Все вы помните того Балрога из фильма Властелин Колец: Братство Кольца? Огромное ужасное существо, столкновение с которым сулит только гибель. Только лучшие из лучших способны уничтожить Балрога, однако эти же лучшие из лучших даже в случае победы чаще всего погибают из-за этого боя.
Насчет происхождения Балрогов Толкин высказывался по крайней мере минимум два раза. Изначально Балроги, судя по его текстам, были созданиями, которых создал Мелькор (Моргот - Темный Властелин). Балрогов были сотни, высотой они были не менее четырех метров, обычно 4-5 метров. И сила их была не такой могущественной, как в более поздних текстах Толкина. В Книге Утраченных Сказаний было написано, что десятки Балрогов погибли от рук защитников тайного города эльфов - Гондолина.
В более поздних письмах Толкин переосмыслил свое видение насчет Балрогов. Он написал, что их не создавал Моргот. Они были майар, высшими существами, которые были созданы ещё до первых эльфов и людей. Совратив майар, некоторые из них приобрели вид ужасных существ, ростом 4-5 метров, гривы их пылали огнем, а длинные и сильные руки были способны с легкостью управляться с огромными топорами и хлыстами. Кардинально изменилось количество Балрогов. Толкин посчитал, что их было не больше семи, возможно даже трое, и все они были элитными цепными псами Моргота.
В конце Великой Войны Богов (Война во имя эльфов), когда Мелькор был почти сломлен, он отправил в бой против Манвэ Балрогов, но тот обратил их в бегство, и они спрятались в углубленных пещерах под крепостями Ангбанда и Утумно. Мелькора же взяли в плен и целых 300 лет он провел взаперти.
Когда прошло 300 лет, его освободили, потому что посчитали, что он изменился, но он лишь всех обманул и снова начал строить свои злодейские планы по уничтожению эльфов. В один момент он встретил паучиху Унголиант, которой приказал уничтожить Древа Валар. Унголиант подчинилась, потому что была слаба по сравнению с Мелькором. В то время, когда Унголиант должна была уничтожать Древа Валар и погружать мир во тьму, Мелькор собирался украсть камни Сильмарилями. Украв их, он обманул Унголиант и бросил её, но она догнала его и потребовала камни, которые он ей обещал. Теперь Унголиант могла ставить свои условия, потому что съев самоцветы, которые до этого ей дал Мелькор, и выпив сок Древ Валар, Унголиант стала такой огромной, что легко могла противостоять Мелькору. Он же отказался отдать Унголиант камни и паучиха связала его своей паутиной, а затем начала душить. Находясь на грани гибели, Мелькор взвыл и скалы начали трескаться и расходиться. Из них выбежали Балроги, которые одолели Унголиант и пустили её в бегство.
Затем Моргот отстроил Ангбанд заново и снова начались войны, в которых Балроги принимали непосредственное участие. Так Балроги смогли убить Феанора - верховного короля эльфов-нолдор, а также в будущем они одолели Фингона, который также был верховным королем эльфов-нолдор.
Среди Балрогов была даже одна значимая личность - Готмог. Он был главнокомандующим армиями Ангбанда и принимал участие в захвате Гондолина. Уже в финальной части осады, когда многие защитники города были повержены, Готмог вступил в бой с Туором и Эктелионом. Первого он сбил с ног, а второму сильно повредил руку. Эктелион, будучи раненный на две руки, кинулся на Готмога, вонзил в него острие своего шлема и упал вместе с Балрогом в фонтан, который был очень глубоким. Оба они погибли.
Немного после сбежавшие из осажденного Гондолина наткнулись на орков под предводительством одного из Балрогов. Лорд Глорфиндель рискнул своей жизнью и вступил в бой с Балрогом. Оба они сгинули в пропасти.
В конце первой эпохи началась Война Гнева, итогом которой стало уничтожение телесной оболочки Моргота и его пожизненное пленение в месте, из которого невозможно сбежать (если не считать пророчество Мандоса). Во время этой войны Балроги были отправлены в бой последней волной, но все они, кроме одного, были уничтожены войском Валар.
Последний Балрог скрылся под Мглистыми горами. Именно этот Балрог сразился с Гендальфом в Братстве Кольца и именно его гибель ознаменовала полное исчезновение Балрогов как вида.