Производство пива возникло и развивалось в Австрии практически одновременно с пивоварением в Чехии и Баварии. Вместе с распадом империи после Первой мировой войны Австрия перестала быть великой пивной державой, уступив это почетное звание отколовшейся Чехословакии. Тем не менее австрийцы потребляют немало пива: в настоящее время почти 96 л на человека в год — четвертое место в мире после Чехии, Польши и Германии. Безусловно, пивоварение находится на довольно высоком уровне на всех землях этого государства, хотя сами австрийцы утверждают, что их страна больше винодельческая.
Первоначально пиво в Австрии варили главным образом в монастырях. Страстная любовь жителей Вены к пиву общеизвестна. Видимо, они засиживались за кружкой допоздна, если первое официальное распоряжение о часе закрытия венских пивных было принято еще в XIV веке.
В настоящее время австрийский рынок пива не так велик, как в прошлом, но он довольно утонченный и изысканный. Здесь варят по меньшей мере 360 марок разных сортов. Страна производит более 10 млн гл пива. Туристы могут попробовать большинство из них прямо в пивоварне, а для тех, кто желает углубиться в тему, организуют специальные экскурсии, семинары и лекции. Австрия гордится своим пивоварением.
Примерно в 1840 г. пивовар Антон Дреер в пригороде Вены на огромной пивоварне Bräuerei Schwechat создал новый сорт венского пива - светлое низовое лагерное пиво (Vienna). Пивоварня Schwechat находится на месте охотничьего домика, построенного в 1750 г. для властной и любвеобильной эрцгерцогини Марии Терезии, управлявшей большей частью Европы. Марка Schwechater и сегодня хорошо известна своей продукцией не только в Вене, но и во всей Австрии.
Антон Дреер стал одним из великих реформаторов пивоварения. Он тесно сотрудничал с мюнхенским пивоваром Габриэлем Зедльмайром, разрабатывая на пивоварне Spaten промышленные методы изготовления лагеров. Позже аналогичный сорт пива стали варить в Spaten специально к Октоберфесту, хотя также его называли мартовским. Новое пиво у Дреера получилось не таким темным, какое принято было варить в Мюнхене, а скорее янтарно-красным. Секрет заключался в особой смеси солода: светлый смешивали в определенной пропорции с поджаренным при более высокой температуре. Этот сорт пива вскоре стал известен во многих странах: в частности, советское жигулевское пиво происходит именно от венского. А в Страсбурге (Эльзас, Франция) при изготовлении венского пива известной марки 1664 Premier Cru на пивоварне Brasseries Kronenbourg помимо светлого солода используют еще и шоколадный.
Дреер создал не только огромное пивоваренное производство в Вене, но также открыл пивоварни в Будапеште и Триесте. А в городке Михаловец в Богемии он основал пивоварню, работники которой после эмиграции в США по сей день выпускают пиво класса premium марки Michelob (так по-немецки звучит название городка). В 1930-х гг. венская пивоварня перешла в другие руки, а созданное Дреером пиво осталось только в воспоминаниях старых венцев. С 1978 г. пивоварня Schwechat входит в концерн Brau Union Osterreich AG из австрийского города Линц, который в 2003 г. слился с голландским концерном Heineken.
В продовольственной промышленности Австрии действуют весьма строгие законы, запрещающие искусственное улучшение качества воды, используемой для пивоварения, хотя они довольно широко распространены в Германии и других странах. Австрийские пивовары, хотя и ориентируются в своих предпочтениях на мюнхенское пиво, не придерживаются немецкой «Заповеди чистоты». Поэтому в сусло они добавляют помимо ячменного солода кукурузу и рис, а хмеля кладут мало. Так получаются золотистые солодовые лагеры с легкой горчинкой и сладковатым привкусом. Здесь сегодня выпускают лагер Schwechater Bier, а также нефильтрованное дрожжевое игристое пшеничное пиво Schwechater Zwickl.
Другие известные австрийские пивоварни, также принадлежащие Bräu Union Osterreich AG, - Zipf, Göss, Puntigam, Hofbräu Kaltenhausen, Wieselburg, Schladminger и Falkenstein.
Пожалуй, самое знаменитое за пределами Австрии местное пиво — Gösser Export. Его варят из светлого и карамельного солодов с добавкой кукурузы и риса, а охмеляют лучшими сортами хмеля из Баварии, Чехии, Верхней Штирии и Великобритании. Это пиво с выраженным солодово-ванильным ароматом, отдающее приятной хмелевой горечью и обладающее сладким послевкусием. Марка выпускается с 1893 г. на заводе в Леобене, к юго-западу от Вены.
