Наверное каждый слышал о викингах, у некоторых это слово во вызывает представление о злобных и кровожадных людях, которые одеты в грубую шерсть, а на головах у них рогатые шлемы, они вооружены топорами и постоянно ищут наживу. На самом деле все обстоит иначе.
Кто же такие на самом деле викинги? Откуда они взялись и где жили? Понятие викинг происходит от древние норвежского слова, которое по наиболее распространённой версии означает «человек из бухты», «человек из порта» (от корня vík — бухта, залив, убежище; + суффикс ingr). Синонимом слова "викинг" было слово norseman или normann, то есть «северный человек». Есть регион вик и некоторые учёные считают, что викинги начали собираться именно там. Викингами были обычные свободные крестьяне Скандинавии. Археологи не нашли ни одного шлема с рогами, это лишь уловка и хитрый ход режиссеров для придания викингам более кровожадного вида в фильмах.
Жили они группами, в деревнях с небольшим населением, это был суровый народ со своим нравом и духовными ценностями. В то время, как в Европе начали строить замки, в скандинавии такого не было, все крестьяне были свободны и работали только на себя. Обычаи викингов были весьма интересны, например если рождался ребенок, то его голышом выносили на улицу, чтобы показать малыша богам. С детства детей обучали военному делу, так как скандинавские племена часто враждовали между собой. После достижения 16 лет, юношей отводили на полосу препятствий, которую они должны были пройти за определенное время, а затем сразиться со взрослым членом племени. Если молодой человек успешно проходил испытания, он получал статус воина, ему разрешалось жениться.
Что касается семьи то викинги, жили в большом доме всей семьёй. Под понятием семьи полагали не только родителей но и сыновей, их семьи. Дети от родных братьев считались друг другу родными, если погибнет один брат, другой должен был жениться на его жене и забрать всех его детей. Условия для выживания на севере были не самые лучшие, что и подтолкнуло северные народы к странствиям и завоевания. Изначально походы викингов были направлены на поиски новых земель для проживания, однако со временем они стали совершать набеги на поселения Британии и северной Европы. Для того чтобы переплывать моря, викингам нужны были подходящие судна, а такие судна у них имелись. Часто название кораблей воинственных викингов мелькают в кроссвордах и сканвордах, они назывались драккары. название кораблей, на которых передвигались викинги, было дано в честь драконов, которых уважали викинги и считали что они существуют и могут принести мореплавателю удачу. Викинги устанавливали статую дракона на нос корабля.
Драккар был прекрасным кораблем для того времени, узкие и длинные, с широким дном, он мог достигать длины 60 метров, а в ширину от 5 до 12 метров. В движение такой корабль приводился парусом или весами. На таком корабле было удобно, не только передвигаться по морюэям, но даже по океанам.
Первый набег викингов произошёл в 789 году, три корабля поплыли к юго-западной Англии, напали на поселение дорсет и разграбили его. Эту дату принято считать точкой отправления экспансии викингов. Викинги были язычниками и часто стали нападать на прибрежные монастыри Британии и северной Европы. Они убивали монахов и выносили все драгоценности. Со временем народ скандинавии понял, что заниматься разбоем довольно прибыльно.
Количество викингов увеличилось, а территории их экспансий расширились. В 839 году норвежцы основали свое королевство в Ирландии, а в 844 году достигли берегов мусульманской Испании, в том же году была захвачена и частично разграблена Кордова, столица Испании. В 845 году был захвачен Париж, а через 15 лет в городе Киев, князьями стали викинги Аскольд и Дир. В этом же году викинги появились под стенами Константинополя, это был апогей для экспансии викингов, ведь их знала и боялась вся Европа. Ныне многие путают понятие норманны, викинги и варяги, на самом деле все очень просто, на севере Европы и Италии викингов называли норманнами, на Руси и Византии варягами. Со временем викинги завоюют Англию, создадут свое государство на севере Франции и юге Италии, а затем станут правителями русских земель. Однако викинги занимались не только разбоями и грабежами, го также и открывали новые для себя земли, так в 860 году был открыт остров Исландия, на нём были построены несколько колоний, которые со временем очень разрослись.
Население самой большой колонии насчитывала 40 тысяч человек, а вскоре викинги доплыли до Гренландии, а после и до берегов северной Америки, там они стали пытаться основать колонии, но удаленность от основных земель проживания, суровый климат и плохие отношения с коренными американскими народами заставили викингов бросить эту затею и не смотря на это, именно викинги первыми доплыли до Америки, а не Христофор Колумб.