Все утро, вор и послушник, не сбавляя темпа, бежали за гномом.
Понятие «утро», в пещере теряло свой смысл, но только не для Толбрина. Этот представитель подземного народа умело отслеживал время по светящимся грибам. Он очень стремился успеть выбраться на поверхность до наступления сумерек. Благо тропы, по которым Толбрин вел друзей, были достаточно ровными. Периодически им приходилось вскарабкиваться на верхние ярусы, иногда скользить вниз.
Ворон, в силу своей настороженности часто одергивал гнома фразой:«Толбрин, почему мы спускаемся, когда наоборот, должны подниматься?»
Гном лишь единожды ответил: «Если хотите выбраться, просто держитесь меня и меньше болтайте!»
Больше Ворон вопросов не задавал, все равно выбора у них не было.
Когда в узкой расщелине, по которой они ползли уже битый час,проступил дневной свет, Сигурд испытал неимоверное облегчение.
Выход наружу прикрывал толстый слой наста, сквозь который тускло светило солнце. Толбрин велел спутникам, поплотнее запахнуть одежду. Надев теплые рукавицы, гном принялся пробиваться сквозь уплотненный снег. Когда ему, наконец, это удалось, снаружи в пещеру ворвался обжигающий холодом ветер.У Лукаса с Сигурдом от неожиданной свежести даже перехватило дыхание. За несколько дней проведенных в подземных лабиринтах, они успели позабыть суровость зимних ветров, особенно в горной местности. Им достаточно долго пришлось стоять на месте прежде чем глаза привыкли к яркому свету. Блики лучей солнца отражались буквально отовсюду. Вершины и склоны, все было покрыто искрящимся снегом. Лишь редкие островки утесов и камней напоминали о местоположении.
А помнить об этом стоило всегда. Горная гряда «Ползущих гор» была не самой большой в Эрилхейме, но от этого не менее опасной. Частые оползни, обвалы, расколы земной тверди могли легко погубить неосторожного путника.
— Пол дела сделано! — крикнул Толбрин. Ветер бил по глазам и прерывал дыхание. — Осталось самое сложное, спуститься к подножью.
— Почему самое сложное? — крикнул в ответ послушник, попутно пряча голову в воротник. –Гоблины, слава Богу, остались позади.
— Смотри! — гном указал в направлении заснеженной насыпи, в двухстах метрах вниз от их местоположения.
— Ничего не вижу, — Лукас хотел было переспросить, что же там такого особенного? Но его вопрос заглушил грохот обвалившейся породы. Путники стали свидетелями «ползания» этих самых гор. Несколько десятков квадратных метров возвышенности в одну секунду превратились в глубокое ущелье.
— Но как ты предвидел? — изумился послушник.
— Не нужно быть предсказателем, достаточно просто наблюдать.
— Местность перед изменением будь то бы дышит, — ставил свое слово Сигурд.
— А вы внимательны, господин Ворон, — восхитился Толбрин. — Будьте и впредь начеку и старайтесь шагать след в след. Если повезет, сумеем спуститься до заката.
— А если не успеем? — послушник не мог не спросить, что их ждет в таком случае.
— Если не успеем, парень, ночевать придётся на склоне. А это хуже, чем орда гоблинов, потому как низкая температура убьет вас наверняка.
Путники приступили к спуску.Первое время все шло гладко. Толстый слой снега позволял легко держаться на ногах, не опасаясь поскользнуться и полететь в бездонную пропасть. Но с каждым метром удаления от вершины, все чаще стали попадаться голые камни, обледенелые и очень скользкие. Скорость передвижения значительно снизилась. Приходилось тщательно выбирать место, куда ставить ноги. Малейшая ошибка могла привести к срыву со скалы.
Даже погода, несмотря на яркое солнце, была против путешественников. Порывы ветра стали еще сильнее. Шаровары, коими снабдил гном своих гостей, так парусились и хлопали, что оцепи сейчас руки от крутого склона и можно было неплохо полетать над ущельем.