В монастыре Göss (основан в 1020 г.) пиво начали варить еще в Средние века, не позднее 1459 г. Со временем производство пива утратило свое значение, и в Гёссе действующей пивоварни не было несколько веков, а в 1782 г. и обитель была ликвидирована. В 1860 г. 28-летний пивовар Макс Кобер приобрел часть недвижимого имущества монастыря и учредил вопреки воле муниципалитета новую пивоварню. Он так славно управлял ею, что скоро Goss стала самым крупным производством Верхней Штирии. В 1892 г. выпуск пива составил 70 000 гл. В 1893 г. компания акционировалась и приобрела вышеупомянутую пивоварню в Леобене. В настоящее время пиво Gösser выпускает пивоваренная компания Steirische Briuindustrie («Штирийское пивоваренное предприятие») из Граца. Это пиво с начальной плотностью сусла 11,8% и крепостью 5,1% об. обладает приятной неяркой хмелевой горечью и ароматом, освежающим вкусом и кисловатым послевкусием.
В Австрии особенно популярно мартовское пиво Gösser Märzen, занимающее около 70% объема производства. Второе по популярности - Gösser Gold крепостью 5,5% об. Еще крепче хмельное Gösser Spezial - 5,7% об., а также типичное для Австрии темное пиво Gösser Stiftsbräu со вкусом солода. Gösser ICE - один из немногих сортов ледяного пива в Австрии. Крепкий бок Gösser Воск предлагается к Рождеству и Пасхе. Рекламный лозунг Gösser на немецком языке представляет собой игру слов: «Gut, Besser, Gösser» («Хорошо, лучше, Гёссер»).
Весьма привлекателен душистый лагер Zipfer Urtyp с тонким хмелевым характером и отчетливым солодовым послевкусием, выпускаемый пивоварней Brauerei Zipf в городке Ципф, северо-восточнее Зальцбурга. Здание пивоварни во время Второй мировой войны использовалось как цех для выпуска ракет «Фау-2», но после войны здесь снова стали варить пиво. Еще есть довольно сухой экспортный пилзнер Zipfer Original.
Светлое пшеничное классическое нефильтрованное дрожжевое пиво Edelweiss Weißbier Hefetrüb варит из пшеничного солода придворная пивоварня Hofbräu Kaltenhausen в Зальцбурге, на родине композитора Вольфганга Амадея Моцарта, основанная в 1475 г. Известно, что Моцарт был большим поклонником пива, поэтому можно с большой долей вероятности предположить, что он был знаком с продукцией этой пивоварни. Мутное нефильтрованное белое Edelweiss Weißbier Hefetrub крепостью 5,5% об. содержит так много дрожжей, что они выпадают в осадок на дне бутылки. Эта марка пива широко известна за пределами Австрии, как, впрочем, и фильтрованная версия Edelweiss Kristallklar Weizenbier и темное пшеничное Edelweiss Dunkel.
Также пшеничное пиво верхового брожения Weizen Gold варит старинная пивоварня Josef Sigl Brauerei в Обертруме под Зальцбургом, придерживающаяся испытанных временем традиций. Пряный фруктово-гвоздичный аромат и терпкий освежающий вкус оттеняется горько-сладким послевкусием. Используется баварский хмель марки Hallertau.
В Зальцбурге, еще в 1492 г., в тот год, когда Колумб открыл Америку, была основана пивоварня Stiegl. Благодаря такому счастливому совпадению здесь варят лагер Columbus с богатым солодовым вкусом и мощным хмелевым характером, а также превосходное пшеничное Weizengold. При пивоварне работает богатый пивной музей Brauwelt («Мир пивоварения»).
В Зальцбурге монахами-августинцами в 1621 г. была создана пивоварня Augustiner Bräu Kloster Mulln. Монахи отчасти до сих пор являются ее владельцами, но с 1835 г. пивоварня относится к ордену бенедиктинцев, а не августинцев. При производстве имеется огромный сводчатый пивной зал и обширный пивной сад почти на 3000 мест, который отнюдь не пустует! Сюда нередко приезжают ценители превосходного пива не только со всей Австрии, но и из соседней Баварии — на пригородном поезде из Мюнхена в Зальцбург можно добраться за пару часов. Посетители сами выбирают себе керамическую кружку и споласкивают ее под струей воды — такова местная традиция. Поэтому не стоит ждать официантов, а лучше сразу взять кружку и отправляться к стойке наливающего.
