Меня, честно говоря, всегда удивляло, когда тот или иной музыкант заявляет о том, что его следующий альбом будет его последним. Вот правда, откуда он знает, что уже через два года он не передумает? Как бы очень сложно обычно будущее предсказать: я вот думал, что в 2020 году посещу как минимум три новые страны, а в итоге максимум до Суздаля доехал. Да и если говорить о музыке, то давайте вспомним как Scorpions выпустили в 2010 году свой альбом "Sting In The Tail" и заявили, что это их прощальная работа. Ага, да - уже через год немцы выпустили пластинку "Comeblack", где перезаписали целый ворох своих старых песен и порадовали своих фанатов качественными каверами, а в 2015-ом разжились новым полноформатником. Так почему всеми уважаемый рыбный господин Дерек Дик внезапно решил, что после "Weltschmerz" он сразу же уйдёт на покой? Я, конечно, понимаю, что он уже не особенно молод, да и вообще его сольная карьера была отнюдь не такой успешной как ему хотелось бы, но ведь как раз в последние лет пять интерес к его персоне перерос все мыслимые и немыслимые пропорции, а его возврат к прогрессивно-роковому формату вызвал просто буру рукоплесканий по всему свету. Хотя, с другой стороны, заявление о прекращении карьеры вполне могло быть просто маркетинговым ходом...
Маркетинговым ходом, который сработал на все сто процентов: в первый раз с начала девяностых альбом Фиша попал на второе место в британских хит-парадах. О Дереке будто бы вспомнило всё Соединённое Королевство и внезапно начало скупать его альбомы, вне зависимости от их качества и наполнения. Как видимо, раз всеми любимый шотландец уходит на покой, то надо поддержать его на старости лет... ведь так формула работает? А потом через несколько лет, увидев сколько денег ему удалось заработать одним лишь своим альбомом. Фиш внезапно заявит о возобновлении карьеры... а заодно и о серии концертов с Marillion, где они все вместе будут в тысячный раз исполнять "Misplaced Childhood" в своей целостности. Какая скука.
Но давайте не будем такими желчными - вынужденная отставка Фиша отнюдь не случайна, так как ещё с 2008 года в его горле обнаружили аномальный клеточный рост, который вполне может намекать на будущее возникновение раковой опухоли. Так что есть такая возможность, что "Weltschmerz" действительно станет его последней работой - и это не может не расстраивать. Я являюсь большим поклонником группы Marillion, и даже если я предпочитаю их альбомы со Стивом Хогартом за микрофонной стойкой, я не могу отрицать всей прелести таких записей как "Script For A Jester's Tear" (даже если это фактически прямая калька с Genesis), "Misplaced Childhood" и "Clutching At Straws". Более того, даже если Фиш и звучит как шотландская версия Питера Гэбриэла, я очень люблю его вокальные интонации и его манеру подачи материала. Так что я действительно буду скучать по этому большому парню. Благо, что хоть "Weltschmerz" является по-настоящему достойной работой для завершения карьеры.
Да, я знаю - несколько лет назад я достаточно сильно ругался на предваряющий альбом "A Parley With Angels", который показался мне излишне прозаичной и скучной работой, но финальный вариант лонгплея оказался более чем захватывающим. Альбом пронизан тёмными и волнительными мелодиями, которые идеально иллюстрируют все треволнения музыканта относительно современного мира и общества. Нарастающие социальные противоречия, внезапная пандемия коронавирусной инфекции, ухудшающееся состояние мировой экологии, - всё это и ещё многое другое нашло своё отражение на новом альбоме Фиша, и, к его чести, он звучит не как престарелый проповедник, а как человек, действительно переживающий за человечество и искренне надеющийся на перемены к лучшему. В связи с этим сквозь весь альбом проходит не столько ощущение отчаяния и смиренности перед неизбежным, а чувство чистой надежды и стремления к изменениям. Это отнюдь не делает звучание альбома наивным, так как общая атмосфера всё-равно остаётся достаточно тёмной, но это делает его лирику не наивно-жалобной, а осмысленной и взрослой. Хотя другого от Фиша и ожидать не стоило - он ещё на первых песнях Marillion показал, что является просто невероятно талантливым лирицистом. Правда при этом не особо понятно, откуда в его прошлой карьере взялись такие позорища как "Old Crow" и "Rookie", но давайте не будем о грустном...
В музыкальном плане "Weltschmerz" является своеобразным подведением итогов сольного творчества Фиша: тут есть и сложно-навороченный прогрессивный рок с замечательными аранжировками и вкусной изощрённой мелодикой ("Grace Of God"), и арт-рок с отсылками к национальной шотландской музыке (заглавная "Weltschmerz"), и своеобразный арт-поп в духе Питера Гэбриэла ("Little Man What Now?"), и гораздо более коммерчески ориентированные номера, с которыми Дерек, в своё время, пытался стать суперзвездой ("This Party's Over"). Фактически на альбоме нет ни одного действительно слабого номера - это вам не "Suits" какой-нибудь, где от композиционного замысла Фиша остался лишь скелет с парой-тройкой килограммов гнилого мяса на костях. "Weltschmerz" может и не удивляет своей вопиющей оригинальностью, но он оказывается очень захватывающим и приятным альбомом, который легко воспринимается на слух, но при этом сложен в плане композиции и аранжировок.
Вокал самого Фиша может не так разнообразен как раньше, но его тембр всё ещё радует слух, а его шотландский акцент всё так же удачно вписывается в его песенную жанровость. Интересно, как с течением времени его пение всё меньше и меньше копировало Питера Гэбриэла и всё больше обретало собственную идентичность. Я вообще считаю, что сольная карьера Фиша не сработала исключительно по той причине, что он попытался последовать по стопам Питера и сотворить нравящийся всем арт-поп, а в итоге сотворил что-то непонятное и... неудобоваримое. Благо, что хоть сейчас он понял, что именно от него хотят слушатели, и что он способен на нечто большее чем просто ублажение толпы.
Да, "Weltschmerz" не идеален, - такие треки как "Rose Of Damascus" и "Waverley Steps (End Of The Line)" незаслужено перетянуты, а "Man With A Stick" звучит так же скучно, как она звучала на "A Parley With Angels". Однако на альбоме присутствует достаточно сильных моментов и разнообразия, чтобы его можно было назвать по-настоящему отличной записью. Если уж так говорить, то я бы вообще причислил её к лучшим записям музыканта - наравне с "Vigil In A Wilderness Of Mirrors" и "Internal Exile". В любом случае - достойное завершение карьеры.