На очередном препятствии, когда нужно было перепрыгнуть через неширокую, с первого взгляда, расщелину, Толбрин приземлившись, обрушил часть уступа, сам едва успев зацепиться за край. Подземный житель грязно выругался, залезая обратно. Сигурд с Лукасом с замиранием сердца смотрели, как гном карабкается по рыхлому снегу. При каждом его движении, мелкий грунт осыпался вниз, теряясь в темноте.
— Треклятые горы! — отплевываясь от снега, выдохнул Толбрин. — Еще бы пара сантиметров обвалилась и это было бы самое короткое мое путешествие.
— Толбрин, ты там в порядке? — крикнул с другой стороны Ворон.
— Да, в порядке. Сможете перепрыгнуть?
Послушник схватил вора за рукав.
— Я не смогу, слишком далеко!
Вор посмотрел на расщелину, затем на друга.
— Нужно как следует разбежаться и отталкиваться не очень близко от края, — Сигурд ногой проверил прочность уступа.
— Сигурд, я не смогу, здесь же не меньше пяти метров до другого края.
— Не преувеличивай, это из-за большой глубины так кажется. Я прыгну первым, а ты убедишься, что это вполне возможно. Ворон отошел на несколько шагов назад, притаптывая снег. Разбежался, оттолкнулся и приземлился даже дальше того места, где гном вытряхивал снег из сапога.— Давай Лукас! У тебя получится!
Послушник мешкал. Видно было, что парень действительно очень боится. Сигурду даже показалось, что несмотря на жуткий холод, Лукас вспотел.
— Ну, чего он там застрял? — подошел гном к Сигурду. — Прыгай Лукас, если что мы тебя подхватим!
— Боюсь, что до «подхватим» я не долечу! — парень продолжал нервно топтаться на месте.
Вдруг Сигурда накрыло знакомой волной ощущений. В глазах помутилось, а в висках застучало как на тризне. Те же ощущения он испытал при встрече с гоблином в пещере.
— За нами погоня! Лукас, давай друг, надо прыгать!
— С чего ты взял? — удивился гном.
— Я их чувствую. Гоблины приближаются.
— Не может быть, — отмахнулся Толбрин. Они ни за что не вылезут на солнечный свет.
— Видимо в этот раз они передумали, — вор указал в глубину провала.
Внизу прослеживалось множественное движение и вскоре гном увидел угольки глаз с ненавистью глядящих на них.
— Альфр Всемогущий! Да их там сотня не меньше! Лукас, а ну живо прыгай!
Послушник, захваченный борьбой со своим страхом, не сразу понял, о чем спорят его друзья. Только когда гном промаячил ему, чтобы тот посмотрел вниз, Лукас осознал серьёзность ситуации. Вид, множества серо-зеленых тварей, карабкающихся по стенам провала, перебил страх высоты. Парень с визгом прыгнул, но, к сожалению, не совсем удачно. Плохо оттолкнувшись, он едва долетел до края, где его в последний момент поймал Сигурд. Лукас, несмотря на свою стройность, оказался не очень легким. Своей массой он потянул вора за собой. Послушник повис на краю, удерживаемый лишь рукой Ворона. Сигурд почувствовал, как начал понемногу соскальзывать. Рыхлый снег не давал возможности как следует зацепиться, и оба друга постепенно сползали с края ущелья.
— Толбрин! На помощь!
Гном подскочил, схватил вора за пояс.
— Держу!
Один из гоблинов уже тянул свою когтистую лапу к ноге Лукаса.
— Ай-ай-а-а-ай! — заорал послушник. — Вытягивайте меня скорее! Сигурд потянул изо всех сил, но гоблин таки успел схватиться за ногу
парня.
Теперь уже и гном начал соскальзывать.
— Нам не удержать его, пока на нем висит это тварь! — крикнул Толбрин.
— Лукас, скинь его с себя!
— Я пытаюсь, ай!
Сигурд, под весом друга и гоблина, уже на половину свисал с обрыва. Толбрин, весь красный от натуги, еле-еле удерживал товарищей, но его пальцы уже начинали слабеть.
— Рубани его мечом! — скомандовал Ворон.
