Прошло три недели с тех пор, как Питер с Германом принесли на руках Кузьму из зимнего Леса.
Девушка лежала без сознания в постеле, была необыкновенно бледна и, если бы не редкое неровное дыхание, можно было бы подумать, что она уже не сможет вернуться из мира Смерти.
Её ящерка исчезла. Рыцари обошли несколько раз всю поляну, но всё было напрасно. Таблетка как испарилась в воздухе.
Герман не отходил от кровати несчастной. Он чувствовал свою вину в её положении.
Питер уехал просить помощи у колдунов-врачевателей.
Но однажды утром девушка вновь открыла глаза.
И Герман с удивлением обнаружил, что они стали необыкновенного фиалкового цвета. Этот цвет глаз был характерен для свенов, но девушка должна была оказаться варягом! А у них таких глаз Герман не видел.
Произошло ещё одно странное изменение внешности девушки. Её кожа стала очень светлого холодного жемчужно-розового тона.
Такого не могло быть в принципе. Слишком много загадок задала свену эта юная особа.
Но в сознание она так и не пришла.
Смотрела невидящим глазами в потолок и шептала слабым голоском непонятные отдельные слоги, не связанные между собой.
Друзья-рыцари часто наведывались в гости. Узнав новости, удивлённо пожимали плечами.
Никто не слышал, чтобы Луна так сильно изменила кровь человека и никто не понимал, каким способом можно вывести Кузьму из такого странного состояния
Оставалось только ждать...
Вдруг в дом вернулся уставший, но довольный собой Питер. Он привел с собой незнакомого мужчину, одетого в балахон цвета льда.
У незнакомца была белая, кипенно белая борода до пояса, длинные волосы такого же цвета и стальные пронзительные глаза.
- Меня зовут Хельг. Я - жрец нашей матери Луны. - представился мужчина.
- Хельг много столетий врачует с помощью лунных эманаций. Надеюсь, он поможет нам хотя бы понять, что происходит с Кузьмой. Я рассказал ему о девушке всё, что знаю. - Питер устало протянул ноги к камину.
В комнату вошли духи и принесли горячий ужин с глинтвейном.
Троица поужинала в полной тишине. Все были заняты своими мыслями.
Наконец Хельг встал, поклонился рыцарям и предложит отвести его к постели больной.
Там он взял её бессильную ладонь в свою руку, затем пощупал лоб и внимательно посмотрел девушке в глаза.
- Я могу вам поклясться, - через паузу медленно произнес он, - что она совершенно себе живая. Я не думаю, что она прежде очень далеко ушла в мир мертвых. Скорее всего, то был наложенный на неё морок. Такое бывает, если колдун, совершивший это, был по меньшей мере из королевской семьи.
- То есть, она ожила? - Герман недоверчиво потёр себе лоб ладонью.
- Не совсем так. Она как бы и не умерла по-настоящему. Скорее всего, просто её сознание заперли в какой-нибудь чёрной дыре пространства. И оно металось там в полной темноте. А сейчас эта ловушка открылась и сознание вырвалось наружу.
- Но она не реагирует на реальность.
- Я помогу. Это дело поправимое. Слишком резкий был рывок.
- Но я не понимаю. Она изменяется как свен. Но она же варяг, как мне сказал тролль, и то только наполовину. Как он объяснил, её венедская кровь блокировала кровь варяга. И теперь она должна становиться похожа на этот народ.
- Нет, заявляю со всей ответственностью. Тут тролль ошибся. Дело в том, что случай крайне редкий. На моей памяти такое было только один раз в истории. Не знаю, почему, но через заклятие Луны ей колдовским способом прилили кровь варягов, чтобы она показывала именно такую личину. Видимо, готовили из неё война для мира Войны. Значит, у неё какая-то особая миссия. Это нужно обязательно узнать. Крови венедов у неё нет в помине. Видимо, нужно было провести её через духов. То есть она должна была оказаться в мире Войны как своя, чтобы разведчики противников решили, что она - самый что ни на есть венед.
- Для чего такая сложность? Разве нельзя было бы ей сразу прилить кровь венедов? Разве это не проще?
- Нет, не проще. Кровь венедов её бы погубила. Да и не смогла бы она на её эманациях вернуться обратно. Поэтому, я обращаю ваше внимание, тут в первую очередь наложены наши очень могущественные чары, которые задурили голову даже таким уважаемым специалистам, как тролли.
