Мир высокой моды едва ли обращал внимание на восток до появления Кензо. Традиционным ориентиром haute couture всегда был запад. Париж, Нью-Йорк, Милан — проверенные временем столицы моды и стиля вызывали почти священный трепет у молодых дизайнеров, визажистов и моделей. Как же получилось, что именно амбициозному дислексику из маленькой деревни удалось «перевернуть все карты», дав дорогу талантливым японским модельерам, и доказать консервативной Азии, что мужчины тоже могут шить?!
Путь в Bunka
Кензо Такада родился еще до войны: 27 февраля 1939 года в уезде Кандзаки провинции Хёго. Он был пятым из семи детей владельца чайного домика. В детстве в руки Такада почти случайно попался японский модный журнал Sunflower, и именно это открытие определило весь дальнейший жизненный путь великого модельера.
Кензо рано осознал свое призвание: еще будучи школьником часами перерисовывал понравившиеся модели одежды, увиденные в Sunflower, а потом мастерил платья для бумажных кукол своих сестер.
Он настойчиво просил родителей после окончания школы отдать его в специальное учебное заведение для модельеров, где уже училась его сестра. Однако (и ожидаемо) они отказали.
Нет ничего страшнее, чем посвятить всю жизнь делу, про которое ты четко понимаешь – это не мое! И для этого Кензо хватило одного семестра на факультете английской литературы университета Kobe Gaibo, куда ему пришлось пойти в угоду желанию родителей. После смерти отца Такада отчисляется, бросает все и уезжает в Токио. Он намерен осуществить свою мечту — поступить в бывший женский колледж моды Bunka (где в будущем будут учиться Джунья Ватанабе и Йоджи Ямамото).
Через полгода Кензо, не привыкший сдаваться, поступил в колледж и бросил свой первый вызов обществу, став на тот момент единственным учащимся-юношей в Bunka.
После успешного окончания колледжа Кензо создает одежду для масс-маркета «Санаи» и подрабатывает моделью в местных фэшн-журналах. Однако молодой и амбициозный дизайнер не останавливался на достигнутом. Он мыслил шире и мечтал о Париже, где в то время творил его кумир — Ив Сен-Лоран.
Окно в Европу
Поступок, отличающий действительно решительного человека, страстно жаждущего воплотить свою мечту в реальность — переезд в другую страну без денег и знания языка. Именно это делает Кензо, желая увидеть «город огней», город своих грез, в котором всем его мечтам суждено воплотиться в реальность. До Парижа он, чтобы сэкономить денег, добрался морем, и этот своеобразный круиз сильно повлиял на дизайнера. Во время пути лайнер останавливался в Индии, Азии и Африке, ткани, культуры и стили которых очень впечатлили Кензо.
Париж не встретил талантливого молодого человека сияющей Эйфелевой башней, дружелюбными красотками и яркими огнями баров. Позже Кензо скажет, что город его грез показался ему тогда очень мрачным, вгоняющим в тоску (еще бы, после солнечной Японии!), однако модельер не оставил своих амбиций. Первое время он продавал эскизы модным домам (не самым плохим, например, «Louis Feraud») по 25 франков за штуку. В свободное же время Такада шил собственные коллекции из самых дешевых тканей, которые либо привез собой из Японии, либо покупал на блошиных рынках. В будущем неоднородность материала, из которого сделана одежда, станет фирменным стилем марки Kenzo.
Становление бренда
В 1970 году Кензо открывает собственный небольшой бутик и запускает бренд «Jungle Jap», попав точно в цель своей яркой, свободолюбивой эстетикой джунгли — движение Хиппи. Приверженцы этой субкультуры обожают все яркое, необычное, навевающее мечты о других странах. Многие из них тогда, в двадцатом веке, эмигрируют в Индию или Африку, а те, кому приходится остаться в Европе, жаждут самовыражения с помощью неконвенциальной одежды. Цветочные узоры, которые традиционно использовались в кимоно и текстиле, сильно роднят японское искусство с природой. А естественность, натуральность, природа всегда были важными составляющими стиля Хиппи.
Семидесятые — время революционной деятельности Кензо. В мае 1971 года он проснулся знаменитым после того, как его костюм оказался на обложке журнала «Elle». Далее последовало всеобщее признание, недели моды, поклонники и заказы…
После показа 1976 года в Нью-Йорке, когда о Кензо узнали жители США, лига Японо-Американских Граждан попыталась засудить Такада за использование слова «Jap» («япошка»), которое, по их мнению, является оскорблением для всей нации. Во избежание проблем дизайнер меняет название своего бренда — теперь его модный дом называется просто Kenzo.