— Как? Я же обеими руками держусь! О боги, он сейчас меня укусит!
— Вытаскивай меч и бей, чтоб тебя! Иначе, мы все здесь погибнем! — кричал на парня Ворон.
Лукас ощутил резкую боль в лодыжке. Затем последовало ощущение жжения.
Гоблин успел подтянуться и вгрызться, своими острыми зубами, в ногу послушника.
— Ой-ой-ой! — задергался от нестерпимой боли парень.Перспектива быть съеденным заживо, не шла в никакое сравнение с простым падением, даже в самую глубокую пропасть. Послушник из двух зол выбрал меньшее. Отпустив одну руку и вытянув палаш из ножен, он начал наносить беспорядочные удары по висящему на его ноге гоблину.— Отцепись мерзкое создание! — орал Лукас, больше от страха, чем от ярости.Когда гоблин, все-таки полетел вниз, истыканный острым клинком, Толбрин сумел подтянуть друзей наверх. Кряхтя и извиваясь, словно ужи, они выползли обратно на склон.
— Ходу, ходу! — крикнул гном, не дав друзьям и себе отдышаться. — Сейчас вся орава вылезет из-под земли.Уже не разбирая дороги, Толбрин, Лукас и Сигурд мчались вниз по склону, увлекая за собой пласты снега. Ворон на секунду обернулся через плечо, посмотреть как далеко им удалось убежать, и ужаснулся. Недавно еще белоснежная вершина превращалась в кишащую серо-зеленую массу. Из расщелины высыпали
гоблины разных мастей: кривые, шипастые, ушастые, маленькие, большие. Они быстро заполоняли собой открытое пространство, формируясь в страшную армию.
— Ты же говорил, что эти твари не выносят дневной свет! — убегая, крикнул Сигурд гному.
— Так оно и было раньше! Ох, чтоб меня.
Впереди показался край вершины, по которой спускались путники.От этого края, покатый спуск превращался в отвесный обрыв.
— Что будем делать? — Сигурд едва успел затормозить, чтобы не сорваться.
— Смотрите, — Лукас указал на орду монстров, которая к удивлению друзей, не мчалась за ними по пятам, а игнорируя потенциальную добычу, устремилась на запад.
— Что это с ними? –Толбрин протер глаза, неверя в произошедшее. — Мы же для них были как трюфеля на подносе. Куда их понесло?
Сигурд сосредоточенно следил за удаляющейся армией нечисти.— Они следуют какому-то зову. Я его тоже чувствую, но очень слабо.
— Если кто-то смог оторвать гоблина от погони за легкой добычей, лучше бы нам с ним не встречаться, — присвистнул гном.
Неожиданно Лукас, стоявший рядом, упал словно подкошенный.
— Тьфу ты, кусок говна в бульоне, — выругался гном. — Его же укусили! Нужно снять сапог, обработать рану.
Сигурд без промедления принялся помогать раненому другу.
— Толбрин, что с ним? Его начинает лихорадить!
— Гоблинский яд. Вот, про что я говорил в пещере. Теперь понимаешь? Твоего друга за несколько минут свалил. Не знаю, что с тобой не так, раз ты даже ничего не почувствовал.
— Он выживет? — испуганно спросил вор.
— Трудно сказать, — гном лихорадочно рылся в своем вещмешке. — Сейчас, сейчас, как пятой точкой чувствовал, что пригодится. — Толбрин достал небольшой бутылек из темного стекла с деревянной пробкой. — Нужно эту микстуру влить ему в рот и проследить, чтобы он ее проглотил.
— Так давай ее сюда, чего ждешь?
— Сначала необходимо как-то избавиться от яда в его крови. Одного бутылька не хватит чтобы нейтрализовать отраву. А чтобы приготовить еще один, мне понадобится целый час. Парень не выдержит столько.
Сигурд бросил взгляд на друга. Стопа послушника сильно распухла, а из места, куда впились зубы гоблина, сочилась какая-то желтоватая жидкость.
