Женщина эта как будто пришла из немецких сказок. Дородная, улыбчивая, с волнистыми волосами – казалось, что милее женщины не найти.
Всплеснёт руками, хлопнет в ладоши – так она радуется малышам в колясках и рядом с мамашами. Все малыши у неё Никитки. Другие имена просеивались через дырявое сито её памяти.
Качает головой, оглядывая наряды школьных красавиц:
-От женихов отбоя не будет. Самые лучшие – твои.
Девчонки краснели, хихикали в ладошку и убегали. А она выискивала новую мишень.
Окрестные пьянчужки любили её за вкусные голубцы на закуску, за свободный аэродром и ядрёный самогон.
Зацепить, разговорить, выведать новости и всё с улыбкой и лёгким смехом.
Она как заправская торговка делала и говорила то, что ей выгодно. А уж выгоду она чувствовала даже за закрытой дверью, в соседском почтовом ящике и сутулой фигуре соседки.
Закрыть чужих уток, прибившихся к двери её сарая.
Стравить соседок из-за клочка земли у дома и наблюдать за их скандалом как ни в чём не бывало.
Всё остальное она не слышала. Смотрела непонимающим взглядом, улыбалась и молчала.
Так было и в этот раз.
- Покойница книжку у меня брала, чтобы узор связать на жилетке. Книжку эту знакомая мне дала, а теперь обратно просит. Как быть, а?
Маруся услышала её шаги почти сразу, когда вошла в квартиру, как будто её поджидала.
Ни здравствуй, ни соболезнования о смерти – ничего. Провела глазами-видоискателями по всей квартире, как будто примеривалась, чем тут можно поживиться.
- Здесь только мои книги и по вязанию ничего нет.
- А должна быть, я точно знаю, - старуха не сводила глаз с Маруси.
- Я все книги и вещи после смерти мамы перебирала. Ничего не нашла. – Маруся протянула старухе пакет с клубками и спицами. – Посмотрите здесь. Можете себе забрать. Мне это ни к чему.
Она вдруг почувствовала, как кольнуло пониже груди, и перехватило дыхание. Именно там, куда смотрела старуха.
- Давай-давай. Мне годится. А книгу ищи. Я подожду.
Маруся опешила. Она торопилась на автобус. В квартиру она пришла за квитанциями и сразу ушла бы если бы не эта незваная гостья. А теперь она ещё и командует в Марусином доме…
- А что вы ещё хотите? Забирайте одежду мамину. Вот куртка новая, с ценником даже. Мама перед смертью её купила. Надо? Вот романы любовные – целый ящик, занести вам?
Маруся злилась на себя, на старуху, но остановиться уже не могла. Казалось, что чёрная стервятница распростёрла крылья и прицеливается, чем поживиться.
Тупая боль под грудью пульсировала, мешала дышать и Марусе казалось, что она рыба, выброшенная на берег. Ещё минута, и стервятница схватит её когтями и раздерёт.
Взгляд упал на икону. Маруся опустила голову и услышала.
- Что ты? Мне ничего не надо. Мне своё забрать.
Маруся оказалась у полки с иконами, и старуха попятилась назад.
- Ищи. В другой раз зайду. Мне своё забрать надо.
Дверь хлопнула. Потекла тушь чёрными разводами, в горле что-то заклокотало, словно внутренний гнев выбирался наружу.
А перед глазами всё плыло.
Старуха приходила к маме по-хозяйски, когда она была жива, и всегда выбирала момент, когда дверь была открыта.
Мама морщилась, молчала, но выпроводить неприятную старуху не могла. Живой человек хотел общения, как можно отказать?
Перед тем, как старуха попала в больницу, она вручила маме ключ, чтобы та присматривала за квартирой.
А через день сын и внучка старухи устроили маме скандал. Оказалось, пропал тонометр, который срочно понадобился старухе в больнице.
Мама непонимающе смотрела на людей. разводила руками и говорила, что не заходила в квартиру, а ключ висел на вешалке в прихожей.
Ей не поверили. Пригрозили, что принесут чек за новый тонометр и она за него заплатит.
От обиды мама плакала, жаловалась Марусе. А когда старуха приехала из больницы отдала ей ключ и попросила больше не приходить.
Старуха послушалась.
Пришла через год после смерти мамы. И обещала прийти ещё.
Маруся знала, что мама была собственницей и любила иметь всё своё.
- На старости лет просить? Своё надо иметь. Нечего по людям шастать, - с такими принципами Маруся не верила, что в квартире есть чья-то книга или вообще что-то чужое.
Она взяла потрёпанный томик с молитвами и стала смотреть страницы с закладками. «От злых человек». «От колдовства, волшебства и чародейства» - тут изнутри словно полыхнуло жаром, и Маруся стала читать сквозь розовую пелену.
Боль под грудью успокоилась, в горле больше ничего не мешало. Чары рассеялись. Вокруг было тихо и спокойно.
Маруся оглядела комнату, поклонилась иконам, вышла из дома и закрыла его на ключ.
А как быть дальше со старушкой, Маруся обязательно придумает.
Другие рассказы о странных людях и непонятных поступках читайте здесь:
Полнолуние
Подруги
Мальчишка с чёрной книжкой
Выжига
Две старушки
Теги
#странноенепонятное