Дорогие читатели: Хочу рассказать вам о новогоднем завтраке, который мне запомнился, когда была маленькой девочкой. Как вы думаете, что это было? Кусочек сухого хлеба и яблоко. Вот как это произошло, и это правдивая история, каждое слово. В то утро, когда мы спустились к завтраку, с очень блестящими лицами и шикарно чистыми передниками, мы застали отца одного в столовой.
«С Новым годом, папа! Где мама?» мы заплакали. «Маленький мальчик пришел просить милостыню и сказал, что они голодают, поэтому твоя мать пошла навестить и… ах, вот и она». Пока папа говорил, вошла мама, очень холодная, довольно грустная и очень возбужденная. «Дети, не начинайте, пока не услышите, что я хочу сказать», - воскликнула она; и мы сидели, глядя на нее, и даже не тронули завтрак перед. «Недалеко отсюда лежит бедная женщина с новорожденным младенцем. Шесть детей прижались друг к другу в одной кровати, чтобы не замерзнуть потому, что у них нет дров и угля. Им нечего есть, и пришел старший мальчик к нам, чтобы попросить еды, в этот новогодний холодный день. Мои маленькие девочки, вы дадите им свой завтрак в качестве новогоднего подарка? "
С минуту мы посидели в молчании и посмотрели на красивую горячую кашу, сливочное молоко и хороший хлеб с маслом. Мы воспитывались как английские дети, никогда не пили ни чая, ни кофе, и не ели ничего, кроме каши на завтрак. «Хотела бы я его съесть», - подумала я, потому что была довольно эгоистичным ребенком и очень голодным. «Я так рада, что вы пришли до того, как мы начали», - весело сказала Нэн. «Могу я пойти и помочь нести его бедным, маленьким детям?» - спросила Бет, у которой было самое нежное сердце, которое когда-либо билось в груди. «Я могу отнести большой котелок», - сказала маленькая Мэй, гордо отдавая то, что она любила больше всего. «А я возьму всю кашу», - проговорил я, от души стыдясь своего первого чувства. «Надень свои вещи и помоги мне, а когда мы вернемся, мы поедим», - сказала мама, начиная складывать хлеб с маслом в большую корзину. Вскоре мы были готовы, и процессия двинулась в путь. Во-первых, папа, с корзиной дров в одной руке и углем в другой; рядом мама со связкой теплых вещей и чайником; Мы с Нан протащили между собой по горшку горячей каши и по кувшину молока; Бет принесла холодного мяса, Мэй «большой котелок», свой старый капюшон и ботинки; и Бетси, шла в хвосте с мешком картошки. К счастью, было рано, и мы пошли по закоулкам, так что нас мало кто видел, и никто не смеялся над нашей веселой компанией.
Какое бедное, голое, жалкое место - разбитые окна, без огня, оборванная одежда, плачущий ребенок, больная мать и куча бледных, голодных детей, прижимавшихся под одним одеялом, пытаясь согреться. Как смотрели большие глаза и улыбались синие губы, когда мы вошли!
«Мой бог! Это добрые ангелы приходят к нам!» воскликнула бедная женщина, со слезами радости.
«Веселые ангелы в шерстяных капюшонах и красных рукавицах», - сказала я; и все засмеялись.
Затем мы приступили к работе, и через пятнадцать минут действительно показалось, что там работали феи. Папа развел в старом камине великолепный огонь и заткнул разбитое окно своей шляпой и пальто. Мама посадила дрожащих детей вокруг камина, а бедную женщину укрыла теплыми вещами. Бетси и остальные из нас накрыли стол и накормили голодающих малышей.