— Это очень плохо, — сочувственно произнес Толбрин. — У нас есть два выхода. Первый, отрезать ему ногу, пока зараза не распространилась на весь организм…
— Вообще не вариант, — жестко отрезал Ворон.
— Второй, попробовать высосать как можно больше яда и зараженной крови из раны. Но в таком случае, у спасающего минимальные шансы на выживание. Яд попадет в рот, а значит, отравления не избежать.Если ты готов пойти на такой риск, то решай быстрее. Через минуту этот способ может уже не сработать.
— Я должен попытаться, — ответил Сигурд. — Если яд с когтей гоблина мне не причинил вреда, то и сейчас может все обойдется.
— Учти, у меня лишь один пузырек с микстурой, на приготовление второго уйдет время, — гном с опаской смотрел на Ворона.
Сигурд еще раз взглянул на рану и его передернуло.
— Начнем, — сам себе сказал вор и прильнул к губами к ране. Несколько раз, во время процедуры, его вырвало, но опухоль стала заметно спадать. Гном помогал, сдавливая и отжимая кровь от колена и вниз. Затем Толбрин приподнял голову послушника и аккуратно, по нескольку капель, начал вливать микстуру в рот Лукаса.
На половине пузырька парень начал кривиться и отплевываться.
— Вот и замечательно, — обрадовался гном. — Реагирует, значит жить будет.
Сигурд, едва сдерживая рвотные позывы, прополоскал рот пригоршней снега.
— Отдохни, я наложу повязку, — похлопал по плечу Ворона гном. — И все-таки мне придётся приготовить вторую дозу микстуры, ты неважно
выглядишь.
Толбрину пришлось израсходовать весь розжиг, чтобы вскипятить одну кружку воды. Заварив нужные травы, он накрыл варево для глубокого настоя.
После полудня, послушнику стало немного лучше, и он уже мог сидеть, но голова все еще кружилась. Сигурд же, наоборот, с каждой четвертью часа чувствовал себя все хуже. Кожа покрылась россыпью пятен, а веки опухли.— Дело плохо, — прикусив губу, подытожил Толбрин, заканчивая осмотр Ворона. Переоценил ты свои силы друг. На вот, пей маленькими глотками, чтобы не вывернуло, а то у меня не осталось ингредиентов. Сигурд совсем ослаб и лишь смог кивнуть в знак благодарности.
— Спасибо, что спас мне жизнь, снова, — присев рядом поблагодарил послушник вора. — Толбрин сказал, что ты на свой риск высосал из раны яд.
Сигурда снова вырвало.
— У меня нет слов, чтобы отблагодарить тебя, — слезными глазами Лукас смотрел на друга. — Знай, что куда бы ты ни отправился, можешь всегда рассчитывать на мою помощь.
Оставшееся время послушник сидел рядом, пока Сигурд пил лекарство, а затем укрывал его, когда тот уснул прямо на снегу.
— Не дрейфь, парень, моя микстура быстро поставит его на ноги. Сам-то как?
— Спасибо, уже гораздо лучше, — Лукас покачал головой. — Извини, Толбрин, что из-за меня вам приходится торчать здесь. А теперь еще и Сигурд спасая меня отравился.
— Что случилось, то случилось. Не думай об этом. Важно, что происходит в эту минуту здесь и сейчас. Раз уж нам приходится сидеть здесь, расскажи лучше о своем друге. Почему ты зовёшь его Вороном?Послушник рассказал гному о городских легендах, в которой Сигурда превозносили чуть ли не до мистических существ. О том, как благородно он отдавал награбленное нищим и обездоленным.
— Хм, — почесал быстро отрастающую бороду гном, — мне он не показался героем. Хотя храбрости ему не занимать, но вот чтобы
Сигурд вел себя как странствующий рыцарь, не могу себе представить.
Послушник задумался, поковырял снег мыском сапога.
— Это всего лишь рассказы людей, нуждающихся в таких героях. Я тоже сперва разочаровался при нашей первой встрече, вернее, когда впервые узнал, что он тот самый Ворон. Но поверь мне Толбрин, стоит узнать Сигурда получше, и ты поймешь, что он не далек от того героя о котором говорят.