В Австрии выпускается немало хорошего пива. Во множестве пивных ресторанов можно отведать разных сортов и марок, сваренных прямо при посетителях. Например, пивоваренный ресторан и бар Fischerbräu в Вене — первый венский пивной ресторан, основанный в 1985 г. Здесь звучит живой джаз.
В Граце пивоварня при ресторане Dom-Bräu, расположенная в бывшем дворце, специализируется на пшеничном пиве; в ноябре и декабре здесь варят крепкий сезонный двойной бок.
В замке Эггенберг в Граце имеется одноименная пивоварня Schloss Eggenberg. Ее не следует путать с одноименной чешской Pivovar Eggenberg. Пиво в австрийском замке Эггенберг начали производить уже в XIV веке. А с 1681 г. здесь варят пиво на продажу. Йоханн Георг Форштингер, прапрапрадедушка нынешнего владельца Карла Штёра, в 1803 г. приобрел замок вместе с пивоварней, которая с тех пор является фамильной собственностью. Здесь производится болеет 160 000 гл пива в год. Таким образом эта пивоварня занимает первое место среди частных пивоварен Верхней Австрии.
Пивоварня Schloss Eggenberg выпускает пиво, схожее с классическим венским янтарно-красным лагером. Хмель — баварский Халлертау, но вкус напитка напоминает шотландский солодовый виски с содовой, чему соответствует красочное название — MacQueens Nessie Whisky Malt Red Beer. Солод для него специально привозят из Шотландии, поэтому якобы благодаря ему пиво обладает легким дымным торфяным привкусом. Цвет от темно-золотого до бронзового. И во вкусе, и в аромате ощущается изрядная сила солода, позже появляются сухость и нотки дымка от тлеющего торфа. Классический пилзнер Schloss Eggenberg Hopfenkönig Pils освежающий и приятный; хмель ощущается в облаке приятного душистого аромата и в аппетитном лимонном послевкусии. Пивоварня славится своим пивом сорта бок, самые известные — Samichlaus Bier и Urbock 23°. Крепкое рождественское сезонное Samichlaus Bier («Пиво Санта-Клауса») здесь ежегодно варят с 1979 г. Кстати, винтажное Samichlaus Jahrgang 2004 пивоварни Schloss Eggenberg на международном конкурсе World Beer Cup 2012, проходившем в Сан-Диего (США), получило золотую медаль в категории Aged Beers («Выдержанное пиво»). В последнее время оно очень популярно в ресторанах на Западе. Причем оно довольно дорого: бутылочка 0,33 л стоит от €20. Но ценители считают, что оно того стоит, ибо за долгие годы, проведенные в прохладных погребах при температуре 7-12°C крепкое пиво приобретает более насыщенный вкус, теряет горечь и спиртовой привкус, а солод и сахар проявляются сильнее. Новые оттенки аромата дают дрожжи, в результате чего пиво остается пивом, но приобретает мягкость, обогащаясь нежным и богатым фруктовым вкусом. Крепкий бок Schloss Eggenberg Urbock 23° (крепость 23°Р или 9,3% об.). Это изысканное десертное пиво имеет легкий кремовый вкус с оттенками лимона, розового грейпфрута, дынных корок и, возможно, легкий намек на корицу.
Пивоварня Ottakringer была открыта в Вене в 1837 г. Генрихом Планком и называлась тогда Planksche. Затем братья Игнац и Якоб Куффнеры взяли руководство на себя и расширили производство. В 1858 г. император Франц Иосиф I постановил снести старые городские стены, и в столице Австро-Венгрии началось массовое строительство. Вместе с городом росла и пивоварня Brauerei Ottakringer, выпускающая пиво под маркой Ottakringer. В 1989 г. здесь начали выпуск пива в зеленых бутылках под фирменным товарным знаком Gold Fassl. В настоящее время пивоварня Brauerei Ottakringer выпускает светлое венское Goldfassl Spezial, золотистый пилзнер Goldfassl Pils, светлый лагер Vienna Beer. Самую большую долю в производстве занимают светлый лагер Goldfassl Helles крепостью 5,2% об. и темный Goldfassl Dunkles крепостью 4,2% об., а также «смесь» из светлого и темного пива Schnitt крепостью 5,2% об. коричневого цвета с золотой искрой. К Пасхе и Рождеству здесь выпускают крепкое пиво Bockbier крепостью 7,6% об. Шеф-повара рекомендуют его к свиному антрекоту, жаркому из говяжьего легкого, дичи, гусю или к сыру с голубой плесенью. А с недавних пор здесь также выпускают двойной бок Ottakringer 2000 крепостью 8,9% об.
А тут можно почитать про историю возникновения пива