Фразу из заголовка услышал я однажды. Давно это было. Наверное, еще до того момента, как я понял, что без путешествий жизнь вообще не красна.
Повидал наш юг, запад, прокатился по странам восточной Европы, но севернее Костромы выбраться никак не доводилось. И Уральские горы для меня были также далеки, как и Владивосток с Камчаткой. Но все вдруг изменилось пять лет назад. Совершенно неожиданно друг предложил: «Поехали на сплав на реку Подчерье?». «Хм. А почему нет? Поехали!». Все оказалось просто, нужен был просто импульс, чтобы погрузить себя в доселе невиданный для себя способ путешествия и увидеть новые края.
Теплым августовским днем наш экипаж двинулся в сторону города газовиков Вуктыла, что находится в Коми на реке Печора. Рано утром следующего дня мы уже проезжали Кировскую область. Это всего триста километров севернее и семьсот километров восточнее, и из этих краёв лето еще не планировало уходить.
И вот уже остался позади и Сыктывкар, а пейзажи все те же: поля, холмы, березки, да ельники. Но вот и Ухта. Это уже почти девятьсот километров севернее летней Москвы. И тут, выйдя из машины, я почувствовал, наконец, дыхание его величества Севера. Температура около десяти градусов и солнце, которое как в школьных учебниках уже «светит, но не греет».
Дальше предстояло преодолеть еще почти триста километров на восток к Вуктылу. И именно за Ухтой начинаешь сполна ощущать Север. В лесах появились желтые краски осени, а природные ландшафты украсились обширными болотами.
И вот, наконец, Печора — великая северная река, которая рождается на западном склоне Северного Урала, вбирает в себя прозрачные воды тающих снежных шапок Урала, бурые болотные воды равнин и огромное количество речек и ручьев тундры и несет их в Печорское море.
Дальше было первое знакомство с Северным Уралом. Я видел до этого и предгорья Кавказа, украинские Карпаты, и Пиренеи на севере Испании. Урал не похож ни на одни, ни на вторые, ни на третьи! Южные горы сильно отличаются от своих северных собратьев.
На сплав нас забрасывала «буханка» нацпарка «Югыд-Ва», и путь проходил по технической дороге вдоль газопровода «Сияние Севера». Начало пути ничем не примечательное, но примерно через двадцать километров дорога подходит к перевалу через невысокий хребет Тимаиз, и начинает захватывать дух. Просторы! Горы невысокие, со сглаженными вершинами. Нет глубоких каньонов и острых пиков. Вся местность, кажется, как на ладони близка, и хочется парить над ней!
Первые километры по воде проходили по тихой таёжной речке Большой Емель. Как только сзади за поворотом скрылся мост и место стапеля наших лодок, я оказался в совершеннейшей сказке! И тут природа еще больше не похожа на ту, среди которой я жил до этого всю жизнь! Склонившиеся над водой ели и пихты как стражники перед дворцом ее величества Северной Природы приветствовали меня. И я принял это приветствие. Раз и навсегда.
Много еще было поездок, и огромное количество впечатлений: сказочная тайги, и тундра; водопады, шумные пороги и тишайшие плёсы; и тем более медведи выходившие на берег. Обо всем я еще расскажу.
Одно только еще не могу не упомянуть в этом рассказе. Если и медведей, и северную природу с красивыми реками мы можем где-то увидеть в нашей центральной России, то эту красоту увидеть можно только там среди суровых лесов и холодных рек — северное сияние! Уж не знаю за какие заслуги, но эту красоту природа нам дарит каждую поездку, и каждый раз аборигены удивляются: рано, дескать, сиянию появляться, это вам повезло. Любим мы природу, наверное, очень сильно, за это она дарит нам красоту.