— Может быть, — согласился гном. — Но что-то в нем мрачное имеется, и меня это пугает.
— Это потому что всю свою жизнь он был один. За все время пути, он ни разу не упомянул никого из родных или близких. Мне его жаль.
— Зато теперь у него есть настоящий друг, — Толбрин подмигнул послушнику. — Ты отличный парень Лукас, держитесь вместе и не пропадете. А я, в свою очередь, постараюсь вывести вас с этих гор.
Солнце кренилось к закату, и холод стал ощущаться острее.
— Пора его приводить в чувство, — гном поднялся, растирая замерзшую задницу.
— Сигурд, как ты? — Толбрин похлопал по щекам вора. — Извини друг, но надо идти, иначе промерзнешь насквозь. Гном и послушник помогли подняться товарищу.
— Идти можешь? — спросил гном, придерживая Ворона под руку. — Нам до этого чертовски везло. За все время, пока ты был в отключке, в этом месте ничего не обвалилось и не выросло, но так будет не всегда. Ворон держался на ногах, но был все еще слаб и очень сильно хотел пить. Осушив большую часть фляжки, он мотнул головой мол «выдвигаемся».
Когда Сигурд закидывал вещмешок себе на плечи, его пошатнуло в сторону, и он едва устоял на ногах. Лукас этого не заметил, а Толбрин промолчал, но проникся еще большим уважением к вору. Жалеть себя было непозволительной роскошью в их ситуации, и Ворон это понимал. Они либо спустятся с этой горы, либо останутся здесь навсегда.
Следующий час путники медленно двигались вдоль обрыва, выискивая место, где можно было бы приступить к спуску. Но вершина горного хребта никак не хотела их отпускать. И тогда гном предложил идти обратно, попытать удачу, с другой стороны.
Измождённый походом, Лукас рухнул на колени.
— Только не обратно Толбрин! Не могу поверить, что мы столько прошли и все зря. К тому же солнце почти село, не хочу в слепую ползти по этой чертовой горе.
— Другого выбора нет, — рассердился гном. — Может этот обрыв тянется на десятки или сотни километров, что тогда?
— Вставай Лукас, — тихим голосом произнес Сигурд, — нужно попробовать зайти, с другой стороны.
Гном развернулся и твердым шагом направился в обратную сторону, вор, тяжело дыша, последовал за ним.
— О Боги смилуйтесь над нами! — взмолился послушник. — Я не выдержу обратной дороги.
В ответ на мольбы Лукаса, раздался грохот, и огромный пласт скальной породы пошатнулся. Путники от резкого движения под их ногами, попадали. Раздался второй грохот и широкие трещины поползли по снегу, вычерчивая периметр опасного участка.
— Чтоб меня мухи съели! — заорал Толбрин. — Держитесь, человече! Послышался скрежет камня о камень и вслед за ним друзья ощутили,как добрая половина горы с грохотом поползла вниз постепенно, набирая скорость.Шум осыпающегося снега, движущейся скалы и дробящихся в пыль валунов, заглушал небывалый запас ругательных слов гнома и тонкий визг послушника. Лишь Ворон, затаив дыхание, наблюдал, как быстро они приближаются к подножию. Он видел, как скала, на которой они съезжали, подминала под себя более мелкие вершины, затем горные ели и могучие кедры, а за ними и стаю горных козлов, и еще какую-то живность, обитающую у подножия.И когда показалось, что самое страшное позади, весь это кусок скалы начал рассыпаться, хороня под собой всех и вся.
Сигурда накрыло с головой и начало бросать, так что он вскоре потерял ощущения пространства. В круговерти из снега, камней и стволов деревьев, единственной надеждой на спасение было не столкнуться с тем, что тверже его самого. Несколько секунд «адской карусели» длились неимоверно долго, а потом все разом стихло.
Нос и рот плотно забило снегом, и вор начинал задыхаться. Но вот все прекратилось.
— Очнись избранный, — прозвучал знакомый, сильный голос. — Не хочу, чтобы ты задохнулся. Столько еще нужно сделать.
