И сегодня большинство людей живет вблизи воды: шесть из десяти - рядом с побережьем. Только в 13 677 индонезийских островаx проживает 180 000 000 человек.
Жители побережья существуют в основном за счет моря, но у них есть также весомая причина бояться его близости.
С помощью дамб и плотин можно защититься от штормовых приливов, но не от приливных волн, вызванных землетрясением на дне моря.
В Средиземноморском море последнее катастрофическое подводное землетрясение было 1636 назад. Тогда 21 июля 365 года, от подводного землетрясения пострадали южные средиземноморские страны. Правда, ущерб от самого землетрясения был невелик, так как эпицентр его бывает далеко в море.
Жители огромного и цветущего египетского города Александрии уже радовались, что отделались испугом. Но вскоре после землетрясения вода ушла из порта и с побережья.
"Вдруг открылась зияющая пропасть, а на пустом дне было видно немало морских жителей", - писал свидетель. А потом началось что-то действительно ужасное: "Бурные морские волны хлынули на город и побережье". Большие корабли были выброшены на сушу. Предполагают, что погибло 50 000 человек.