Утром в субботу, 17 июля 1897 года, скромный морской порт Сиэтла пробудился к сенсации. В утренних газетах кричали заголовки: «золото! Золото! Золото! Золото! Шестьдесят восемь богачей на пароходе «Портленд»! Груды желтого металла!».
Любопытные толпились на улицах, направляясь к пристани Швабахера, куда только что вернулся с Юкона пароход «Портленд». Они радостно кричали, когда седые мужчины в новых костюмах и с длинными бородами пытались вытащить на берег кожаные сумки, набитые золотой пылью и самородками. По толпе поползли слухи, что пароход везет «тонну золота», но они ошиблись: «Портленд» везет около двух тонн.
Прошло почти 50 лет с момента первой большой золотой лихорадки в Северной Калифорнии в 1849 году. С тех пор непрекращающиеся слухи о золоте на севере побудили множество старателей отправиться на его поиски. Но север по-прежнему оставался враждебной дикой местностью с густыми лесами, коротким летом и жестокой зимой. Здесь не было никакой инфраструктуры, и единственной магистралью была река Юкон.
10 августа 1896 года ветеран-Старатель Джордж Кармак, его жена Кейт (представитель Тагишских коренных народов), ее брат Скукум Джим и его племянник по прозвищу Доусон Чарли были на рыбалке вдоль реки Клондайк, отдаленного притока Юкона, когда они обнаружили толстый слой золота в скальных породах кроличьего ручья.
Старатели оценивали потенциал ручья, зачерпывая грязь в неглубокой кастрюле, прежде чем использовать проточную воду для просеивания. Золото, будучи в 20 раз тяжелее воды, оставалось на дне кастрюли. Хорошая кастрюля принесла бы около 10 центов золота, но Кармак сообщил, что собрал более четырех долларов золотых хлопьев и мелких самородков из своей самой первой кастрюли в кроличьем ручье (которую он быстро переименовал в Бонанзу). Когда почти год спустя «Портленд» вошел в Сиэтл со своими юконскими сокровищами, Клондайк сразу же стал нарицательным именем во всем мире. Началась одна из величайших панических атак в истории.
Продолжение будет в следующей статье совсем скоро!
Ставьте лайк и подписывайтесь на канал!