5 сентября 1568 года в деревеньке Стило, Италия, в семье неграмотного сапожника родился мальчик, которого назвали Томмазо.
Посещать школу Томмазо не мог: семья была слишком бедна. Мальчик слушал уроки, стоя у раскрытого школьного окна. И благодаря незаурядным способностям вскоре опередил всех учеников. В те времена главный путь к образованию был один — стать монахом, что и было сделано.
В 1587 году Кампанелла блестяще окончил курс тривиума (грамматика, диалектика, риторика, система гуманитарных наук в Средние века), а в следующем году отказался продолжать квадривиум (общее название точных наук в Средние века), поскольку начал написание своего первого философского труда — трактата о методе «Об исследовании вещей» (ныне утрачено). Молодой мыслитель призывал основываться на опыте и ощущении, пытался объяснить и доказать свою точку зрения, из-за чего был обвинен в самоуверенности и зазнайстве.
Его познания вышли далеко за пределы того, что полагалось знать монаху. К тому же Томмазо увлекся мистицизмом и магией. Из-за чего и покинул обитель и начал свое странствие по Италии.
Образование, которое поражало современников философа, Томмазо Кампанелла приобрел благодаря неутомимому чтению.
В это же время римская инквизиция проявляет интерес к рукописям философа, похищает их. Начинается расследование, в ходе которого инквизиция обвиняет Томмазо в ереси. Следствие проходило в замке Кастель-Нуово (подробнее о нем можно прочесть вот в этой статье).
На допросе инквизиторы изумились познаниям Томмазо: «Столько знаний без помощи черта не приобретешь».
На что Кампанелла отвечал: «Чтобы обладать моими познаниями, мне пришлось в течение бессонных ночей сжечь в светильнике больше масла, чем вы за всю вашу жизнь выпили вина».
По обвинению в ереси и за разработку плана восстания против испанских властей Кампанелла был приговорен к пожизненному тюремному заключению.
27 лет (почти тридцать) он находился в разных тюрьмах Неаполя. И все это время, как только выдавалась возможность, работал: читал, если ему давали книги, писал, если давали бумагу, трактаты по философии, медицине, астрологии, физике, математике, политике. Если же не давали ни книг, ни бумаги, он вспоминал прочитанное и размышлял.
В самые трудные дни, дни пыток, Кампанелла сочинял стихи.
Цель поэта — наставлять и внушать правду и добро, достигая этого посредством наслаждения, и он делает это, представляя предметы воле и чувствам...
Томмазо Кампанелла
Трактаты, написанные Томмазо во время заключения:
- «Монархия Мессии» (Monarchia Messiae, 1606, опубликована в 1633)
- «Метафизика» (Metaphysica, 1609—1623)
- «Побеждённый атеизм» (Atheismus triumphatus, 1607, опубликован в 1631)
- «Апология Галилея» (Apologia di Galileo, 1616)
- «Теология» (Theologia, 1613—1624)
Я в горстке мозга весь, — а пожираю
Так много книг, что мир их не вместит.
Мне не насытить алчный аппетит —
Я с голоду всё время умираю.
из стихотворения «Дух бессмертный», перевод С. Шервинского
Многие сочинения Кампанеллы изымались, и он восстанавливал их по памяти, а также сам переводил на латинский язык. Всего он опубликовал более 100 работ суммарным объёмом 30 000 страниц.
Вышел из тюрьмы Томмазо Кампанелла в глубокой старости. За несколько лет до смерти он перебрался во Францию, где его работы высоко оценил сам кардинал Ришелье, а труды одобрила Сорбонна. В 1637 году вышло в свет новое издание «Города Солнца», через год Томмазо составил натальный гороскоп новорожденному Людовику XIV, будущему королю-солнце. Томмазо Кампанелла надеялся, что будущий король реализует Город Солнца на практике.
Похоронили Томмазо Кампанеллу в церкви Сент-Оноре, однако во время Великой Французской революции здание церкви разрушили, а останки философа так и не были найдены.