Человек, участвующий в споре, делает выводы, опираясь на ту информацию, которой владеет. Но не стоит забывать, что информация – это инструмент, который может восприниматься и использоваться по-разному. К примеру, человек, использующий лишь информацию, лежащую на поверхности, заявляет, что около 66 миллионов лет назад вымерли все нептичии динозавры, оставив после себя исключительно окаменелые кости. И, мол, все реконструкции вымерших ящеров не выглядят достоверно, ибо кости мало что могут рассказать учёным о самом животном. Но стоит лишь копнуть глубже, погрузиться в детали (а мы все знаем, кто кроется в них), и возрастание узкоспециальной информации может изменить первоначальное мнение дискутирующего (и в этом прелесть, не правда ли?). Что же можно возразить оппоненту, утверждающему вышеназванное? Разумеется, сохранность костей до наших дней путём фоссилизации (об этом ниже) – это удивительнейшей редкости явление. Так как же динозавры дают о себе знать, помимо, собственно, костей? Прежде всего, это живые потомки тероподовых динозавров, которыми являются птицы, изучение этих восхитительных животных даёт некоторое представление и о предковых формах. Идём дальше. Окаменелые следы лап, по которым можно определить принадлежность к той или иной группе и скорость передвижения. Окаменевшие участки кожи, включая известного всем тираннозавра, по которым можно определить структуры кожных покровов. Окаменевшие яйца динозавров, иногда с сохранившимися эмбрионами, и даже целые гнёзда. Окаменелые экскременты, называемые копролитами, и погадки, непереваренные остатки пищи, отрыгиваемые птицеподобными манирапторами. Но самое поразительное, что скрывается в осадочных породах – настоящие мумифицированные динозавры. Это и есть тема данной статьи, мы рассмотрим великолепно сохранившиеся тела этих древних животных на примере двух видов.
Фоссилизация и естественная мумификация
«Кости не могут сохраняться миллионы лет, поэтому кругом обман и подделки!» - мне доводилось слышать такое мнение. Конечно, сами кости неизбежно будут разрушаться, но только если они не оказались в условиях, при которых произошла их фоссилизация. Это процесс преобразования погибшего организма в ископаемое. Как уже было сказано выше, явление это чрезвычайно редкое, животному нужно «удачно» умереть, чтобы его остатки сохранились до наших дней. После гибели, организм должен полностью изолироваться от воздействий окружающей среды, то есть не быть съеденным падальщиками и не гнить под воздействием микроорганизмов. Лучшие условия для фоссилизации - быть покрытым песком, вулканическим пеплом или болотным илом, также можно просто оледенеть. Таким образом, если динозавр хочет, чтобы его откопали будущие обитатели планеты, ему не стоит умирать в лесу, там практически ничего не сохраняется. Если животному повезло, его ткани подвергаются минерализации, то есть замещаются минеральным веществом. По очевидным причинам, чаще всего сохраняются твердые части – зубы, раковины, реже кости. В некоторых случаях могут сохраниться отпечатки мягких тканей, позволяющих судить о внешнем облике доисторического животного. Это кожные покровы, перья (если они есть), мышечные ткани, органы, содержимое желудка. Самые нашумевшие подобные находки произошли уже в XXI веке: множество оперённых динозавров в Китае, практически полностью сохранившийся детёныш мамонта в Якутии, пролежавший в вечной мерзлоте, и даже окаменелый мозг игуанодона.
Если условия близки к идеальным – существует вероятность естественной мумификации. Рассмотрим вкратце четыре основных варианта, при которых это может произойти:
- жаркий и сухой климат. При повышенной температуре сперва интенсивно начинают развиваться гнилостные процессы, но вскоре умершее животное теряет практически всю жидкость, и гниение останавливается, а тело быстро иссушается.
- очень низкие температуры. При крепком морозе гниение также не происходит, а тело, вмерзая в лёд, отлично сохраняется.
- торфяные болота. Отсутствие кислорода и наличие множественных токсинов в торфяниках являются также непригодными условиями для гнилостных бактерий.
- соль. Места с повышенным содержанием солей представляют благоприятную среду для мумификации, так как соль – действенный природный консервант.
Надеюсь, с этим всё понятно, а мы переходим к самим динозаврам.
