Способности животных к звукоподражанию просто потрясают! Так, некоторые виды способны искусственно занижать собственный голос. А другие быстро осваивают новые звуки.
Так, обычно частота и тон издаваемых звуков совпадает с размером животного. Сравните трубный глас слона, более тихий, но все равно пронзительный лай собаки и тихий писк мыши. Самое интересное, что эту закономерность «заметили» и сами животные. Некоторые научились искусственно занижать тембр голоса, тем самым создавая иллюзию, что они крупнее, чем кажутся. Интересно, что и голосовой аппарат у них несколько больше, чем это положено для животных такого размера.
Эта стратегия получила название «нечестных биологических сигналов». Биологи считают, что это не только вопрос выживания (животные стараются казаться крупнее, чтобы отпугнуть хищников), но и размножения. Так как самки предпочитают более крупных самцов.
Однако на этом способности «звуковых притворщиков» не заканчиваются. Максим Гарсия из Цюрихского университета и Андреа Равиньяни из Института психолингвистики Макса Планка выяснили, что эти животные способны также обучаться новым звукам. Они изучили 164 млекопитающих: обезьян, мышей, ламантинов, морских котиков и других. Их исследовали с точки зрения эволюционной биологии, акустики и анатомии. Оказалось, что животные, способные искусственно занижать тембр голоса, также быстрее осваивали новые звуки. Ученые планируют продолжить исследование, включив в него большее количество животных, на этот раз не только млекопитающих, но и птиц.
А самое главное, Гарсия и Равиньяни хотят выяснить, является ли подделка звуков первым шагом на пути становления речи. Они предположили, что человеческая речь появилась именно из имитации низких звуков, которые мужчины издавали по той же причине – из стремления привлечь желанную женщину.
Читайте также – «Когда и почему «заговорили» животные?»