Сигурд вздрогнул и пришел в сознание. Кашлем выдохнув снежную пробку, кое-как смог вдохнуть немного воздуха. Тяжелый слой снега накрепко придавил все тело. Но он был жив.
Мысленно Ворон поздоровался с собеседником.
— Давненько тебя не было слышно, о Великий Бог ветра.
— Мне нравится, что даже лежа под полутораметровым слоем снега, ты умудряешься язвить.
— А что мне остается? Фактической помощи от тебя никакой, только наставления, — Сигурд попытался пошевелить руками, напрасно, снежные тиски крепко их сдерживали. Дышать становилось все труднее.
— Не забывайся смертный, — громыхнуло в голове вора. — Помни, с кем разговариваешь! Временное бессилие не умоляет того факта, что я Бог, а ты всего лишь человек.
Сигурд понял, что погорячился.
— Прости, мне просто столько пришлось вынести, — отсутствие кислорода стало вызывать панику. Вор лихорадочно начал извиваться всем телом.
— Спокойнее! Возьми себя в руки. Продолжишь паниковать, точно умрешь. Вокруг твоей головы уже образовалось небольшое пространство, плюнь, чтобы понять где верх, а где низ.
Сигурд сделал, как велел Виндр. Слюна упала вниз, а значит вор лежал животом к земле.
— Ну вот, теперь ты знаешь, в какую сторону нужно капать. Работай пальцами. Молодец. Как высвободишь руку, положи ее под лоб и доставай вторую.Ворону понадобилось не меньше часа кропотливой работы, чтобы высвободить обе руки. Зато удалось расширить пространство для головы, дышать стало чуточку легче. Толкая спиной верхние слои, он чувствовал, что снег мало помалу поддаётся. От преизбыточного напряжения трещали кости, но вор не обращал на боль внимания.
Нужно, во что бы то ни стало, пробиться наверх. Раз за разом, толкая спиной снег, тот понемногу разрыхлялся, но и осыпался с пропорциональной скоростью.
Виндр исчез, либо Ворон, в борьбе за свою жизнь, перестал его слышать. В любом случае, все приходилось делать самому. Но вор мысленно отправил благодарность древнему Богу, за то, что тот привел его в чувство. Ведь если бы он не явился, Сигурд просто-напросто задохнулся, не приходя в сознание.
Когда, наконец Ворону удалось высунуть кисть наружу, сверху его кто-то подхватил и потянул на себя, помогая преодолеть снежные тиски. Как только голова Сигурда вынырнула из-под снега, он услышал радостный голос гнома.
— Смотри-ка живой! Мы тут битый час тебя ищем, думали, что все, похоронили нашего Сигурда эти горы. Лукас! Он здесь!
Послушник, проваливаясь по колено в снег, поспешил на помощь.
— Ну ты нас напугал друг! — принялся откапывать вора Лукас. — Если бы не вон та сосна, меня бы тоже накрыло. А Толбрин, ты бы видел его! Верхом, на стволе сломанного кедра, как на лошади спустился. Словно каждый день так по горам передвигается! Как ты? Все цело? Ничего не болит?
— Уши…
— Оглушило? Снегом забило?
— Уши от твоего тарахтения болят, — Сигурд устало подмигнул парню.
После небольшой передышки, в которой друзья вытряхивали снег из сапогов и шиворота, Толбрин произнес:
— Есть хорошая и плохая новости. Про хорошую вы и сами в курсе, нам удалось спуститься, причем очень быстро, и мы остались живы. А плохая, я не нашел ни одного дорожного мешка, а значит у нас ни еды, ни воды.
— Только не это, — послушник чуть не заплакал.
Толбрин почесал бороду, осмотрелся. Затем подняв руку к звёздному небу, отвел большой палец в сторону. Немного поцокав языком, что-то посчитал и вернулся к друзьям.
— Все не так плохо. Я знаю где мы находимся, вернее, знаю в какую сторону ближайшая человеческая деревня. К утру должны дойти.
Лукас даже подскочил от такой новости.
— Так чего же мы ждем? Видит бог, нагулялся я уже по этим горам.
