Утро в лисьей норе всегда начиналось рано. Бурый сверчок нарушал тишину пронзительным стрекотом, от которого тут же просыпались три светлячка. Их уютное слегка зеленоватое сияние наполняло нору, не оставляя ее обитателю никаких шансов проспать. Особенно в это утро.
Лис сладко потянулся, причмокнул языком и, слегка щурясь от светлячкового света, от души фыркнул. Сверчок зашуршал было в своем углу, но тут же затих: хозяин норы уже вполне проснулся, так что в дополнительном будящем стрекоте не нуждался.
А Лис тем временем высунул нос в окошко норы, втянул в него влажную утреннюю прохладу, затем, дернув за корешок ближайший куст, освежил себя душем из чистейшей росы.
⁃ Фрррррр, ох! - отряхнулся он. Прилизал непослушный волосок на хвосте, смазал кончики ушей кленовым сиропом и надел свою любимую клетчатую бабочку. Сегодня она была особенно важна. Бабочка - знак спецагента, которому дано сверхсекретное задание особой важности, а именно такое задание собирался сегодня выполнить Лис. Кто-то украл бодрость духа, причем очень внезапно и не оставил следов. Полиция лишь разводит руками, да и не в их компетенции расследовать такие сложные и загадочные преступления - это работа для спецагента.
Выбежав из норы, Лис огляделся. Утро и впрямь было особенным: тихим, пасмурным и немного тревожным.
"Итак, что мы имеем" - размышлял спецагент - "Кот - первый подозреваемый в этом деле, ведь всем известна его лень и пушистость. Вступив в сговор со своей ленью, он вполне мог сцарапать бодрость духа, чтобы обрести власть над миром. Но идти прямиком к Коту было бы опрометчивым решением, а значит, нам нужен свидетель. Еж - последний, кого видели бодрым, так что разумней всего начать именно с него."
Спецагент Лис поправил клетчатый аксессуар элегантным жестом и неспеша отправился к Ежу.
Главного свидетеля найти было не трудно. Еж прятался в расщелине между корнями старой ели, укрытой густым лапником. Лис с порога почуял неладное: всегда опрятное жилище Ежа пребывало в полнейшем хаосе. Книги разбросаны по полу, орехи и сушеные грибы перемешались, вырвавшись из опрокинутых деревянных кадушек, ажурная паутинка на еловых окошках обвисла и посерела от пыли. Осторожно, чтобы не наступить на книги, Лис прокрался вглубь ежиной квартиры. Ее владелец свернулся в калач в самом темном углу.
⁃ Эй, Ёж. Ёож!
Колючий калач вяло шевельнулся, тяжко вздохнул и превратился в Ежа. Выглядел он скверно: тусклый усталый взгляд, обвисшие щеки, помятые усы, взъерошенные нечесаные иголки. Никакого намека на интеллигентного педанта со взглядом романтика, каким его знал спецагент.
⁃ Ох, Лис!.. Ты не представляешь... Как я устал!
"Странно," - подумал Лис, - "даже чаю не предложил... С можжевеловым вареньем..."
⁃ Догадываюсь. - ответил он, многозначительно оглядывая окружающий беспорядок. Еж виновато поморщился.
⁃ Да вот... Сам я не свой. Забежал вчера к Тому Самому Коту за мятой для подушек, посидели, попили сливок, потом сходил набрал можжевеловых шишек для варенья - ты же знаешь, как я люблю можжевеловое варенье! Пришел домой, собрался варить, но притомился что-то, решил почитать. Взял одну книгу, другую, третью... Не идет. Ну, думаю, пойду варенье варить, а книжки потом соберу, поберегу силы. Встал, полез за сахарком, опрокинул кадку с орехами, рассердился, задел еще одну... Ладно, думаю, потом уберу, но тут меня что-то совсем сморило, я и лег…
"А вот и зацепка" - подумал Лис. А вслух спросил.
⁃ Может, помочь тебе прибраться? А потом попьем вместе чаю...
Еж лениво почесал лапкой иголки, поморщился и мотнул головой.
⁃ Не. Давай не сегодня. Что-то мне совсем не хочется. Я, пожалуй, посплю еще чуток.
И, зевая, добавил:
⁃ Бо... Боодрости... Духа... Совсем нет.
С этими словами Еж свернулся и засопел. Лис погладил лапой бабочку. "Значит, все-таки Кот... Да не какой-нибудь, а Тот Самый. Мда…" Лис оставил спящего Ежа и направился в Город Котов.
