Справедливости ради, к моменту появления этого револьвера в 1894 году их уже, в принципе, отучили стрелять при случайном ударе по курку: еще в 1863 году на "Ремингтонах" появился полуповорот барабана, при котором курок чисто физически не мог наколоть капсюль, был придуман предохранительный полувзвод курка, не говоря уже о классическом варианте времен "дикого Запада" - просто оставить одну камору под курком пустой. Но во всех этих случаях от стрелка для обеспечения безопасности требовалось какое-то действие - новый револьвер от Iver Johnson же обеспечивал безопасность автоматически, за что, собственно, и получил свое название.
Конструкция, разработанная Эндрю Фёрбергом (оружейником, очень даже хорошо разбиравшимся в револьверах, но вот зато не умевшим конструировать пистолеты, как показала история), оказалась настолько удачной, что применяется в револьверах по сей день - и, как любая по-настоящему удачная идея, проста до очевидности.
Как заставить курок не бить по ударнику, когда это не нужно? Очень просто - не дать ему контактировать с ним в принципе. Разобщитель Ферберга представлял собой простейшую промежуточную пластину, поднимавшуюся вверх только при нажатии на спусковой крючок. Пока разобщитель был в нижнем положении, курок верхним выступом упирался в рамку, и между ним и задним торцом ударника был гарантированный зазор.
При нажатии на спуск пластина разобщителя поднималась, попадая между ударником и курком. Срываясь с шептала, курок бил по пластине, передававшей удар далее, и только потом упирался в рамку.
В сочетании с ударно-спусковым механизмом двойного действия это позволяло действительно безопасно хранить и носить полностью снаряженный револьвер без "лишних телодвижений" - при этом по курку можно было хоть бить молотком, что, кстати, упоминалось и в рекламе.
Сам же револьвер от изображенного на патенте Ферберга взял только разобщитель - рамка у него была переломной, экстрактор - автоматическим (отсюда и второй повод для Automatic в названии), срабатывавшим непосредственно при переломе без лишних действий.
Револьвер выпускался под патроны .32 S&W, .38 S&W, впоследствии - и .22 LR. Барабан был пятизарядным, в малокалиберном варианте - семизарядным.
Боевая пружина изначально была листовой, затем при модернизации ее заменили спиральной. Причем нижнее крепление новой боевой пружины позволяло отрегулировать усилие ее сжатия, меняя положение упора на зубцах внутри рукояти (и, соответственно, максимальное усилие на спусковом крючке при стрельбе самовзводом).
Кроме того, трижды дорабатывалось само запирание рамки: самые первые револьверы (1894-1895) запирались упрощенной защелкой, что оказалось не совсем удачным решением - с 1895 по 1908 годы использовалась усиленная. Далее вплоть до завершения выпуска в 1941 году конструкция шла еще более усиленной из-за массового распространения патронов с бездымным порохом (изначально револьвер делался под "дымные" патроны). Выпускались и варианты без спицы курка, стрелявшие только самовзводом и имевшие еще одну любопытную деталь, сейчас также широко применяемую - правда, в пистолетах:
Если приглядеться к спусковому крючку, то на нем можно увидеть выступающий автоматический предохранитель - задолго до популяризации этой идеи с легкой руки Гастона Глока.
Успешности револьверу было не занимать - даже выпускавшаяся всего около года модель "первого поколения" получила 250-тысячный тираж, "второе" же почти дошло до миллиона - 950 тысяч выпущенных револьверов. Неудивительно, что недорогие и неплохие, в общем-то, револьверы при такой массовости попадали в разные руки, так что Safety Automatic умудрился попасть в историю не только конструирования оружия, но и криминально-политической хроники. Ибо "на его счету" аж два покушения на американских президентов - рекорд, по-прежнему другим оружием не побитый.
Первое было удачным: в 1901 году анархист Леон Чолгош дважды стреляет в 25-го президента США МакКинли, используя закрытый платком Iver Johnson Safety Automatic 32-го калибра. Президент, хотя и не получает действительно опасных ранений (первое - касательное, второе - через желудок в спину), спустя несколько дней после резкого ухудшения, приписываемого заражению крови, погибает.
В 1933 году Джузеппе Дзангара выбирает тот же 32-й калибр для покушения на Рузвельта, на этот раз неудачного: первый смертельный выстрел достается мэру Чикаго Антону Чермаку, остальные только ранят журналистов вокруг. Смертельный выстрел также попадает в живот - спустя три недели Чермак умирает от развившегося перитонита. Что характерно, при неудачливом стрелке находят газетную вырезку, описывающую покушение 1901 года - так что, вполне возможно, и выбор револьвера был не случайным, хотя Дзангара взял не оригинальный Iver Johnson, а более дешевую его копию от дочерней фирмы United States Revolver Company.