Брахилофозавр (brachylophosaurus canadensis)
Брахилофозавры – это растительноядные животные мелового периода, относящиеся к большому семейству гадрозавров (это именно те, кого называют утконосыми динозаврами). Они известны по многим находках, некоторым из них присуща чрезвычайная сохранность. Наиболее впечатляющим образцам в палеонтологии часто дают прозвища, и брахилофозавры не стали исключением. Экземпляры, известные по именам Роберта, Арахис и Элвис поведали науке многое об этом виде динозавров благодаря редкостной целостности, но самым удивительным оказалась молодая особь по имени Леонардо. Он является наиболее полной мумией среди когда-либо найденных динозавров, более 90% образца (без учёта хвоста) покрыто отпечатками кожи и других мягких тканей. За такие заслуги он был занесён в Книгу рекордов Гиннеса. Возраст находки – 77 миллионов лет. Окаменевшая кожа местами расположена очень близко к костям, это объясняется усыханием мышечных тканей, что и свойственно мумиям. Однако, слои мышц сохранились в области правого плеча и шеи (благодаря Леонардо мы теперь знаем, что шея брахилофозавра была очень мускулистой и находилась в приподнятом положении). Вдоль спины тянется ряд треугольных выступов. Палеонтологам пришлось сделать множество рентгеновских снимков, чтобы исследовать внутренние органы Лео, не разрезая образец, и получить трёхмерное изображение. Этого им показалось мало, и мумию отправили в ангар в Космический Центр в Хьюстоне для использования высокорадиоактивных изотопов, чтобы изучить внутренние структуры животного (для этого Леонардо был застрахован на 2,5 млн долларов). Результатами анализа стали образцы сердца и печени и меню динозавра перед гибелью. Брахилофозавр успел отведать, но не успел переварить, папоротники, хвойные деревья, магнолии и пыльцу 40 вида растений. Помимо прочего, содержимое желудка выявило наличие мелких иглоподобных паразитов. При жизни Лео было всего 3-4 года, и он был укушен крупным хищником незадолго до смерти.
Леонардо был найден в штате Монтана, США в 2000 году. Чтобы извлечь его тело из стены каньона, понадобилась работа двадцати землекопов на протяжении 9 недель, а бригаде по подрыву даже пришлось использовать взрывчатку. До сих пор для учёных является загадкой, каким именно образом брахилофозавр был мумифицирован. Дело в том, что в желудке Лео удалось также идентифицировать печеночный мох, а он растёт во влажном субтропическом климате и за короткий период засухи погибает. Как же в субтропическом климате могло произойти усыхание динозавра? Есть предположение, что, умерев, животное упало на песчаную отмель вдоль реки. Оставшись захороненным в русле реки, тело брахилофозавра вскоре было подвержено минерализации. Реконструированную сцену гибели Лео (да и вообще, всё о нём) можно увидеть в документальном фильме «Secrets of the dinosaur mummy» (2008) от Discovery channel.
Бореалопельта (borealopelta markmitchelli)
На канале уже упоминалось об уникальных случаях, когда окаменелости динозавров были обнаружены не в результате направленной палеонтологической или геологической экспедиции, а случайным образом непрофессионалами. Возможно, самая невероятная находка в истории палеонтологии была сделана именно таким образом. В 2011 году в Канаде, в провинции Альберта в карьере под названием «Миллениум» производилась работа по добыче нефтяных песков, содержащих битум, под руководством компании Suncor Energy. Машинист экскаватора, за 12 лет стажа натыкавшийся лишь на окаменелую древесину, на этот раз был удивлён столкновением ковша экскаватора с чем-то более твёрдым, чем камень. Вывалившиеся куски породы имели иной цвет и содержали странные узоры. Слава Дарвину, работникам энергетической компании хватило ума вызвать сотрудников Королевского музея палеонтологи Тиррелла для идентификации находки. Изначально образец отнесли предположительно к плезиозаврам (морским рептилиям), что неудивительно, ведь эти породы первоначально откладывались на дне внутреннего моря в ранний меловой период, 110-114 миллионов лет назад. Представьте, каково было удивление палеонтологов, когда они поняли, что перед ними именно динозавр? Учитывая, что все динозавры – животные исключительно наземные. Процесс извлечения окаменелости из породы оказался невероятно сложным, так как образец находился в скале на высоте 8 м, работа велась на протяжении 14 дней. При погрузке извлечённого куска очевидцев ждало ужасное зрелище, под собственным весом он раскололся на несколько частей (я видел видео, признаться, больно смотреть). После того, как образец был доставлен в музей, потребовалось ещё 6 лет трудоёмкой работы по удалению приставшей к окаменелости породы, которую провёл препаратор Марк Митчелл. В 2017 году динозавр предстал перед публикой.
