Являясь клапаном психологического облегчения и защитой от деспотизма, смех-это исключительно человеческая и коллективная деятельность.
Главный вопрос, который задают антропологи, можно сформулировать просто: «Что значит быть человеком?».
В поисках ответов мы учимся у людей по всему миру — от городских жителей до тех, кто живет охотой и собирательством. Некоторые из нас изучают ископаемых Homo erectus или неандертальцев; другие рассматривают родственные виды, такие как обезьяны и обезьяны.
То, что отличает нас от этих предков и родственников приматов и представляет особый интерес для антропологии — это наша уникальная склонность к смеху. Смех — это парадокс. Мы все знаем, что это хорошо для нас, мы переживаем это как одно из удовольствий жизни и форму эмоционального освобождения. Но чтобы уметь смеяться, мы должны каким-то образом отрезать себя от чувств любви, ненависти, страха или любых других сильных эмоций. Падение напыщенного дурака, поскользнувшегося на банановой кожуре — это клише комических трюков, мы смеемся над его несчастьем, потому что нам на самом деле все равно.
Полезный способ справиться со смехом — поместить его в эволюционный контекст. Другие животные играют, и их игривые выходки могут подсказать вокальные звуки. Но человеческий смех остается уникальным. Во-первых, это заразно. Когда группа из нас начинает хихикать, мы вскоре становимся неуправляемыми.
Помимо заразительности, смех также делает нас особенно беспомощными и уязвимыми. Мы можем согнуться пополам от смеха или смеяться до слез. Физиологически он может быть близок к плачу. Почти каждый аспект тела — голос, глаза, кожа, сердце, дыхание, пищеварение — может быть сильно затронут. То, что мы находим смешным, может варьироваться в зависимости от культуры, но люди во всем мире издают по существу одни и те же звуки.
Когда мы применяем дарвиновскую теорию к смеху, возникает соблазн поискать правдоподобного предшественника среди наших обезьяноподобных предков. Приматолог Джейн Гудолл, например, указывает, что молодые шимпанзе часто участвуют в играх щекотки, издавая при этом пыхтящие и пыхтящие звуки. Может быть, поэтому человеческий смех лучше всего рассматривать как эволюционное продолжение некоторых игривых вокализаций, уже встречающихся у обезьян.
Возражение против этой теории состоит в том, что обезьяньи щекочущие вокализации совсем не похожи на человеческий смех — они больше похожи на тяжелое дыхание, с одинаково слышимыми вдохами и выдохами. Другая проблема заключается в том, что звуки обезьян не являются социально заразными и не связывают группу вместе совершенно таким же образом.
Напротив, когда люди встречаются на общественных мероприятиях, наиболее частые звуки, которые вы, вероятно, услышите, — это не хрюканье и крики, а рябь смеха. Эти звуки передают определенный уровень расслабленного счастья в компании других людей. Хотя обезьяны и человекообразные обезьяны могут быть дружелюбны, их личная социальная динамика, как правило, конкурентна и деспотична, что люди обычно считают невыносимым. Повседневные встречи между нечеловеческими человекообразными обезьянами колеблются между доминированием и подчинением, с выражением лица и инстинктивным вокалом, чтобы соответствовать. В их встречах нет ничего эгалитарного.
Опираясь на эти идеи, десятки теоретиков пытались объяснить, почему люди эволюционировали, чтобы стать видом, который смеется. Одной из классических идей является теория превосходства, согласно которой самый громкий смех первоначально был криком триумфа, сделанным за счет врага. Другая — теория облегчения, в которой смех, как полагают, развился задолго до слов или грамматики, как инстинктивный способ сигнализировать, что опасность миновала и все могут расслабиться. Наконец, теория амбивалентности утверждает, что смех возникает как средство бегства от противоречивых эмоций или восприятий.
Что объединяет эти идеи, так это их направленность на индивидуальную психологию. В каждом случае мы думаем, что напряжение спадает с внезапным осознанием того, что бояться нечего. Для сторонников теории превосходства первоначальная угроза исходит от других людей, которые внезапно оказываются безобидными. Теория облегчения соглашается с тем, что мы смеемся, осознав, что мы в безопасности. Теория амбивалентности также предполагает, что смех возникает, когда ментальный или физический вызов или парадокс внезапно исчезает.
Общее понимание может быть выражено одним словом: обращение вспять. Эволюция человеческой улыбки четко иллюстрирует эту идею. Когда мы улыбаемся, мы растягиваем уголки рта и показываем зубы. Если бы другие животные обнажили свои зубы таким образом, это было бы угрожающе. Поэтому вполне вероятно, что счастливая улыбка — это, вероятно, улыбка страха, которая приспособилась к расслабленным социальным условиям, ее значение изменилось, потому что больше не о чем беспокоиться.
Вероятно, смех, по-видимому, тесно связан с нашей способностью размышлять о самих себе. Когда мы смеемся над нашими собственными слабостями, мы показываем, что мы больше не заперты внутри нашего индивидуального эго, но можем видеть себя глазами друг друга. Точно так же, говоря, мы отделяем себя от окружающих, используя такие слова, как «я» или «меня», привлекая внимание к себе как к одному человеку среди других, как бы извне. Язык был бы невозможен без способности принять такую противоположно-эгоцентрическую точку зрения.
Люди — инстинктивные эгалитаристы, которые лучше всего работают друг с другом, когда никто не имеет абсолютного авторитета, когда поддразнивание добродушно, когда есть достаточная привязанность и доверие для выполнения общих задач, чтобы составить свою собственную награду. Смех — жизненно важная часть этой картины, не просто клапан психологического облегчения, но Коллективная защита от деспотизма. Когда окружающие заставляют нас смеяться, мы обнаруживаем, что действительно являемся людьми.