Автоматическая межпланетная станция BepiColombo продолжает своё семилетнее путешествие к Меркурию. Хотя расстояние от Земли до этой планеты небольшое, но баллистические условия требуют долгого полёта и нескольких гравитационных маневров по пути у Земли, Венеры и Меркурия. В мае был пролёт у Земли, а сейчас — у Венеры.
Благодаря своему облачному слою Венера обладает самым высоким альбедо из всех околосолнечных планет. Это означает, что её облачный слой меньше всех поглощает и лучше отражает свет. Для человеческих глаз он будет практически белым, хотя навигационная камера BepiColombo снимает в чёрно-белом, и на этих снимках цвет атмосферы не увидеть.
О Венере недавно вспоминали, когда астрономы с Земли смогли определить содержание газа фосфина в атмосфере. Этот газ считается биомаркером, поэтому может указывать либо на какие-то неизвестные сегодня химические процессы в облаках, либо на микробиологическую активность. BepiColombo предназначается для изучения Меркурия, а не Венеры, но раз планета удачно подвернулась, то учёные попытаются определить фосфин с близкого расстояния. Проверить наличие микробов, к сожалению, не получится.
