Масонство и кладка кирпичей начались около десяти тысяч лет назад, когда ранние человеческие цивилизации начали заниматься сельским хозяйством и впоследствии стали менее кочевыми. Кирпичная кладка закрепилась как средство строительства более постоянных сооружений. Остатки некоторых из этих самых ранних построек сохранились до наших дней! Процесс смешивания песка, глины и других материалов местного происхождения привел к появлению ремесла, которое до сих пор является огромной частью современного строительства. Несмотря на то, что материалы и методы были усовершенствованы со времен каменных кладок, использовавшихся при строительстве великих пирамид Египта, искусство создания великолепных построек из земли осталось. На протяжении веков каменная кладка считалась благородным ремеслом, так как каменщики создали одни из самых впечатляющих построек из когда-либо построенных.
Символика масонства каким-то образом связана с архитектурой как на практике, так и в теории. В переводе со старофранцузского слово masson означает каменщик, freemason с английского — вольный каменщик. В буквальном смысле масонство начиналось со архитекторов-строителей готических соборов, многие из которых обладали навыками каменщиков. На строительные советы каждого нового собора собирались из разных городов и стран - как опытные, так и начинающие эксперты.
Эти «сходки» людей, объединённых общими профессиональными потребностями, шаг за шагом выстраивали свои ритуалы и структурировали иерархию. Развивался принцип герметичности — для возведения подобных сооружений, символизирующих Бога и его помыслы, требовался доступ к тайным знаниям. Их сакральность наполнялась из нескольких источников, включающих помимо Священного Писания Востока, Древнего Египта, идей античных времен, Каббалы, работы Гермеса Трисмегиста (основателя геометрии) и т.п. Всё это сильно отличало их от традиционных ремесленных гильдий. На обработку всех этих вещей уходили века – столько, сколько строились соборы.
Древнее масонство
Считается, что римляне сделали ремесло каменной кладки таким, каким оно является сегодня. От Колизея до базилик и акведуков они были поистине новаторскими. Хотя большинство из нас чаще всего думает о пирамидах и древнегреческой архитектуре, каменная кладка использовалась во всем мире. Строители Великой китайской стены в Азии и храмов майя в Южной Америке также использовали глину, камень и кирпичи для создания сооружений, которые все еще стоят тысячи лет спустя. Использование кирпичей ручной работы также позволило людям, живущим в районах без камней, строить, не импортируя материалы на большие расстояния.
Эволюция искусства
Чтобы стать каменщиком, требуются годы практического опыта и обучение у мастера. Ремесло становится все более редким из-за достижений в области технологий и материалов. Там, где раньше приходилось формировать каждый кирпич вручную и сушить на солнце, теперь у нас есть полностью автоматизированные фабрики, которые производят кирпич любой формы и цвета, просто складируя этот строительный материал тоннами. То, как мы строим здания, также сильно изменилось. Вместо того, чтобы укладывать камни или кирпичи вручную по одному, теперь мы используем предварительно сформированный железобетон. Это позволило нам строить более высокие и массивные здания быстрее и с меньшими затратами.
Современная кладка
По-прежнему есть спрос на каменщиков, особенно в сфере реставрации. В процессе, известном как "восстановление швов, трещин" (tuckpointing), мастер удаляет старую затирку между кирпичами или камнем и наносит на ее место новую затирку. Это может продлить срок эксплуатации здания на много лет, а также сохранить его первоначальный вид. В разных частях света все еще существует высокий спрос на каменное/кирпичное строительство. Автоматизированной замены работы каменщика нет, и этот процесс выполняется так, как это делалось тысячи лет назад.
Кладка остается чрезвычайно популярным методом строительства, несмотря на рост популярности дерева и стали. Красота кирпича и камня не может быть воспроизведена ни одним другим материалом. Это действительно искусство, развивающееся с тех пор, как человек начал жить в городах. Человеческая цивилизация представлена вещами, которые мы построили, и каменная кладка пережила все другие строительные материалы на тысячи лет. Ремесло становится все более специализированным, но, вероятно, прослужит еще очень много лет.