Тот Самый Кот жил в большом кирпичном доме, окруженном садом с корявыми яблонями и душистыми мятными зарослями. Спецагент Лис хорошо знал расположение комнат и, чтобы произвести наблюдение, расправил бабочку и нырнул в заросли мяты. Вдоль кирпичной стены скользить было не легко, лисьи лапы с трудом помещались на узком бордюрчике, идущем по периметру дома. Кое-как Лис добрался до тернового куста, растущего прямо под окнами, и заглянул в котовью гостиную. Она сияла чистотой и источала солнечный свет. Хозяина нигде видно не было. Лис нырнул в терни куста, тихой рысью пробежал до парадной дорожки, оправил бабочку и для порядка хлопнул калиткой. Немного подождал и направился к двери.
- Что привело Вас по мне, друг мой? - Тот Самый Кот был бодр и свеж, рыжая шерсть лежала шерстинка к шерстинке.
- Ходят слухи, что ты прибрал к своим лапам бодрость духа, - сразу перешел к делу Лис. Подозреваемый загадочно улыбнулся.
- Друг мой, зачем же мне ваша бодрость, скажите на милость?
- Откуда мне знать. Но я вынужден провести обыск.
Кот отстранился, пропуская Спецагента, его ухмылка становилась все шире с каждым лисьим шагом. Спецагент первым делом обшарил чердак — там не было ничего, кроме старых клубков шерсти. Просторная спальня, уютная маленькая диванная, комната дневного отдыха и кухня были аккуратно убраны и припорошены рыжей шерстью. Никаких признаков бодрости духа, ничто не вызывает подозрений. В коверной валялись несколько старых мячей и огромный клубок ниток, когтеточная стенка была занавешена потрепанной бархатной шторой с многочисленными кисточками. Коридор. Лестница. Все было абсолютно обычным, без признаков спрятанной бодрости духа. Идеальный порядок в большинстве комнат поначалу вызвал определенные подозрения, но опытный глаз Спецагента сразу заметил, что ни одна шерстинка не нарушала общий ровный слой, не топорщилась, не дыбилась, не сбивалась с соседками в озорной пушистый клок. Гостиную Лис осмотрел просто ради приличия — из окна уже успел все увидеть. Пряный солнечный аромат заливал ее, будто липовый мед, на столике у окна красовался огромный букет из кленовых листьев — яркий, мохнатый и круглый, как само солнце. Лис с наслаждением вдохнул и разочарованно выдохнул.
- Если Вы не забыли, друг мой, главный принцип моей жизни — благородная лень. И даже если бы вашу бодрость подбросили бы к самой моей калитке, я бы побрезговал к ней прикасаться, не то что в дом тащить.
На стене мурлыкнули часы. Лис обернулся: стрелка указывала на предобеденный дрём. Тот Самый Кот добродушно улыбался и молча ждал. Лису ничего не оставалось, кроме как отправиться восвояси.
За дверью его ждали морось и тучи. «Как же так? - думал Лис, - все улики налицо, но нет, не он… точно не он, как бы мне ни хотелось.»
Уныние растекалось по лисьему нутру как промозглая слякоть. Он закрыл глаза и снова представил котовью гостиную, пряный кленовый аромат… Который вдруг стал таким ощутимым, и что-то мокрое и холодное мягко шлепнуло Лиса по носу. Он открыл глаза и уставился себе под ноги: на черной от мороси дорожке лежал яркий, теплый, будто ладошка солнца, кленовый листок. Лис удивленно поднял его, покрутил, понюхал…. И наконец догадался.
- Ну конечно же. Ну конечно! - вскрикнул он и помчался к Ежу.
- Ёж! Ёоож! Просыпайся, Ёж! - шумел он, отряхивая дождь с шерсти, расправляя бабочку и шурша охапкой солнечных листьев.
- Я раскрыл дело, — радостно выдохнул он сонному всклокоченному другу, который пришлепал его встречать прямо так, босиком, не надев любимые тапочки — Вот, держи — и протянул ему золотистый кленовый букет. Ёж зарылся в него сонным носом, вздохнул глубоко и вынырнул совсем бодрым, таким, каким знал его Лис.
- Какой аромат!.. Вот это да! Лис! Я прям взбодрился духом! Спасибо!… Ой, что ж мы стоим? Заходи, чаю попьем с можжевеловым… ты только за беспорядок уж извини.
- Ничего — Лис улыбался во всю ширь усов. - Ты пока отдохни немножко, а я побегу. Нужно арестовать осеннюю серость за похищение бодрости духа. И спасти Лес. Нужно как можно больше листьев! Всем! Я побегу. Загляну вечерком на чай с можжевеловым.
И был таков.
________________________________________________________________
Спасибо за прочтение! Всех персонажей этой истории можно найти в мастерской ЯЁЖЖ