Что же отличало его коллекции от других? Почему все так вдохновились этим необычным стилем? Ответ прост — индустрии нужен был «глоток свежего воздуха», и им стала одежда Кензо. Эпатажные, необычные образы превратились в визитную карточку бренда, потому что сильно отличались от всего, что мир моды видел ранее. Мастодонты фэшн-индустрии создавали классические костюмы и платья, которые хоть и пользовались успехом, но уже изрядно поднадоели. Истинный художник никогда не останавливается на достигнутом — он ищет чего-то нового, и именно эта легкость и свежесть стиля Кензо привлекала всех, кто тесно связан с индустрией моды.
К концу семидесятых Kenzo считается брендом номер один по продажам во всем мире, но этот факт не заставляет дизайнера «задрать нос», изменив легкий подход на чопорность классиков. Такада устраивал шоу-вечеринки, на которых модели всегда танцевали и веселились, прямо в бутике. Он понимал, что одежда — это лишь одна из составляющих жизни, а не её основа. Творчество было нужно ему для самовыражения, для удовлетворения самой потребности творить, а потому Кензо никогда не относился к своему успеху слишком серьезно.
Новшества и расширения
Кензо привнес в индустрию множество новшеств. Например, он был одним из первых, кто внедрил производство prêt-a-porte и стал первооткрывателем бизнес модели «see now, buy now». Он показывал весенние коллекции весной, потому что считал это логичным.
Далее дом Кензо начал расширять линию своих продуктов. Первым ароматом стал King Kong, который Такада придумал «просто для удовольствия», но ему не удалось войти в ряд маст-хэвов на тогдашнем рынке. Как только Kenzo изменил свой подход к парфюмерии и начал воспринимать эту нишу всерьез, он выпустил несколько хитов, в том числе Flower — бестселлер, который также был последним ароматом перед тем, как дизайнер покинул бренд.
Кензо хотелось, чтобы его одежда была доступна не только элитам, но и простым людям. После долгих колебаний, в 1984 году он подписывает соглашение с The Limited, чтобы разработать линию с более доступными ценами. За этим стоял огромный риск, ведь никто до этого не занимался подобным. Зато благодаря такому опыту сейчас мы можем наблюдать коллаборации различных брендов (например, в 2016 году Kenzo выпустил коллекцию совместно с H&M).
LVMH
В 1993 году французская транснациональная компания LVMH, настоящий гигант мира моды, выкупила Kenzo. Однако Такада никогда не был негативно настроен по отношению к новым хозяевам и дизайнерам, не попрекал их нововведениями и отходом от традиций бренда.
Решение продать свое детище объясняется и тем, что после многих десятилетий непрерывной работы Кензо, которому на тот момент было шестьдесят лет, нужен был отдых. Он отправляется путешествовать, наслаждаться жизнью вне бесконечной спешки подготовки новых коллекций, но через какой-то промежуток времени осознает, что скучает по труду и креативной деятельности.
После увольнения из Kenzo Такада выпустил коллаборации с несколькими брендами, например, маркой мебели Roche Bobois. Творческая активность привела к осознанию — Кензо организовывает новый люксовый бренд K3 («K» — первая буква его имени, а «3» — перевернутая вторая, но также эта цифра в японской культуре означает баланс и гармонию). На этот раз он связан с производством яркой дизайнерской мебели, вдохновленной все той же родной Азией.
Уход из жизни
Такада умер четвертого октября 2020 года во Франции, куда всю жизнь стремился и, вероятно, в 26 лет даже не предполагал, что закончит там свой путь. Ему был 81 год. Причина смерти — осложнения после заражения коронавирусом.
Кензо был одним из самых позитивных и легких на подъем дизайнеров в непростой среде индустрии моды. Он никогда не зазнавался, смотрел на одежду как на источник радости и праздника для того, кто будет её носить. Именно поэтому все его показы превращались в настоящие веселые вечеринки. Результат творческой деятельности Такада — одежда, мебель и ароматы — такие же яркие, бросающие вызов, веселые, как и он сам. Его наряды как будто говорят: «Не будь слишком серьезен, ведь жизнь — это праздник».