Сейчас сложно себе представить, что в Санкт-Петербурге были времена, когда от Васильевского до Адмиралтейского острова можно было добраться только на лодке. Причина такого положения дел проста - создатель города Петр I очень не любил мосты и их отсутствием приучал жителей столицы к воде.
Первая существенная переправа появилась в Петербурге лишь через два года после смерти императора. Называлась она наплавной Исаакиевский мост, сооружалась каждую весну от здания Сената до дворца Меншикова, служа петербуржцам верой и правдой до самого ледостава.
Так длилось до тех пор, пока в 1916 году не приняли решение возвести разводной мост, в дальнейшем названный Дворцовым. Полагаем, что его строителям было невдомек, что созданная по острой необходимости прочная переправа в будущем станет настоящей визитной карточкой города и будет печататься в каждом туристическом путеводителе по Санкт-Петербургу. Не думали они и о том, что величественно возведенные в небо крылья моста станут знаменитым символом белых ночей, каждый год собирая вокруг себя романтичных мечтателей и влюбленные парочки, а если бы им рассказали, что в ХХI веке пролеты станут разводится под яркое освещение и классическую музыку, то они бы, наверно, решили, что их разыгрывают!
Предыстория легендарного моста началась в 1856 году, когда инженер И.К. Герард по заказу Биржевого комитета соорудил наплавную переправу от Дворцового проезда до Биржевой площади. Вскорости она получила название «Дворцовый мост» в честь расположенного неподалеку Зимнего дворца. В основе строительства сооружения лежала старая Исаакиевская переправа – на нее были установлены чугунные торшеры с фонарями в виде шестигранных пирамид, а также деревянные береговые опоры и перила.
Самый первый мост получился не очень прочным, поэтому на время ледохода его все время разбирали. Это в итоге привело к тому, что конструкция стала протекать, а потом и вовсе затонула. Тогда-то и решили построить переправу посущественней – в апреле 1901 года был объявлен конкурс на проектирование нового Дворцового моста. По этому поводу городские архитекторы знатно расстарались и представили оценочной комиссии аж 27 работ, ни одна из которых не была одобрена.
Больше всего комиссии понравился проект, который выполнила французская фирма «Батиньоль», но договор с ней не заключили, так как за исполнение работ представители компании запросили баснословные по тем временам деньги - около 5 миллионов рублей. Поэтому был объявлен второй этап конкурса, который длился до самого 1909 года. Победу в нем одержал русский архитектор польского происхождения Андрей (Анджей) Пшеницкий, декоративную же часть моста доверили оформить архитектору и художнику Роберту Мельцеру.
Согласно проекту новая переправа должна была возводится только из отечественных материалов силами только русских рабочих. Закончить строительство предполагалось к 15 ноября 1913 года, но жизнь как всегда внесла свои коррективы: вначале закончить стройку помешало наводнение, повредившее одну из строящихся опор, а потом - Первая Мировая война, на которую уходили все бюджетные средства.
В итоге, торжественное открытие моста состоялось лишь к 23 декабря 1916 года. Перед столь значимым мероприятием его прочность была тщательно проверена с помощью 34 грузовиков, в каждом из которых находился груз весом в 600 пудов!
За всю историю своего существования Дворцовый мост сменил название лишь единожды – в период с 1917 по 1944 года он именовался Республиканским.
В 1939 году деревянные перила моста были заменены на чугунные с изображением актуальной советской символики. На них появился герб, знамена, пучки колосьев и, конечно же, пятиконечные звезды. Авторами работы стали скульптор Игорь Крестовский и архитектор Лев Носков.
В 1967 году мост претерпел капитальный ремонт, а спустя 10 лет его вновь реконструировали, заменив разводной механизм, фонари и настил.
На данный момент времени Дворцовый мост представляет собой металлическое сооружение общей массой 7 770 тонн, состоящее из 5 пролетов, центральный из которых - разводной. Пролеты разбиты на три полосы в противоположные стороны для передвижения автомобилей, общая ширина – 22 м и на две тротуарные полосы, каждая - по 2,85 м. Разводной пролет оборудован двумя крыльями и оснащен электромеханикой, а также системой с неподвижной осью и шарнирно прикрепленными противовесами. Общая протяженность моста - 255,05 м, ширина от противоположных перил – 27,73 м, высота сводов над водой – около 6 м, а в разведенном состоянии – около 30 м. С правого берега Невы устой моста держится на сваях из дерева, а с левого – на кессонах. Его спуск к воде, украшенный львами - одна из самых известных достопримечательностей города.
В 1997 году Дворцовый мост стал третьим мостом, украшенным подсветкой. Первыми этой чести удостоились Троицкий мост и мост Лейтенанта Шмидта.
С 2016 года мост участвует в шоу «Поющие мосты», суть которого заключается в том, что во время развода его пролетов звучит классическая музыка, сочиненная композиторами, чей жизненный и творческий путь так или иначе связан с городом на Неве.
В период открытой речной навигации (ежегодно с апреля по ноябрь) Дворцовый мост разводят дважды в сутки. По неизменной с 2011 года традиции это происходит с 1:25 до 2:50, а также с 3:10 до 4:55. Когда судоходный период заканчивается, мост разводится только с целью ремонта, либо профилактики.