Его жизнь прошла в сражениях. Личная храбрость принесла ему не только множество наград, но и два ранения в голову, которые считались смертельными. То, что он выжил и вернулся в строй, казалось знаком: Кутузов предназначен для великих дел.
Голенищев-Кутузов
Школу, в которой учился Михаил Кутузов, курировал генерал-аншеф Абрам Петрович Ганнибал. Он заметил талантливого кадета и при производстве Кутузова в первый офицерский чин инженер-прапорщика представил его ко двору императора Петра III.
За время короткой службы при дворе Михаил Кутузов сумел обратить на себя внимание супруги императора Екатерины Алексеевны. Екатерина, взойдя на престол, произвела Кутузова в капитаны.
Раны Кутузова
С юных лет Михаил Кутузов отличался мастерством пародии. Часто во время застолий и сослуживцы просили его изобразить какого-нибудь вельможу или генерала. Однажды Кутузов спародировал и своего начальника — Петра Александровича Румянцева. Когда шутка стала известна генерал-фельдмаршалу, Румянцев приказал перевести шутника в Крымскую армию.
Служба в Крымской армии едва не закончилась плачевно. В бою с турецким десантом, который нарушил соглашение и высадился недалеко от Алушты, Кутузов был тяжело ранен. Михаил Илларионович чудом выжил и не потерял правого глаза.
18 августа 1788 года при отражении вылазки турецкого гарнизона генерал-майор Кутузов снова был тяжело ранен пулей в голову.
Можно понять, как был изумлен главный хирург русской армии, который знал о первом ранении. После вторичного ранения в голову правый глаз Кутузова оказался поврежден, стал видеть еще хуже. Именно отсюда пошла легенда о том, что полководец носил повязку на раненом глазу.
Измаил
В мае 1789 года Михаил Кутузов принял командование над Бугским егерским корпусом, во главе которого осенью 1790 года он присоединился к войскам, которые осадили мощную турецкую крепость Измаил. Командовал ими Суворов.
Штурм Измаила стал классикой в истории войн и образцом ночного штурма. Батальоны Кутузова преодолели ров перед крепостным валом и овладели бастионом, но подоспевшие к туркам резервы сбросили их обратно. Кутузов доложил Суворову, что надо отступать. Полководец ответил: «Я донес уже в Петербург о покорении Измаила, а Кутузова назначаю измаильским комендантом». Тогда Михаил Илларионович, взяв подкрепление, снова пошел на приступ, ворвался в крепость и штыковыми атаками рассеивал всех ее защитников, пока они не сдались.
Назначение главнокомандующим
Начавшаяся 12 июня 1812 года новая война с Наполеоном поставила русское государство перед выбором: победить или исчезнуть. Чиновный мир обсуждал возможную кандидатуру преемника военного министра, поскольку был недоволен нынешней кандидатурой. Чрезвычайный комитет остановил свой выбор на 67-летнем Кутузове.
5 апреля 1813 года Кутузов простудился и слег в небольшом силезском городке Бунцлау. По легенде, Александр I прибыл проститься с очень ослабевшим фельдмаршалом.