- То есть ты хочешь сказать нам, что она - свен? - Герман, несмотря на свою флегматичность, вскочил на ноги.
- Самый что ни на есть настоящий вампир! - с удовольствием на лице ответил Хельг.
Герман с Питером онемели от изумления.
Хельг хитро прищурился.
- Прекрасные, высококачественные чары, - улыбнулся он. - Наши чары - самые хитрые.
- Ну, хорошо, но ты можешь вывести девушку из этого состояния? - Питер первым начал приходить в себя.
Хельг вместо ответа снова стал серьезным, наклонился над Кузьмой и произнёс заклинания.
Кузя тихо застонала.
Тогда колдун положил свою ладонь девушке на лоб и начал читать длинную мантру.
Кузьма начала сначала тихо шевелиться, затем - слабо дёргаться, а потом уже Герман с Питером держали её за руки и за ноги, чтобы судороги не навредили ей самой.
Наконец она дико закричала, всё тело выгнулась, и девушка устало произнесла: "Хочу молока."
Питер выбежал за молоком.
Кузьма открыла глаза и села на кровати.
- Я очень хочу есть. - пожаловалась она.
Через несколько минут девушка с удовольствием уплетала пышущую ароматом кашу на молоке и записала простоквашей.
- Я хочу встать. - прошептала она, откинувшись на спинку кровати.
- Ты ещё очень слаба. Постарайся лежать побольше. - Герман поправил одеяло.
- Хорошо. - устало произнесла Кузя.
Через несколько дней она всё же прошлась по комнате.
Тут стало неожиданно видно, что из-под краски на её волосах проглядывает чудный серебристо-пепельный цвет волос.
Да и лицо начало меняться. Черты стали более утонченными.
Тело начало начало приобретать то неуловимое изящество и изысканность, коими славились девушки свенов.
Но, как говорится, везде есть подвох.
Глаза Кузьмы начали вспыхивать ярко-фиолетовым огнем. Это значило, что к ней приходит её сила и, одновременно, она становится более независимой и повелительной.
Кузьма посмотрела на свою одежду. Та ей явно перестала нравиться. Девушка находила её слишком много грубой и примитивной.
Тогда к ней подошёл Герман. Он низко ей поклонился и рассказал всё, что происходило во время её смертельного сна в Лесу, а затем - как она начала меняться и почему.
- Я - свен? - удивлённо воскликнула девушка. - Я - вампир? Это значит, я буду пить кровь?
- Всё в своё время. - Герману казалось, что это он произвел девушку на свет в тот момент, когда она очнулась, что это он ходил беременным ею, когда она лежала в норе. У него проснулись отчётливо отцовские чувства к этой бедняжке, которая очень много перенесла в жизни.
- Принеси мне зеркало, пожалуйста! - жалобно произнесла Кузя.
Герман принёс изящное зеркало размером с крышку большой кастрюли.
Кузьма удивлённо посмотрела на своё отражение. Ей чудилось, что она видит не себя, а прекрасную принцессу из сказки. Но это была именно Кузя!
Щеки девушки зарделись. Она отвернулась и закрыла лицо руками.
- Ты прекрасна. - Герман с доброй улыбкой взял её руку.
- У меня такое ощущение, будто мне сделали пластическую операцию. - пожаловалась Кузьма.
- Просто ты становишься собой настоящей.
- Мне кажется, что я оказалась в незнакомом месте, где ничего не понимаю.
- Я расскажу тебе о том, что это за место. Просто твоя кровь наконец очистилась и начала течь так, как и должна была. Ты была в большой беде. Не представляешь, насколько опасно было твое существование. И только теперь ты расколдована. И ты живая!
- Я живая? - Кузьма раскраснелась.
- Успокойся, пожалуйста. Тебе нельзя слишком глубоких потрясений. Побереги себя.
- Я живая! - Кузя уже ничего не слышала. Она смотрела перед собой в одну точку и повторяла: "Я живая, я живая, я живая!!!
Герман испугался за её рассудок и, оставив дежурить одного из духов, бросился за Хельгом. Потому что не представлял, как поступать дальше.
Хельг пришел на следующее утро.
