“Мне однажды приснился сон... я в открытом космосе, и смотрю в пустоту. Я ничего там не вижу, кроме бескрайнего черного пространства, но знаю, что там что-то есть. Оно смотрит. Оно видит. Оно ненавидит.”
Я сидел в складском помещении нижних уровней центра запуска. Нас сменил уже второй десяток оставшихся тут специалистов. Самоотверженные трудяги, которым нечего терять. Кто-то принял свои последние часы жизни с достоинством, вспоминая все то хорошее что с ними в ее процессе произошло. Кто-то молился, уверовав под самый конец. А кто-то, как я, заперлись на складах, в служебных помещениях, кафетерии, и, закуривая очередную сигарету, нервно вытирали глаза, чтобы не ломать тех, кто еще во что-то верит.
За последние два дня мы запустили сотни шаттлов. Они едва ли унесут на себе необходимое для спасения нашего вида количество людей. Но у нас есть шанс. Всем странам мира пришлось объединить усилия для осуществления программы. О процессе эвакуации мне лично докладывал Лейтенант Шульц. Он не обязан был отчитываться перед научным сотрудником. Не в его это компетенции. Но все мы в одной тарелке. Границы классовых отношений стерты. Больше никаких формальностей...
Как ничтожно я сейчас, наверное, выгляжу. Сижу и думаю о том, правильно ли я сделал, что остался. Но... чем моя жизнь настолько дороже жизней всех тех, кто сейчас там, на пути к звездам. У меня нет детей, семьи. Мне больше не нужно ни о чем беспокоится. Они будут думать о колонизации новых планет, обустройстве жизни на них. Их ждут войны, голод, страх. А что ждет меня?
За дверью, в динамиках, послышался знакомый мужской голос автоматического диктора:
- Происходит запуск шаттла B-EE Триста семьдесят шесть.
Это должен быть последний. Внезапно дверь склада открылась, и в проеме показалась женская фигура. Я закрыл лицо рукой.
- Все нормально, я понимаю... - промолвила Кэтрин.
Глупо было думать, что люди косо на меня посмотрят в такой момент. Мы остались по своей воле. Для запуска космических аппаратов необходим ручной контроль из центра запуска. Мы не успели разработать автоматизированные алгоритмы. Мы ничего не успели.
- Ну что… тебя уже сменили, да? – сказал я, делая резкую и нервную затяжку.
- Да, мы запустили последний… все кончено…
Прошло около минуты молчания, пока она не вскрикнула:
- Дэйв! Сигарета!
Я отбросил бычок в сторону. Он догорел до пальцев.
- Черт, не заметил как-то. - сказал я, не выражая по этому поводу ни каплю недовольства.
- Дашь одну?
- Кэт… ты же не куришь?
- Ты вроде тоже.
Она указала на лежащую рядом со мной пачку, в которой отсутствовало три сигареты, и продолжила, с присущей ей колкостью:
- Если я не ошибаюсь, их в пачке десять. Сменили тебя около четырёх часов назад, так что...
- Ладно, ладно, хорошо. Я купил её вчера…
- Как бы пожарные системы не сработали - она посмотрела на датчики на потолке.
- Сработают, и что? Прибежит бригада пожарных? Спасателей? Может тогда они нас ещё и вытащат отсюда? Если бы. - ответил я, чуть не срываясь.
- Сигарету твою потушит, дурак – ответила она со смешком. Она умела сохранять позитивный настрой в самых тяжёлых ситуациях. Я вот так не мог.
Внезапно, на лице ее отразилось утомление. Кэтрин медленно подошла ко мне, присела сначала на корточки, после чего упала спиной к стене, у которой сидел я. Я протянул ей сигарету и дал огоньку. В момент, когда я запрокинул голову назад и прислонил её к стене, я почувствовал тяжесть на плече. Кэтрин положила на него голову.
Мы с Кэтрин знакомы уже более тринадцати лет. Вместе закончили МТИ*, откуда, по рекомендации нашего ректора, были отправлены специалистами по системам запуска ракет в НАСА. Непродолжительный роман, ставший помехой нашей работе, был прерван по моей инициативе. Но друзьями мы от этого быть не перестали. И сегодня она не оставила меня одного.
Начались проблемы с освещением. Лампа над нашими головами начала мигать, а вскоре и полностью погасла. Включилось аварийное освещение. Тогда я спросил:
- Вы успели связаться с шаттлами?
- Магнитное поле земли шалит... не получиться. Теперь можем только гадать, как они там.
- Мы успели. Всех, кого могли, мы спасли.
Последовало продолжительное молчание. На редкость продолжительное.
- Мы войдем в горизонт событий через три часа - выдавила из себя Кэтрин, уже без присущего ей оптимизма в голосе.
- Думаю во всем можно увидеть плюсы - сказал я, доставая из пачки очередную сигарету - мы единственные люди во вселенной, кто удостоиться чести лицезреть чёрную дыру. Ну... или по крайней мере последствия ее прилета.
Мой взгляд случайно упал на наручные часы Кэт. По ним было видно, что со смены я ушел десять минут назад.
- Кэт... - начал я, глубоко вдохнув, и выбросив сигарету в сторону - пошли на крышу.
- Зачем?
- А зачем сидеть здесь?
Весь комплекс светился будто новогодняя елка. Стены переливались красным свечением от аварийных ламп. Мы зашли в центр запуска. На полу сидели ученые, что проработали здесь за четыре полные смены. Кто-то спал, подложив под голову свернутые халаты и одежду. За огромным сегментным окном, на огромном пустынном поле, расположились несколько десятков подземных стартовых площадок. Всегда любил сравнивать это место с кучей кротовых нор. Их было едва видно, ведь освещение отключилось и снаружи. За окном царил непроглядный мрак.
Поднявшись по лестнице, мы встали перед дверью на кодовом замке. Аварийный источник питания исправно работал, и кнопочная панель осталась стоять на страже коммуникационного оборудования центра управления. Я ввел код и дверь распахнулась.
Мы накинули рабочие куртки и вышли на усеянную антеннами крышу. Постепенно все в этом мире стало погружаться во мрак. Сдвиг магнитного поля земли вскоре вырубит всю электронику на планете.
Кэтрин дернула меня за рукав и указало на небо. Оно было усеяно миллиардами звезд. Чистейшее ночное небо. Теперь люди увидят подлинный космос. Те, кто остались здесь. Теперь этому не помешает ни единый огонек с нашей планеты. Они застынут в этом моменте. И растворяться в звездах.
- Звезда падает! - прокричала Кэтрин - надо загадать что-нибудь.
- Я хочу остаться в этом моменте...
И я остался...
Спасибо за прочтение. Подписывайтесь и оставляйте комментарии, чтобы улучшить качество выпускаемых работ.
Впереди вас ждёт ещё больше Историй.