Тридцатилетняя война является одним из крупнейших конфликтов в истории. Это противостояние унесло около 10 млн жизней (встречаются и гораздо более высокие оценки). Война шла в основном на территории Священной Римской Империи, но затронула и другие регионы Европы.
Религиозные, политические, экономические противоречия, раздиравшие Германию, стали благоприятной почвой для возникновения подобного конфликта. Важнейшей предпосылкой Тридцатилетней войны было соперничество между католическими и протестантскими фракциями за влияние в империи. Религиозные разногласия явились той последней каплей, переполнившей давно бурлящий котел из сотен германских княжеств, ведь религия была едва ли не единственным связующим звеном в этом конгломерате образований. Когда и это духовное единство было утрачено, конфликты, и так сотрясавшие империю, стали увеличиваться в масштабах и приобретать еще более ожесточенные формы. Прежде всего это касалось вопросов церковной собственности (протестанты устраивали передел имущества католической церкви), положения представителей тех или иных направлений на подвластных германским правителям территориях.
Лютеранство, кальвинизм, католицизм...каждое направление смогло заручиться мощной политической поддержкой. На стороне католиков были император и Папа. Кальвинизм и лютеранство не могли похвастать столь влиятельными покровителями, но они желали изменить баланс сил в империи. Протестантами были три курфюрста из семи, необходимых для выборов императора. Бранденбург, Саксония, Пфальц противостояли католической партии из архиепископов Кельна, Майнца и Трира. Но у католической партии имелось преимущество, позволявшее ей удерживать перевес: королевство Богемия, седьмое государство, участвовавшее в имперских выборах, находилось под властью императорской династии Габсбургов. Перевес в один голос позволял династии не беспокоиться за свое будущее. К тому же, протестантские партии не решались выступить против имперских традиций. Габсбурги правили империей в течение длительного времени и, кроме того, обладали огромным влиянием в Европе. Иберия, ряд итальянских регионов, Нидерланды, американские колонии - это далеко не полный перечень владений этой династии. Попытка протестантов лишить в перспективе Габсбургов императорского престола в конечном счете стала еще одной предпосылкой Тридцатилетней войны.
Власть императора при этом и так была очень слаба. Все важные решения принимались имперским Рейхстагом и судом. Эти органы находились под контролем представителей германских государств. Местные власти обладали всей полнотой власти в отношении своих подданных. Князья заключали между собой альянсы, призывали на помощь иностранные державы. Никакого подобия централизации не существовало. Единственным обязательством князей было не вести междоусобных войн, но и данный запрет исполнялся в зависимости от баланса сил внутри империи, а в ходе Тридцатилетней войны потерял смысл.
На протяжении столетий империя неуклонно слабела и теряла земли. Окончательно обособилась Италия; французские правители подмяли под себя западные земли Германии и мечтали расширить свою страну до Рейна; гуситские войны всколыхнули самое сердце империи, и к началу Тридцатилетней войны Богемия оставалась весьма беспокойным владением Габсбургов. С юга на империю наступали Османы, а на севере усилившаяся Польша в союзе с Литвой поглотила имперские Ордена (Тевтонский и Ливонский). Скандинавские страны были в состоянии завладеть балтийским побережьем Германии, но их сдерживала Ганза - союз северо-германских городов. Однако какой-нибудь сильный, воинственный правитель мог бы вполне попытаться сокрушить врагов на континенте и превратить Балтийское море в шведское или датское озеро. В свою очередь германские Габсбурги тоже не пренебрегали помощью своих родственников, правивших в Испании. Иностранные державы имели все возможности для вмешательства во внутренние дела империи, и они ими разумеется воспользовались.
Экономические особенности развития Германии закрепляли ее раздробленность. Вольные города, являвшиеся торгово-ремесленными центрами, были заинтересованы лишь в сохранении и упрочении своих привилегий. Конфискации церковных земель усилили власть светской знати и увеличили ее богатство. Покончив с католическим влиянием, князья стали полновластными правителями в своих государствах, что также не способствовало единству империи. Мнение непривилегированных сословий, в особенности крестьян, мало кого интересовало в принципе. Никакого ослабления феодального гнета не наблюдалось, а война добавила еще больше бедствий широким массам населения.
Отправным пунктом этого многолетнего конфликта стало восстание в Богемии, разом изменившее баланс сил в пользу протестантской фракции. Евангелическая протестантская уния и католическая лига были готовы вступить в борьбу за Германию. О том, как эта борьба начиналась, я напишу в следующей заметке.