Как вы уже можете заметить, виновником торжества оказался растительноядный нодозаврид, панцирный динозавр, родственник знаменитого анкилозавра. Он получил название бореалопельта, что означает «северный щит». Никогда ещё мир не видел окаменелости вымершего животного такой сохранности. Как мы уже знаем, обычно фоссилии сплющиваются под давлением земли, мумии иссушаются, остатки бореалопельты же имеют свою естественную форму, сохранив трёхмерный объём. Анкилозавры были некими «живыми танками» мезозойской эры, поверхность спины и боковых сторон таких животных покрыты рядами броневых пластин (остеодерм). Бореалопельта не стал исключением, такие спинные наросты отчётливо видны, в районе плеч, к тому же, кожная броня переходит в шипы. Удалось определить и последнюю трапезу животного благодаря сохранившемуся содержимому желудка. Он ел низменные папоротники, несколько саговников и хвойных, а наличие древесного угля указывает на то, что динозавр перед смертью питался в местах, где недавно прошёл лесной пожар. Учёные смогли даже определить, какую окраску имел наш герой. Путём аккуратного соскабливания образцов с кожи и чешуи, определили наличие пигмента меланина. При жизни бореалопельта имел защитный окрас и был красновато-коричневым сверху и более светлым снизу. А защищаться ему было от кого, одну с ним территорию мог делить 12-метровый хищник акрокантозавр.
Как погиб бореалопельта – неизвестно, но все последующие события были довольно чётко восстановлены. Туша как-то попала в море, предположительно наводнением, где она пропутешествовала брюхом кверху на протяжении нескольких дней. После столь продолжительного дрейфа тело от раздутия лопнуло и, потеряв плавучесть, пошло ко дну. Опустившись спиной на дно, животное подняло вверх жидкую грязь и ил, которые, осев, накрыли тушу, тем самым, удачно законсервировав её на миллионы лет. Анкилозавры, как водится, - обитатели лесов, где, по понятным причинам, умершее животное не имеет подходящих условий для фоссилизации. Да и не успевает оно окаменеть, так как в лесу на погибшего всегда найдётся голодная братия. Поэтому вышеперечисленное путешествие мёртвого бореалопельты – ничто иное, как невероятно удачная череда событий, позволившая остаткам динозавра сохраниться до наших дней в таком целостном виде. Вся слава и всё мировое признание к этому животному, как и к многих великим людям в истории, пришло не при жизни, но значительно позже смерти.
Стоит упомянуть напоследок ещё одну мумию. Она принадлежит тоже утконосому динозавру, но другого вида. Эдмонтозавр (edmontosaurus annectens) по прозвищу Дакота был обнаружен в 1999 году. Про него особо нечего добавить нового, поэтому предлагаю не останавливаться на подробностях. Есть только единственный интересный момент. Дакота жила в конце мелового периода около 67 млн лет назад в формации Хелл-Крик. Точно там же в это же время на вершине пищевой цепи находился именитый тираннозавр рекс, и эдмонтозавры, как раз, были для него привычной добычей. Так вот, анализы мумии Дакоты позволили рассчитать сначала предполагаемую массу живого животного, а затем и скорость передвижения. Максимальная такая скорость оценивается в 45 км/ч, в то время как у Ти-Рекса она несколько ниже (29 км/ч). Тираннозавр, очевидно, не был спринтером, но, видимо, вёл засадный способ охоты.
На этом всё. Спасибо, что прочли!
Другие статьи о динозаврах на канале:
- Троодонтиды: самые умные динозавры.
- Танатотерист: Жнец смерти среди тираннозавров.
- Микрораптор: первый летающий динозавр.
