Кто-то считает, что это секта, кто-то склоняется к тому, что все это просто экономическое объединение олигархов. Не правы ни те, ни другие
Из всех существующих легенд о создании данного братства, обычно выделяют 2 наиболее популярные:
1. Царь Соломон и строительство храма.
Согласно легенде, строители храма образовали братство для взаимной поддержки и передачи знаний об архитектуре. С библейской эпохой связаны основные мифологические сюжеты масонства, например, легенда о смерти мастера Хирама
Согласно преданию, Хирам руководил строительством храма Соломона. При нем работников разделили на три разряда – учеников, подмастерьев и мастеров. Труд оплачивался в зависимости от того, к какому разряду принадлежал работник. Мастера, разумеется, получали больше всех. Для каждой «ступени» Хирам разработал особые знаки и пароли: когда наставало время получать оплату за работу, строитель с их помощью подтверждал, что относится к одному из разрядов. Это и привело к смерти Хирама: однажды трое рабочих решили силой выпытать у него пароль, по которому оплату получали мастера.
Согласно другой распространенной версии, учеников не интересовали деньги – они хотели выведать тайну архитектурной и мировой гармонии, которой владел лишь великий мастер Хирам. Каковы бы ни были причины, когда архитектор отказался выдать тайну, рабочие убили его и похоронили в лесу. На могиле убийцы оставили ветку акации, которая пустила в землю корни – так другие братья-строители узнали, где похоронен Хирам
2. Средневековые братства каменщиков
Согласно данным историям, началом масонства считают средневековые братства каменщиков, что согласуется и с названием общества (англ. freemasons и франц. franc-maçons означают «вольные каменщики»). В Средние века каменщики объединялись вокруг больших строек. Например, многие соборы строились столетиями, и работники компактно селились неподалеку от площадки. Считается, что само слово «ложа», которым сейчас называются масонские объединения, происходит от английского lodge: так называли помещения, где хранились инструменты.
От средневековых строителей масоны унаследовали многие свои символы. Знаменитые циркуль и наугольник обозначают обучение, умение проводить границы и распознавать истину. Белый фартук ученика символизирует высокие этические стандарты, которыми должен руководствоваться масон.
Историческое начало "массонства"
Современную историю масонства отсчитывают с 24 июня 1717 года. Тогда представители четырех лондонских лож собрались в таверне «Гусь и вертел» и приняли решение создать объединенную Великую ложу Лондона и Вестминстера. Малые ложи продолжали работать, как прежде, но начиная с 1717 года их участники проводили ежегодные совместные собрания, где обменивались опытом. Эту схему повторяет и современное масонство – у масонов нет центральной управляющей организации. Несколько масонских лож на определенной территории объединяются в Великую ложу. При этом такая лидирующая организация не может существовать сама по себе, ее обязательно должны признать другие Великие ложи. Таким образом ложи оказываются связаны международными отношениями, во многом похожими на дипломатические. Каждая ложа может проводить собственные ритуалы и по-своему толковать масонские символы.
Современная деятельность
Основная практическая деятельность масонских орденов – это благотворительность и участие в финансовых операциях, способных, по их мнению, изменить мир к лучшему. Все остальное относится к деятельности духовной – соблюдение принципов братства людей, проведение ритуалов, дискуссий, изучение философии и побочных наук
Масоны - секта или нет?
Вопреки всем теориям, масоны – это не секта. По сути, они вообще не имеют отношения к религии, хотя основные символы и легенды перекликаются с христианством и иудаизмом. Это скорее эзотерически-философские объединения.
Стать масоном, если вы атеист, невозможно. Каждый член масонской ложи исповедует ту или иную религию, на свой выбор. Ложа не вмешивается в эту часть жизни, но любой из существующих образов бога называют лишь Великим Архитектором Вселенной. То есть, по части религии в масонстве плюрализм и демократия – каждый волен верить в то, что ему близко. Никаких дискуссий на тему религии не ведется принципиально.
К масонам сохраняется противоречивое отношение, но их влияние на развитие общества достаточно велико. Лишь единицы приверженцев ордена стесняются таким членством. В основном, это те, кому пришлось стать масоном исключительно, чтобы сделать карьеру.