Питер сидел рядом с девушкой и пытался её отвлечь рассказами о мире Льда.
Хельг поклонился девушке. Та весело рассматривала его яркие глаза, затейливо заплетенную в косу бороду и шёлковый балахон.
- Ну, как ты, красавица? Привыкаешь? - спросил, улыбаясь, жрец.
- Я вампир, я живая, скоро буду пить кровь! - обрадовано выпалила Кузьма.
Хельг погладил бороду.
- Ну и каша у тебя в голове, прекрасная Кузьма! Тебе нужно привести себя в соответствие с этим миром. Для этого мне нужно позвать на помощь своих помощниц - жриц. Они помогут тебе с покупками.
- И какие же это покупки? - кокетливо улыбнулась девушка.
- Тебе нужно сменить одежду и маску. - серьезно ответил Хельг.
- Маску? Я не ношу масок. Вы ошиблись!
- Маска - это то, что в мире Лжи и Войны называют макияжем и прической.
- Ого! Тогда здорово! Скорее бы пришли эти жрицы! А, кстати, чего они жрят?
- Они ничего не жрят, прекрасная и остроумная Кузя. Они служат нашей матери-Луне. И ты, дева, тоже связана с этим светилом.
Глаза Кузьмы расширились от любопытства. Сколько новостей разом! И наконец она займётся шоппингом! Кузьме нужно взять с собой своих рыцарей, чтобы они донесли её вещи!
- Нет, дева, тебе нужны именно жрицы! - покачал головой в ответ на её мысли жрец. - Ведь одежда и маска очень нужны для того, чтобы правильно и ярко раскрылась твоя кровь.
- Но я же не только кровь, я же ещё и всё тело и мысли и душа! - запротестовала больная.
- Конечно, конечно! Но в крови именно заложен код тебя как личности, как божественного создания, которое волшебным образом связано с нашим священным светилом.
Кузьма готова была принять любую ситуацию, которую ей сообщит этот забавный жрец, лишь бы быстрее примерить что-то новое.
И вот к вечеру к дому подошли две женщины в таких же балахонах, как и Хельг, только золотистого цвета.
Рыцари низко им поклонились и пригласили в дом.
Женщины молча поклонились в ответ и прошли сразу в комнату Кузьмы.
Та, вспомнив про Таблетку и узнав, что её нигде не нашли, сидела в кресле, надувшись на весь мир.
Женщины сели на предложенные кресла рядом с девушкой.
Одна из них скинула капюшон.
Кузьма обомлела.
На неё смотрела высокая девушка с правильными, немного мальчишескими, чертами лица и огненно-ярко-рыжими волосами. Таких рыжих волос Кузя не видела нигде, даже в кинофильмах.
Девушка села на ручку кресла Кузьмы и взяла её руку в свою. Немного помолчав, она сообщила: "Жемчужный и серебристый!"
Выздоравливающая не знала даже, что спрашивать. Поэтому просто молча переводила взгляд с одной жрицы на другую.
Вторая жрица тоже сняла капюшон.
У неё оказались чёрные, как ночь, густые волосы, заплетённые в невообразимую причёску и украшенные кольцами из белого золота. Её лицо было женственно и утонченно.
Она взяла вторую руку Кузьмы в свою и произнесла через минуту: "Жемчужный и чёрный - глаза, нежно-розовый - губы, перламутровый - ногти."
Рыжая жрица весело посмотрела на Кузьму.
- С тобой всё понятно. Будем одевать и красить.
И обе ушли.
Кузя в недоумении проболталась по дому целый день. У неё не выходили из головы прекрасные дамы.
Она бесцельно бродила по комнатам. Духи уже не казались ей страшными. Наоборот, их вид вызывал у неё чувство защищённости и покоя.
Вообще, покой всё больше охватывал всё тело девушки. Ей казалось, что уютное одеяло запутывает её с ног до головы. Хотелось удобно устроиться в каком-нибудь уголке и мечтать, мечтать, мечтать...
На следующее утро жрицы снова пришли. Но на этот раз они принесли с собой какие-то изящные коробочки и чемоданчики.
Посадили Кузьму на высокий стул, поставленный посередине комнаты, и начали, напевая незнакомые мелодичные песни, что-то вытирать в тело девушки, расчёсывать её волосы, одевать незнакомые одежды, вытаскиваемые из бесчисленных коробочек и пакетиков...
