16 октября 1910 г. преуспевающий самарский купец, депутат III Государственной думы Михаил Дмитриевич Челышев обратился с письмом к Л. Н. Толстому, убеждая его стать во главе движения против пьянства.
Челышев в то время был известной в России личностью, активно боровшимся с потреблением алкоголя и винокурением. Одной из его самых громких инициатив было ограничение и даже запрет продажи спиртных напитков в черте города, что гласными местной думы признавалось идеей гуманной, но совершенно неоправданной, ведь тогда еще больше расцветет шинкарство. Опять же и бюджет недосчитается денег. В ответ на это Челышев предложил с каждого горожанина брать в год по шесть рублей «алкогольных» денег или на четыре процента повысить налог на недвижимость, что позволит компенсировать алкогольные дыры в бюджете.
За время своего депутатства он произнес более ста речей о вреде пьянства с трибуны III Государственной думы. С 1912 года приступил к изданию бесплатной антиалкогольной газеты «Самарский край». Именно он настоял на отмене воскресной чарки водки в армии.
Толстой отнесся к просьбе Челышева с пониманием, но без энтузиазма. (Подробнее)