— Ну, раз все готовы, пойдем, — махнул рукой Толбрин.
Путь друзей пролегал на запад по широкому ущелью, с произрастающими в нем кривыми деревьями. Но, после многодневного нахождения среди безжизненного камня, даже самый сухой куст радовал глаз. Мешки с провизией они конечно потеряли, зато идти было легче. К тому же гном утверждал, что деревня не далеко, а это очень даже подстегивало к быстрому шагу.
Ночь, окончательно, обволокла своим черным одеялом каждую пядь земли, а тяжелые тучи закрыли небесные светила.
— Толбрин подожди, — позвала гнома Сигурд. — Ты, наверное, забыл, что мы не так хорошо видим во тьме, как ты. Светящейся плесени здесь тоже нет. Придется подождать пока небо не прояснится.Гном глубоко вздохнул.— Да уж, забыл, — подземный житель подошел в плотную к Сигурду. — Вот смотрю я на вас, людей, и никак понять не могу, как вам удалось захватить весь мир? Вы плохо видите в темноте, силой обделены, плаваете как чугун и в магии не сведаете?
— Это претензия?
— Ни в коем случае, — усмехнулся гном. — К тебе и Лукасу у меня нет никаких вопросов. Вы парни что надо. Я имею ввиду ваш вид, понимаешь?— Понимаю, но звучит это все равно не приятно.
— Ну, звучит, ни по голове стучит, — гном сплюнул. — Ладно, привал.
Скалы и деревья хоть и защищали от ветра, но ночной мороз начинал пробирать до костей.
— Может костер разведем? — еле выговорил Лукас, стуча зубами и пряча голову в воротник.
— Нельзя, — синхронно ответили вор и гном.
— И почему же? — Лукаса не устроил столь короткий ответ.
Толбрин посмотрел на Ворона, тот кивнул и позволил гному ответит
первому.
— Тропа, по которой мы идем — это тайный ход контрабандистов. Как бы ни хотелось разжечь костер, лучше этого не делать.
— Сигурд, а ты откуда знаешь? — удивленно посмотрел на друга Лукас.
— На деревьях засечки. Это метки, указывающие, кому принадлежат здешние угодья. В Мирграде мне приходилось иметь дело с людьми этого клана. Не самые приятные типы, скажу я тебе.
— А я, лично был свидетелем их жестокости, — гном удобнее уселся на камне. — Отсюда, где-то в пяти — шести километрах была у них встреча. Думаю, это был купец или посредник, не важно. В общем, не сошлись они в цене, и бандиты без лишних разговоров пырнули беднягу. С ним еще было двое, наверное помощники. Так те побросали все и дернули в горы, только галька из-под ног летела. А бандюги эти ржали как кони и присвистывали.
— Почему ты не помог им Толбрин? — послушник с недоумением смотрел на гнома.
— Послушай Лукас, — гном похмурел. — Во-первых я адекватен в своих возможностях, а во-вторых, какое мне до людей? Когда вы изничтожили старшие расы, за кого вы принялись? Правильно, за себе подобных. Люди вообще странные существа, стремление к уничтожению у вас в крови. Не удивительно, что Боги ушли, оставив вас на произвол судьбы.
Лукас опустил голову.
— Не все такие. Много среди нас и добрых, благородных людей, готовых пожертвовать всем ради других и даже если этот кто-то, не принадлежит к их виду.
Теперь настала очередь гнома краснеть, но никто этого конечно не увидел.
Не хочу прерывать вашу душевную беседу, — в пол голоса произнес Сигурд, — но впереди аж свербит от магического скопления.
— Гоблины?
— Не только. Что-то очень могущественное, его аура даже перекрывает многих других, - вор от волнения вскочил на ноги.
Гном и послушник с нарастающей тревогой вглядывались в темноту.
Впереди, за крутым поворотом ущелья, раздалось множество рокочущих звуков. Рык и ор постепенно нарастал, а вместе с ним Сигурд все тоньше ощущал приближение того, кто владел силой способной подчинить себе орду гоблинов.