Кузьму охватило блаженное, сказочное ощущение. Ей казалось, что она - бабочка и летает над бескрайним полем с прелестными луговыми цветами.
Наконец её поставили перед зеркалом выше её роста и рыжая девушка легонько щёлкнула её по носу.
- Просыпайся, спящая красавица! Пора посмотреть на себя новую!
Кузя недоверчиво взглянула на отражение.
Она увидела неземное эфемерное создание в лёгких одеждах изысканного перламутрово-жемчужного оттенка, в серебристых удобных туфельках.
Лицо было подчёркнуто розово-жемчужными тонами.
Кузя не могла вздохнуть от удивления и восхищения.
Волосы девушки лежали на плечах свободными локонами. Из редкий серебристо-пепельный оттенок подчеркивал прозрачность бледной кожи.
Необычные фиалково-лиловые глаза казались огромными и загадочными.
Кузя попробовала пошевелиться. Руки - ноги двигались как-то не так, как раньше.
- И как же я буду теперь жить? - спросила Кузя грустно. - Для жизни в мире Войны я слишком уж какая-то богемная. Вот если бы у меня были такие же рыжие волосы, вот тогда я бы дала шороху! - она показала в воздухе рукой, как будто закалывает кого-то ножом.
Рыжая девушка улыбнулась.
- По законам этого мира, чем ты изысканнее выглядишь, тем более ты опасен для врагов. Это у варягов чем больше кнопок, кожи, шипов, тем могущественнее воин. У нас - наоборот. Изысканность - наше оружие.
- Но почему мои знакомые свены одеваются так просто?
- Потому что им приходится жить по традициям того мира, в котором находятся. Если ты пройдешь дальше в наш мир, ты увидишь своих друзей в совершенно ином одеянии. А здесь - пограничный город. Заморские гости часто его посещают. Не нужно им показывать наши тайны.
- Но я же смогу вернуться в мир Войны? Меня там ждут друзья. Мы пришли сюда, чтобы я стала живой. Я ожила и очень вам за это благодарна. Правда, не могу найти свою ящерку.
- Тебе же сказали, что ящерка - часть тебя самой. Это так. Колдовство было очень могущественным. Нужно ещё разобраться, кто это сделал и почему. Но ты должна знать по себя, что ты - воин. Воин, созданный для уничтожения опасных врагов, захвативших наши земли.
Кузьма снова посмотрела на себя в зеркало. Неземная феечка в розовом облаке смотрела оттуда на неё.
- Но воины же одеты в военную форму, ходят с оружием. А я... я, - она подбирала выражения помягче, - Как кукла на витрине магазина!
- Ты смотришь на вещи с точки зрения, навязанной миром Войны. Это их беда - воспринимать всё штампами. Они их всем навязали и сами же в них завязли. У всех миров на самом деле свои законы. У нас - чем изысканнее, тем опаснее. Ты должна окружить себя красивыми дорогими вещами - и тогда твою броню не пробьет ни одно самое могущественное колдовство противника. Этим нужно уметь пользоваться. Ты пребудешь ещё в нашем мире - нужно будет получить многие знания. Твои рыцари помогут тебе. Они уже накрепко связаны своими судьбами с тобой. А мы тебя будем учить колдовским практикам. И тебе нужно будет изменить имя. При Посвящении - это обязательно. Но что это будет за имя - сама должна понять. Каким образом - не знаю. Теперь это решает Луна.
А меня зовут Регина. Мою подругу - Ингрид. Теперь мы оставляем тебя. Ты должна много понять. Беседуй с друзьями - они тебе помогут, больше гуляй, общайся. Постарайся понять лучше логику этого мира. А мы будем приходить к тебе и учить. Пока здесь. Затем пригласим в Храм Луны для Посвящения. А теперь - осваивайся.
И обе жрицы покинули дом Питера.
Кузьма прибывала в смятении. Как это - сражать наповал эфемерностью? Почему нужны красивые вещи? Как выглядят Герман с Питером внутри мира?
Кузя решительно повела плечами и вышла из комнаты расспросить мужчин.
Но, когда увидела их вытаращенные глаза и отвисшие челюсти, вздохнув, начала с выманивания у них новых удовольствий для себя.