме славянки Роксоланы (Хюррем) ее жизнь изменилась. Новоиспеченной наложнице удалось быстро завоевать сердце Сулеймана, и Махидевран ушла на второй план.
Соперничество и борьба за любимого мужчину закончилась печально. Махидевран вместе с сыном отправили в Манис. Все свое время она посвятила сыну. Молодой шехзаде Мустафа стал уважаем и любим народом.
Впоследствии интрига за интригой, клевета, обвинение старшего наследника в заговоре против Султана. В одном из походов Мустафа был казнен. Махидевран прожила долгую жизнь, пережила и друзей, и врагов, Хюррем, Сулеймана, единственного сына.
Роксолана
Хюррем (Роксалана) — самая значимая наложница Султана, которая вопреки всему стала законной женой, родила 5 детей. По свидетельствам европейских послов, Хюррем была славянского происхождения.
Красавицей не была, но веселый нрав, чарующий взгляд, незаурядный ум привлекли Сулеймана. Она стала для него единственной женщиной, управляла гаремом, была главным советчиком, участвовала в делах государства, занималась вопросами внешней политики.
В отсутствие Султана управляла страной, в письмах подробно докладывала о ситуации в Стамбуле, была его правой рукой. Как подобает жене султана, занималась благотворительностью и строительством.
Хюррем уничтожила всех, кто мешал ей и ее детям на пути к власти. Умерла она раньше Сулеймана. В ее честь был воздвигнут мавзолей и назван город.